É uma ocorrência rara no World Poker Tour® quando o chip leader no início da mesa final chega e mantém a liderança para uma vitória wire-to-wire, mas foi o que aconteceu no sábado à noite na Temporada XV WPT® Five Diamond Evento principal do World Poker Classic. James Romero chegou com uma vantagem de 2-1 sobre seu próximo competidor mais próximo e nunca deixou ninguém chegar a alguns milhões de distância dele durante uma vitória dominante para reivindicar seu primeiro título do WPT.
O residente de Portland, OR esteve ativo desde o início e com frequência na mesa final, abrindo a ação de apostas mais do que qualquer outro jogador no último dia deste torneio de seis dias com buy-in de US$ 10,400. Romero conquistou o prêmio máximo no prestigiado evento graças ao seu desempenho impressionante, e a recompensa foi bela de US$ 1.938 milhão. O evento atraiu 791 inscrições, quebrando o recorde de maior Main Event WPT Five Diamond da história do tour e batendo o recorde de todos os tempos de um evento de US$ 10,000 na história do WPT.
Resultados da Mesa Final do WPT Five Diamond da Temporada XV
1º: James Romero – US$ 1,938,118
2º: Ryan Tosoc – US$ 1,124,051
3º: Jake Schindler – US$ 736,579
4º: Alex Condon – US$ 494,889
5º: Justin Bonomo – US$ 345,272
6º: Igor Yaroshevskyy – US$ 268,545
A ação começou lenta na mesa final, com o primeiro confronto all-in só acontecendo na 42ª mão do jogo. Foi quando Jake Schindler marcou o primeiro double up na mesa final contra Romero. Depois, uma série de eliminações começou na mão #59, quando Igor Yaroshevskyy foi eliminado em sexto lugar ($268,545) quando o seu ás-dez caiu contra o par de damas de Romero.
Apenas duas mãos depois, Justin Bonomo estava all-in com par de cincos, mas estava atrás do par de setes de Schindler. Nenhuma ajuda apareceu na mesa e Bonomo foi eliminado em quinto lugar ($345,272). Apenas três mãos depois, Alex Condon estava all in com o 
, e Romero o cobriu com par de cinco. Nenhuma ajuda apareceu no tabuleiro mais uma vez e Condon foi eliminado em quarto lugar ($494,889).
Depois dessa agitação, os três últimos jogadores se prepararam para uma longa batalha. Romero usou esta fase a seu favor, aumentando a sua liderança em fichas para uma posição quase inatacável. Tosoc desacelerou Romero quando ele dobrou através dele na mão #102, mas Schindler não teve tanta sorte quando foi all-in contra Romero na mão #120. Schindler estava all-in com par de seis, mas Romero tinha rei-valete no buraco e encontrou outro rei no flop. O turn e o river não mudaram nada, e Schindler ficou em terceiro lugar ($736,579).
Romero recolheu as últimas fichas de Schindler para obter uma stack dominante no início do heads-up com 20.95 milhões. Tosoc enfrentou uma desvantagem de 7.5-1 em fichas com um stack de 2.775 milhões, e a partida final durou apenas 16 mãos, com o déficit de fichas sendo demais para uma recuperação de Tosoc.
Na mão final, Tosoc foi all in de 1.975 milhões e Romero fez snap-call com o 
. Tosoc entregou o 
, e ele precisava melhorar para permanecer vivo. A diretoria foi negociada 
, e Romero ganhou o pote — e o título do WPT — com par de reis. Tosoc terminou como vice-campeão, ganhando US$ 1.124 milhão.
Com isso, Romero venceu o Main Event do WPT Five Diamond World Poker Classic, ganhando US$ 1.938 milhão, que inclui sua entrada de US$ 15,000 no WPT Tournament of Champions, que encerra a temporada. Romero também recebeu um Troféu WPT Champions, um relógio Hublot King Power Unico Carbon e Red e um par de fones de ouvido sem fio Over-Ear Element Rose Gold da Monster. O nome de Romero estará inscrito na única WPT Champions Cup, ao lado de todos os outros campeões do WPT de todas as 15 temporadas.
A próxima parada leva o World Poker Tour a Atlantic City, NJ, de 29 de janeiro a fevereiro. 3 para o Evento Principal do WPT Borgata Winter Poker Open, que apresenta um buy-in de US$ 3,500 e um prêmio garantido de US$ 3 milhões.
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