A vencedora do ClubWPT, Nancy Smith, aproveita seu renascimento do pôquer no Seminole Hard Rock

Por Matt Clark

Nancy Smith, qualificada para o ClubWPT, está nervosa, mas se sente em casa em seu evento inaugural do World Poker Tour. A nativa de Nashville, Tennessee, está jogando pôquer ao vivo pela primeira vez desde 2002. Nos dois primeiros níveis de jogo do Dia 1b da Temporada XVI do WPT Seminole Hard Rock Showdown Championship, Smith está sentada em silêncio enquanto se adapta a um novo ambiente no sul da Flórida.

Você pode se encontrar…

Sobre ganhando seu lugar no ClubWPT.com, Smith estava hesitante em clicar no botão “aceitar” em seu pacote único.

“Foi um choque”, disse Smith sobre ganhar seu lugar. “Eu nem esperei para aceitar a vaga até duas semanas depois de ganhá-la, porque não tinha certeza se queria fazê-lo. Eu estava nervoso em participar. Não joguei nenhum jogo ao vivo em 2002 e costumava ser muito bom em ler as pessoas, mas agora, quando você joga online, você está adivinhando.”

O jogo ao vivo é um dos favoritos de Smith e suas habilidades de leitura são aprimoradas no Dia 1b.

A experiência VIP completa recebida pelos vencedores do ClubWPT como Smith é única. Ontem à noite, Smith foi convidado a jantar no famoso restaurante Kuro, onde Smith testou o menu completo.

“O jantar foi simplesmente incrível!” exclamou Smith. “Experimentei uma comida aos 67 anos que nunca comi antes na vida. Atum cru, por exemplo. Todo mundo foi tão legal. No WPT, todos são muito dedicados ao seu trabalho. Amigável, multifacetado. Não sei como o WPT encontra essas pessoas, mas elas são um grande trunfo para a organização.”

Smith jantou com Larry Terry, também qualificado para o ClubWPT, e está sentado ao lado dele no Dia 1b.

“Estou jogando com Larry e ele é muito legal”, disse Smith. “Sinto que tivemos uma camaradagem depois do jantar de ontem à noite.”

…Em outra parte do mundo

Esse conforto ajuda Smith a voltar ao pôquer ao vivo. A agente postal aposentada mudou-se de sua casa em Illinois para o Tennessee, onde ela diz que a cultura do jogo não é exatamente a mesma de sua vida anterior.

“Eu costumava jogar muitos jogos”, disse Smith ao WPT.com. “Pessoas se mudaram, pessoas morreram e então eu me mudei. Não viajei muito desde que me aposentei. É toda uma área religiosa onde moro, então não acho que haja muito jogo acontecendo.”

Os jogos caseiros foram onde Smith aprendeu pôquer pela primeira vez. As ferramentas de treinamento disponíveis hoje eram limitadas quando Smith pegou as cartas, há algumas décadas. Isso não impediu Smith de melhorar seu jogo e desenvolver uma paixão que ainda existe.

“Eu tinha uma amiga e ela costumava jogar em casa”, disse Smith. “Eu fui assistir e disse: ‘Oh, isso parece divertido’. Então, fui na semana seguinte e perdi US$ 200 dólares. Eu nunca esquecerei isso. Eu aprendi, melhorei.”

Jogando no ClubWPT.com ajuda Smith a manter seu jogo afiado, mesmo quando não enfrenta adversários reais.

Para o azul novamente depois que o dinheiro acabou

O pôquer ao vivo foi onde Smith criou suas melhores lembranças. Em um jogo em casa ocorrido na década de 1980, Smith ganhou literalmente uma bolsa cheia de dinheiro que ajudou a fazer mais do que apenas aumentar seu saldo no pôquer.

“Minha melhor experiência foi no meu jogo e eu tinha que estar no trabalho às 4 da manhã e eram 3h20”, disse Smith. “Tenho dinheiro, cheques, bolsos cheios, minha bolsa está lotada. Eu tinha tanto dinheiro que, quando fui para a escola naquela noite, percebi que ganhei o suficiente naquele jogo de pôquer para pagar meu semestre inteiro de faculdade.”

Uma vez na vida

O prêmio do primeiro lugar da Temporada XVI do WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown Championship deve chegar a US$ 650,000 e esse dinheiro exige mais do que apenas uma bolsa para Smith levar para casa.

Já nos primeiros níveis do dia, Smith alcançou o seu objetivo.

“Eu só queria ter certeza de que não seria a primeira pessoa a ser nocauteada e me divertir muito”, disse Smith.

Clique aqui para mais cobertura da Temporada XVI do WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown Championship.

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