By Sean Chaffin
Several players have qualified their way into the WPT Five Diamond World Poker Classic with a chance to win some serious money at the prestigious event. LJ Pai was one of those qualifiers and sat on around 30,000 chips at the second break in the action. Pai won his way into today’s action through a unique promotion at the Gardens Casino, which will be the first Season XVII WPT Main Tour stop in 2019.
Os jogadores acumularam pontos nos últimos meses com base no desempenho nos torneios na propriedade, localizada em Hawaiian Gardens, CA. Os jogadores que ganharam pontos foram então inscritos em um torneio no final para ter a chance de ganhar o buy-in para o Five Diamond, bem como uma estadia em um hotel. Quanto mais fichas um jogador ganhou durante a promoção, mais fichas de torneio ele começou.
Os quatro melhores jogadores ganharam um pacote de torneio e Pai foi um dos sortudos vencedores. Ele agora espera transformar isso em muito mais.
Jogador recreativo que joga com bastante regularidade no Gardens, Pai está entre empregos no momento, mas prestando consultoria. Ele trabalhou com finanças depois da faculdade, mas se apaixonou pelo ramo de restaurantes e pelas artes culinárias depois de investir em um restaurante há alguns anos. Ele até passou algum tempo trabalhando na cozinha.
“Foi uma mudança total de carreira”, diz Pai, que é de Orange County, CA. “Eu estava tentando fazer algo que me interessasse mais. Eu era chef e abri um restaurante com alguns sócios há alguns anos. Vendi minhas ações nisso e não estou mais envolvido nisso. Trabalhei um pouco na cozinha. Agora estou ajudando a abrir um novo restaurante como consultor.”
Esse novo sushi bar será inaugurado em breve em Newport Beach. Pai sabe que a concorrência em Orange County é acirrada, mas ele espera vencer as adversidades – no pôquer e no mundo dos restaurantes. Propriedade ou gestão parece ser uma função que ele pode estar interessado em exercer.
“Estou apenas tentando encontrar o nicho certo”, diz ele. “É um negócio difícil. Estar na cozinha é totalmente diferente do meu trabalho anterior. Mas eu não gostaria de voltar para a cozinha. É preciso um certo tipo de personagem.”
When not playing poker or working, the 37-year-old enjoys sports and is an avid Dodgers and Lakers fan. Married for seven years, he also enjoys spending time with his wife and the Pais love to travel.
“Gosto muito de ir a lugares onde nunca estive”, diz ele.
Mas se ele fizer uma boa corrida aqui no Bellagio e ganhar um bom dinheiro, um lugar que ele já visitou vem à mente nas próximas férias – o Japão.
“Já estive lá uma vez, mas foi há algum tempo”, diz ele.
Qual é a coisa que Pai mais gosta no país. Ele ri um pouco e oferece uma resposta adequada: “A comida”.
Sean Chaffin é escritor freelance em Crandall, Texas. Seu trabalho aparece em vários sites e publicações. Siga-o no Twitter @PokerTradições.
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