História em formação: Ivey e Hellmuth batalham até a mesa final

Dia 5 do WPT LA Poker Classic

Por BJ Nemeth

O dia 5 do WPT LA Poker Classic começou com 18 jogadores, mas a maior parte das atenções do mundo do poker estavam voltadas para apenas dois – ambos chamados Phil. Um é indiscutivelmente o melhor jogador do mundo, e o outro argumentará que he é o melhor jogador do mundo.

Ambos os jogadores são lendas modernas, com currículos de pôquer impressionantes que são transmitidos pelas páginas. Entre eles, já ganharam mais de US$ 17.85 milhões em torneios de pôquer ao vivo, ganharam 16 braceletes WSOP e alcançaram 9 mesas finais do WPT.

Mas falta algo nos currículos de ambos - com todo esse sucesso, nenhum deles jamais ganhou um evento do WPT.

Phil Ivey começou o dia como chipleader, no meio de uma sequência bastante incomum. Ele terminou no dinheiro sete vezes no World Poker Tour – em cada uma delas, ele chegou à mesa final. Sete prêmios, sete mesas finais. Ele poderia fazer oito por oito? (Nenhum jogador chegou a oito mesas finais do WPT.)

Phil Hellmuth começou o dia em terceiro lugar, seguido em quarto lugar por Nam Le, que já tem uma vitória no WPT (WPT Bay 101 em 2006). Havia também uma celebridade ainda em ação – a atriz Jennifer Tilly venceu o Season IV WPT Ladies Championship, e ela queria se tornar a primeira mulher na história a vencer um evento aberto do WPT.

O prêmio em dinheiro é enorme (quase US$ 1.6 milhão para o primeiro lugar), mas parecia quase secundário em importância para esses jogadores que buscam a história.

JOGANDO ATÉ OS SEIS FINAIS
Jennifer Tilly lutou com um short stack a maior parte do dia e acabou sendo eliminada em 12º lugar. Embora tenha ficado desapontada por ter perdido a mesa final, ela quebrou seu próprio recorde de melhor resultado por um indicado ao Oscar. (Ela terminou em 15º lugar no WPT Borgata Poker Open de 2006, e o também indicado James Woods terminou em 24º aqui no LA Poker Classic há dois anos.)

Quando o próximo jogador foi eliminado (Blair Hinkle, 11º colocado), os dez finalistas foram combinados em uma única mesa, e o sorteio aleatório colocou Hellmuth e Ivey lado a lado. Hellmuth dominou a primeira metade do dia e a sua stack de 3.8 milhões superou as outras. Ivey estava em segundo lugar e tinha apenas metade das fichas (2 milhões). Nam Le ainda estava vivo com um stack abaixo da média, esperando pacientemente pelas situações certas para fazer suas jogadas.

Pouco depois das 9h, horário do Pacífico, Theo Tran foi eliminado em oitavo lugar, e os sete finalistas ficaram a uma vaga da mesa final televisionada. Foi aí que começamos a ver alguma ação significativa entre Hellmuth e Ivey.

Hellmuth aumentou UTG, mas Ivey aumentou novamente. Hellmuth pensou durante cerca de quatro minutos antes de desistir, dizendo que tinha um pocket pair de nível médio. Ele sentiu que Ivey tinha par de valetes ou ás-rei e ficou tentado a jogar a mão, na esperança de conseguir um set no flop.

Na mão seguinte, foi Ivey quem aumentou o UTG, e todos desistiram até Hellmuth no big blind. Hellmuth olhou para Ivey e disse: “Desta vez vou pelo menos ligar para você”. Acabaria sendo um erro. Eles construíram um pote enorme, e quando Ivey apostou alto no river depois de dar check no turn (o bordo era [Qs10c2s10dKh]), Hellmuth ficou confuso e perguntou: “O que é isso BS?” Hellmuth ligou para ver o [AcAd] de Ivey e não conseguiu vencer. Ivey ganhou um pote de quase 2 milhões e assumiu a liderança em fichas – um pouco à frente de Hellmuth, que estava furioso.

Hellmuth recuperou a liderança em fichas na meia hora seguinte, mas depois cometeu o segundo grande erro do dia. Hellmuth aumentou no cutoff e Ivey aumentou no botão. Hellmuth se manteve firme, indo all-in com [AhKh] — mas Ivey tinha [AcAd]. A melhor mão manteve-se e Ivey dobrou para a maior pilha de fichas do dia – mais de 5.5 milhões. Hellmuth caiu para cerca de 1.2 milhão.

Phil Hellmuth, que tinha a liderança com sete jogadores restantes, era agora um short stack. Se ele fosse eliminado, seria uma das maiores explosões da história do WPT - e isso sem falar da birra que ele provavelmente teria.

Hellmuth controlou seu temperamento e reorientou seu jogo, esperando pacientemente pela situação certa. Depois de quase duas horas de jogo com sete jogadores, Wei Kai Chang foi all in com um short stack e Hellmuth encontrou [AsQh] no small blind. Ele havia encontrado sua situação e ligou. Chang abaixou a cabeça enquanto mostrava seu [KhQc] dominado. A mão de Hellmuth levantou-se, eliminando Wei Kai Chang em sétimo lugar e preparando o terreno para a mesa final televisiva de quinta-feira à noite.

OS SEIS FINAIS

Ivey continuou a sua incrível sequência de transformar resultados em dinheiro do WPT em mesas finais do WPT e estabeleceu o recorde com a sua oitava mesa final. Ivey está em uma posição forte com a liderança em fichas, mas Hellmuth tem uma chance de conquistar o título em terceiro lugar. Nam Le é o short stack, mas está a uma dobradinha de se tornar uma séria ameaça. Aqui estão as contagens oficiais:

Assento 1 – Quinn Do – 1,450,000
Assento 2 – Nam Le – 1,180,000
Assento 3 – Phil Hellmuth – 2,380,000
Assento 4 – Phil Ivey – 4,100,000
Assento 5 – Charles “Woody” Moore – 1,510,000
Assento 6 – Scott “r_a_y” Montgomery – 2,680,000

O primeiro prêmio é de US$ 1,596,100, mas há muito mais em jogo do que isso. Nam Le quer se juntar ao clube de elite de vários vencedores do WPT, e a afirmação de Hellmuth de ser o melhor do mundo é difícil de sustentar sem um único título do WPT (ou uma vitória de um milhão de dólares de qualquer tipo). Quanto a Ivey, nas sete visitas anteriores à mesa final, ele ficou aquém. Até que ponto uma série de derrotas é rotulada pela mídia como uma maldição?

A mesa final do WPT está marcada para começar às 5h00 PT. Volte ao WorldPokerTour.com para uma cobertura ao vivo de cada check, aposta, call, raise e fold. Este é um torneio de pôquer imperdível, se é que já existiu.