Da quadra à copa: a corrida de Viny Lima do basquete com Scott Blumstein ao campeão Borgata

By Sean Chaffin

Foi apenas um dia normal em uma academia de Las Vegas em dezembro. Caras vestidos com shorts e camisetas corriam para cima e para baixo na quadra, dando arremessos e suando. Vinicius “Viny” Lima queria entrar em ação e logo foi convocado por algum tempo na quadra.

Jogador de pôquer com algumas peles na parede, o jovem de 24 anos estava sempre em busca de melhorar nos feltros e na quadra. Coincidentemente, o time em que ele jogou naquela noite era liderado por Scott Blumstein, campeão do Main Event da World Series of Poker 2017.

“Eu precisava pegar alguns jogadores e ele veio e conversamos sobre jogar pôquer”, diz Blumstein. “Ele me perguntou se eu jogava pôquer, mas o tempo todo acho que ele sabia.

Os dois jogadores rapidamente se deram bem e Blumstein acreditou que seu novo amigo era um bom jogador de pôquer. Quatro meses depois, essas conversas ajudaram Lima a adicionar seu nome à Champions Cup na HyperX Esports Arena aqui em Las Vegas.

“Eu disse a ele que estava voltando para casa para jogar o WPT em Borgata”, disse Blumstein. “Eu disse a ele se ele poderia encontrar um voo para partir. Ele não conseguiu encontrar um no início, mas no último segundo encontrou um voo de conexão no Canadá e desembarcou na Filadélfia. Ele estava determinado a fugir e aqui está ele.”

Aqui está ele de fato. Lima se torna o mais novo membro do Champions Club depois de liderar um field de 1,415 jogadores para reivindicar o título do WPT Borgata Winter Poker Open e ganhar o prêmio principal de US$ 728,430, uma entrada de US$ 15,000 para o Baccarat Crystal WPT Tournament of Champions, que encerra a temporada, e um relógio de aço Hublot Big Bang.

Lima deu crédito a uma multidão barulhenta na arena por ajudá-lo a superar o short stack e depois lutar pelo título em uma mesa final épica que durou 236 mãos e se estendeu até as primeiras horas da manhã de quinta-feira.

“O primeiro passo foi planejar nunca falir hoje”, disse Lima após a vitória. “Tive muita sorte de ter boa energia comigo e corri bem nos bons momentos, e quando estava com tudo apostado, aguentei. Eu apenas lutei e tive muita sorte de ter vencido. É surreal e inacreditável.”

O rail de Lima permaneceu vocal e barulhento durante toda a extensa mesa final, e Lima diz que isso manteve seu ânimo elevado.

“Foi a coisa mais barulhenta que já testemunhei ao vivo”, diz ele. “Meus amigos e familiares compareceram e todos ficaram ótimos. Cada mão que ganhei, eles faziam barulho. As mãos em que eu não estava faziam barulho. Tornou toda a experiência mil vezes melhor.”

Lima trabalhou anteriormente em vendas médicas, mas começou a jogar pôquer em tempo integral há alguns anos e agora mora em Las Vegas. Embora tivesse dois meses para se preparar para a mesa final, ele se concentrou na preparação física e na resistência mental. Ele atribui isso a ter ajudado a perseverar numa mesa final que durou cerca de 10 horas.

“Cheguei com um short stack, então, além de um pouco de trabalho de ICM, não havia muito em que me concentrar”, diz ele. “Eu apenas me concentrei mais na minha saúde e nos aspectos mentais das coisas para poder estar preparado para uma sessão longa como a de hoje.”

Embora Lima e Blumstein conversassem um pouco sobre pôquer, Blumstein não ofereceu muita orientação ou conselho e creditou o jogo estelar de Lima nas mesas que o levou à vitória.

“Conversamos um pouco sobre pôquer, mas fiquei agradavelmente surpreso com o quão bom ele sempre foi e meio que o fiz acreditar que poderia fazer algo assim”, diz Blumstein. “Eu acho que é muito legal.”

Esta vitória esmaga os ganhos vitalícios da carreira de Lima de $ 263,186. Ele agora venceu um dos maiores palcos do pôquer e planeja jogar mais eventos do WPT nos próximos meses.

Enquanto Lima estava no short stack em Vegas depois de chegar à mesa final em Atlantic City em janeiro, mas permaneceu determinado. Blumstein sabia que seu amigo tinha fichas de pôquer para voltar e conquistar o título.

“Conversamos um pouco, mas principalmente ele trabalha sozinho todos os dias”, diz Blumstein. “Ele também tem trabalhado na academia todos os dias, comendo super limpo, perdendo peso, mas tudo isso tem sido ele. Ele está arrasando.”

Lima diz que o relacionamento com Blumstein tem funcionado muito além de apenas falar sobre pôquer. Ambos agora compartilham uma companhia estimada como vencedores do WPT e do WSOP Main Event.

“Ele é um bom amigo agora”, diz Lima. “Acabamos de conversar sobre mãos e outras coisas. Estou muito confortável com a situação do meu jogo agora, mas ele definitivamente me deu alguns bons conselhos. Nos conhecemos há alguns meses jogando basquete e conversamos muito sobre cartas, e ele me convenceu a voar para Borgata.”

Ele acrescenta com uma grande risada: “Bem, o resto é história”.

Sean Chaffin é escritor freelance em Crandall, Texas, e seu trabalho aparece em vários sites e publicações. Siga-o no Twitter @PokerTraditions.

Fotografia de Joe Giron / PokerPhotoArchive

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