Por Matt Clark
A qualificada do ClubWPT Nancy Smith está nervosa, mas em casa em seu evento inaugural do World Poker Tour. A nativa de Nashville, Tennessee, está jogando pôquer ao vivo pela primeira vez desde 2002. Nos dois níveis iniciais de jogo do Dia 1b do Campeonato da XVI Temporada do WPT Seminole Hard Rock Showdown, Smith está sentada calmamente enquanto se aclimata a um novo ambiente no sul da Flórida.
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Sobre ganhando seu lugar no ClubWPT.com, Smith estava hesitante em clicar no botão “aceitar” em seu pacote único.
“Foi meio que um choque”, disse Smith sobre ganhar seu assento. “Eu nem esperei para aceitar o assento até duas semanas depois de ganhá-lo porque eu não tinha certeza se eu queria mesmo fazê-lo. Eu estava nervosa sobre participar. Eu não joguei em nenhum jogo ao vivo em 2002 e eu costumava ser muito bom em ler as pessoas, mas agora, quando você joga online, você fica adivinhando.”
O jogo ao vivo é o favorito de Smith e suas habilidades de leitura são aprimoradas no dia 1b.
A experiência VIP completa recebida pelos vencedores do ClubWPT como Smith é única. Ontem à noite, Smith foi convidado a jantar no famoso restaurante Kuro, onde Smith testou o menu completo.
“O jantar foi simplesmente incrível!” exclamou Smith. “Experimentei um pouco de comida em 67 anos que nunca comi antes na minha vida. Atum cru, por exemplo. Todos foram tão legais. O WPT, eles são todos tão dedicados aos seus trabalhos. Amigáveis, multifacetados. Não sei como o WPT encontra essas pessoas, mas elas são um trunfo para a organização.”
Smith jantou com o colega classificado do ClubWPT, Larry Terry, e está sentado ao lado dele no dia 1b.
“Estou tocando com Larry, e ele é muito legal”, disse Smith. “Sinto que tivemos uma camaradagem depois do jantar ontem à noite.”
...Em outra parte do mundo
Esse conforto ajuda Smith a voltar ao pôquer ao vivo. A agente postal aposentada mudou-se de sua casa em Illinois para o Tennessee, onde ela diz que a cultura do jogo não é exatamente a mesma de sua vida anterior.
“Eu costumava jogar muitos jogos”, disse Smith ao WPT.com. “Pessoas se mudaram, pessoas morreram e então eu me mudei. Não viajei muito desde que me aposentei. É toda uma área religiosa onde moro, então não acho que haja muito jogo acontecendo.”
Os jogos caseiros foram onde Smith aprendeu pôquer pela primeira vez. As ferramentas de treinamento disponíveis hoje eram limitadas quando Smith pegou as cartas, há algumas décadas. Isso não impediu Smith de melhorar seu jogo e desenvolver uma paixão que ainda existe.
“Eu tinha uma amiga e ela costumava ter jogos em casa", disse Smith. "Eu fui, assisti e disse: 'Oh, isso parece divertido.' Então, fui na semana seguinte e perdi $200 dólares. Nunca vou esquecer. Aprendi, melhorei.”
Jogando no ClubWPT.com ajuda Smith a manter seu jogo afiado, mesmo quando não enfrenta adversários reais.
De volta ao azul depois que o dinheiro acabou
O pôquer ao vivo é onde Smith criou suas melhores memórias. Em um jogo em casa que aconteceu no 1980s, Smith literalmente ganhou uma bolsa de dinheiro que ajudou a fazer mais do que apenas aumentar seu saldo de pôquer.
“Minha melhor experiência foi no meu jogo e eu tinha que estar no trabalho 4 sou e era 3:20," Smith disse. "Tenho dinheiro, cheques, bolsos cheios, minha bolsa está cheia. Eu tinha tanto dinheiro que quando fui para a escola naquela noite, percebi que tinha ganhado o suficiente naquele jogo de pôquer para pagar meu semestre inteiro de faculdade."
Uma vez na vida
O prêmio do primeiro lugar do WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown Championship da Temporada XVI deve chegar a US$ 100.650,000 e esse dinheiro exige mais do que apenas uma bolsa para Smith levar para casa.
Já nos primeiros níveis do dia, Smith alcançou o seu objetivo.
“Eu só queria ter certeza de que não seria a primeira pessoa a ser nocauteada e me divertir muito”, disse Smith.
Clique aqui para mais cobertura da Temporada XVI do WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown Championship.
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