By Sean Chaffin
Durante cinco anos, o pôquer não foi divertido para 59Gary Sixkiller, que terminou em 1º lugar. O jogo só trouxe de volta más lembranças para o 67-anos de idade. Ele começou a brincar sobre 12 anos atrás, quando seu amigo, Ward, o convidou para sua casa para um jogo. Embora ele não soubesse jogar, o amigo de Sixkiller se ofereceu para lhe mostrar as manhas.
Ele gostou daquele primeiro passeio e continuou aprendendo. Ele lia livros e jogava na casa de Ward, ganhando alguns dólares aqui e ali. Foi divertido estar perto de amigos e desafiar-se com algo novo. Ele expandiu seu jogo para cassinos e obteve bons lucros. Então, as coisas mudaram de repente.
“Cerca de cinco anos atrás, ele teve câncer na garganta e cometeu suicídio”, disse Sixkiller sobre seu amigo que lhe ensinou pôquer. “Isso me machucou tanto que toda vez que jogava pôquer eu ficava pensando nele. Então eu desisti.”
Aposentado de uma carreira em gestão empresarial, Sixkiller encontrou outras coisas para fazer com seu tempo.
“Então eu encontrei uma amiga”, disse Sixkiller. “Ela o conhecia muito bem, e ela me conhecia. Ela disse, 'Você tem que voltar e jogar pôquer porque ele te ensinou a jogar. Ward não gostaria que você desistisse.'”
A advertência funcionou e Sixkiller agora voltou às mesas. Ele estava no campo nesta Temporada XVII WPT Choctaw Championship e trabalhou seu caminho para o dinheiro do campo de 755 entradas, terminando em 59º lugar para $8,160.
De volta à mesa
Depois de voltar à ação, Sixkiller obteve algum sucesso em alguns eventos do Circuito WSOP no Choctaw Casino & Resort. O cassino se tornou sua parada regular.
“Pensei: ‘Uau, talvez eu devesse começar a jogar de novo’”, disse Sixkiller, que mora em Wylie, Texas. “Então, tenho jogado um pouco quando há grandes torneios aqui.”
Antes de sua pausa no jogo, Sixkiller teve um bom sucesso em uma parada do WSOP Circuit em Nova Orleans em 2010. Ele fez quatro mesas finais e terminou em terceiro em um $340 evento com buy-in por $8,540 depois de um corte. Ele agora tem quase $35,000 em ganhos em torneios ao vivo.
Parecia que Sixkiller estava esquentando e preparado para ainda mais, mas a tragédia mencionada desacelerou isso.
“Foi quando Ward cometeu suicídio e eu desisti”, disse Sixkiller. “Ele me ensinou tudo o que sei sobre pôquer.”
Junto com seu amigo, Sixkiller jogou muito ao longo dos anos com T.J., membro do Poker Hall of Fame. Cloutier e credita a ele por oferecer conselhos estratégicos. A lenda do pôquer participou de alguns jogos de caridade dos quais Sixkiller também participou.
“Em alguns desses torneios maiores que estávamos jogando, sentamos lado a lado”, disse Sixkiller (foto abaixo à direita). “Ele me orientou e me ajudou muito.”
Feroz no pebolim
Embora ele possa ser um jogador nas mesas de pôquer agora, no 1970s Sixkiller dominava outro tipo de mesa – pebolim. Ele era obcecado pelo jogo, jogando por horas todas as noites.
“Naquela época, havia salões de bilhar com 100 mesas e 30 mesas de pebolim”, disse Sixkiller. “Era isso. Elas estavam por todo Dallas. Você podia jogar em um torneio de pebolim toda noite.”
E ele fez. A ação foi intensa com jogadores reunidos por toda a sala fazendo aqueles pequenos jogadores de futebol atirarem aquelas pequenas bolas de futebol nas mesas. Também houve muitas apostas, com $100 apostas uma parte regular da competição. Ele logo estava ganhando a vida jogando futebol de mesa.
"Em 1973, eles começaram a ter torneios nacionais, municipais e estaduais”, disse Sixkiller. “E em '73 e '74, aqueles foram meus melhores anos. Fui campeão estadual em cinco estados diferentes e depois campeão dos Estados Unidos em 1974.
“Certa vez, eu tive um '63 Corvette conversível, e meu parceiro e eu dirigimos por todos os Estados Unidos jogando em torneios de pebolim. Não trabalhei por dois anos. E por um ano inteiro, não perdi um torneio.”
In 2017, Sixkiller foi introduzido no Hall da Fama do Texas Foosball e estava usando sua jaqueta do evento enquanto fazia sua corrida no dinheiro no domingo no WPT Choctaw. Ele ainda competia regularmente até bem recentemente e tem uma mesa em casa, mas uma dor nas costas limitou seu jogo de pebolim, bem como seu interesse renovado no pôquer.
A mesa de pôquer agora é seu reino e ele espera que o sucesso continue. Sem dúvida, seu amigo Ward estaria torcendo por ele.
Sean Chaffin é escritor freelance em Crandall, Texas, e apresentador do podcast True Gambling Stories. Siga-o no Twitter em @PokerTraditions.
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