Biografias dos Seis Tablists Finais

Aqui está uma rápida olhada nos seis jogadores que compõem a mesa final do WPT televisionada aqui no Borgata Poker Classic 2008.

1 sede
Lee Watkinson
397,000 em fichas

Lee Watkinson é talvez mais conhecido por ser o único jogador profissional na mesa final do Evento Principal do WSOP 2007, onde terminou em oitavo. Antes disso, ele fez seu nome ao chegar a duas mesas finais da Temporada III do WPT em 2004, terminando em segundo nas duas vezes. Hoje, ele gostaria de terminar um pouco acima disso e conquistar seu primeiro título do WPT.

Mesmo tendo um bracelete da WSOP, Watkinson ainda busca sua primeira vitória de um milhão de dólares. Ele chegou perto, com quatro prêmios entre US$ 510,000 e US$ 660,000, e tem mais de US$ 3.45 milhões em ganhos vitalícios. Watkinson adoraria ter uma vitória de um milhão de dólares na televisão para consolidar sua reputação como um dos melhores jogadores do jogo.

O jogador de 41 anos do estado de Washington atua em muitos empreendimentos fora do mundo do pôquer. Ele é um dos proprietários da Rebel Yell Records e CEO da Criminal Mind Clothing. Ele também abriu uma joalheria chamada Hardcore Elegance. Com sua noiva Timmi DeRosa, Watkinson é muito ativo na Fundação Cortland Brandenburg, um resgate de chimpanzés que sobreviveram a Hollywood e/ou projetos de pesquisa científica.

De volta ao mundo do pôquer, Watkinson teve um início forte em 2008. Ele fez duas mesas finais no Aussie Millions no início deste mês, incluindo uma vitória no $3,000 pot-limit Omaha. Será uma batalha difícil para Watkinson esta noite, já que ele começa a mesa final com apenas 2.6% das fichas em jogo — dois jogadores têm 12 vezes tantas fichas quanto ele. Mas se ele conseguir dobrar uma ou duas (ou três vezes) cedo, ele será muito perigoso.

2 sede
Noah Schwartz
1,320,000 em fichas

Noah Schwartz é conhecido online como “fourUhaters”, onde teve maior sucesso em sua carreira até agora. Sua maior pontuação online foi no ano passado, quando ganhou o Sunday Million do PokerStars, arrecadando $353,000. Isso é quase o triplo dos US$ 132,000 que ele arrecadou em vários grandes torneios ao vivo – até hoje, onde ele garantiu pelo menos US$ 233,000, com uma chance de US$ 1.4 milhão.

Schwartz tem 24 anos e se formou recentemente na Florida International University, onde estudou finanças e empreendedorismo. Ele está noivo de sua namorada Nicole, que já pode estar planejando um casamento diferente com base em seu final desta noite - US$ 1.4 milhão podem comprar muitos casamentos.

Ele começa a mesa final em quarto lugar em fichas – não forte, mas não tão baixo quanto os dois short stacks. Felizmente para Schwartz, a estrutura profunda aqui no Borgata lhe dará a chance de se recuperar.

3 sede
Ervin Prifti
289,000 em fichas

Ervin Prifti é um jogador local de 34 anos da Pensilvânia, mas nasceu e foi criado na Albânia. Com apenas 289,000 fichas (menos de 2% do valor total em jogo), ele precisará de todo o apoio que puder reunir – como jogador local, ele pode ter. Ele terá muitos amigos nas arquibancadas, torcendo por ele para o que eles esperam que seja uma das grandes reviravoltas da história do WPT.

Este é o primeiro evento WPT de Prifti e o seu registo nas várias bases de dados online é fraco, com apenas um resultado - um sexto lugar no Seven-card Stud no US Poker Championship de 1998. Stud é o seu jogo favorito, mas como ele já transformou a sua entrada de satélite de $2,100 em pelo menos $233,000, ele poderá tentar hold'em com um pouco mais de frequência.

4 sede
Gavin Griffin
5,105,000 em fichas

Gavin Griffin não costuma ser mencionado entre os maiores nomes do esporte, mas deveria ser. Apesar de historicamente ter tido um desempenho inferior em eventos WPT (este é apenas o seu segundo prémio), o seu currículo de poker coloca-o claramente entre a elite.

Em 2004, Griffin (um ex-dealer de pôquer) se tornou o jogador mais jovem da história a ganhar um bracelete WSOP aos 22 anos. (É claro que ele foi superado no ano seguinte por um jovem Eric Froehlich, que foi superado no ano seguinte por um o jovem Jeff Madsen, que foi superado no ano seguinte por um jovem Steve Billirakis, que foi superado alguns meses depois na Europa por Annette Obrestad.)

E você não saberia olhando para ele (ele é muito pé no chão), mas Griffin é um dos poucos jogadores a ganhar mais de US$ 2 milhões em um único torneio, arrecadando US$ 2.4 milhões ao vencer a Grande Final do EPT em Monte Carlos no ano passado.

Agora que tem 26 anos, Griffin não estabelecerá mais nenhum recorde como o “mais jovem de todos os tempos”. Ou ele vai? Hoje ele tem a chance de se tornar o primeiro jogador da história a ganhar um bracelete do WSOP, um título do WPT, e a um título EPT. Se ele vencer hoje, será o mais jovem a vencer os três. (Ele também será o mais velho, o mais alto, o mais baixo... bem, você entendeu.)

Uma última coisa, só para ilustrar que Griffin não se preocupa apenas com dinheiro ou títulos de pôquer. Antes de jogar a Grande Final do EPT, Griffin pintou o cabelo de rosa para aumentar a conscientização sobre o câncer de mama. Ele voltou a ser loiro agora, provando que não é excessivamente supersticioso. Com mais de 33% das fichas em jogo, quem precisa de superstições?

5 sede
Tom Hare
2,851,000 em fichas

Tom Hare é um impressor aposentado de 54 anos da Filadélfia, sem muita experiência em torneios de alto risco. Na verdade, este é o seu primeiro evento do World Poker Tour (ele ganhou entrada ao ganhar um satélite de $1,000), mas agora que chegou à mesa final, não é provável que seja o último.

Os prêmios anteriores de Hare em torneios são todos de Atlantic City, e sua maior vitória (até hoje) foi de $32,000 em um torneio semanal aqui no Borgata. Sua esposa Sue estará torcendo por ele na plateia, e seus três filhos provavelmente acompanharão o progresso do pai online.

6 sede
David Tran
5,271,000 em fichas

Nascido e criado no Vietname, David Tran, de 45 anos, não é um nome familiar para os fãs de poker, mas não é um novato - pesquise o seu nome numa base de dados online e encontrará dezenas de mesas finais, principalmente no Sul do país. Área da Califórnia. Ele é amigo de David “The Dragon” Pham, e Tran ganhou o apelido de “The Big Dragon”. (Tran é um pouco mais alto que Pham.)

Esta é a sua primeira mesa final no WPT e apenas o seu terceiro dinheiro num evento do WPT, mas ele não é estranho às luzes brilhantes e à alta pressão - terminou em 14º no mais recente Main Event do WSOP, ganhando $429,114. Para ganhar mais do que isso hoje, ele precisará terminar em segundo ou superior. Ele começa a mesa final com quase 35% de todas as fichas em jogo, por isso está em posição de fazer exatamente isso.