Quando Alexander Kuzmin venceu o Southern Poker Championship, Mike Sexton perguntou como ele se sentia. A resposta de Kuzmin? "Com fome". Não, não metaforicamente com fome de uma vitória ou de uma grande pontuação. Ele queria algo para comer. Faminto e exausto, Kuzmin estava claramente feliz por ser o mais novo campeão do WPT, mas certamente não foi um passeio no parque para ele na mesa final de Beau Rivage, pois ele teve que enfrentar uma competição difícil, se recuperar do short stack e sobreviver a uma maratona que durou quase 12 horas antes de terminar.
Quando a mesa final começou, Kuzmin era o chip leader, mas muitos apontaram Allen Carter como o favorito para vencer este evento. Carter esteve nessa mesma situação uma vez no Beau na Temporada VII e prevaleceu. Embora nenhum jogador tenha vencido o mesmo WPT duas vezes, esta parecia uma chance tão boa quanto qualquer outra. No entanto, com um jogo deep-stack numa mesa final repleta de profissionais, tudo pode acontecer.
Apesar dos deep stacks, foram necessárias apenas onze mãos para o primeiro grande confronto all-in, quando Pat Mahoney acertou em cheio contra Ryan Hughes no flop, segurando dois pares para o combo draw de Hughes. Hughes fez um flush para assumir a liderança da mão, mas Mahoney encheu a mão no river de forma dramática, deixando Hughes com poucas fichas. Hughes foi para o trilho alguns minutos depois pelas mãos de Shannon Shorr, que ultrapassou Mahoney para o terceiro lugar na contagem.
As fichas continuaram a se mover com Carter aumentando, depois caindo um pouco depois de dobrar algumas pilhas menores. Leif Force dobrou através de Carter para obter mais de um milhão de fichas, então afastou Mahoney em 5º lugar para aumentar ainda mais sua pilha quando suas damas de bolso acabaram com um four-flush contra os reis de bolso de Mahoney.
A corrida de Shorr nos estágios iniciais da mesa final foi um pouco mais difícil. Ele caiu em fichas após hero-calling Carter, então dobrou através de Carter e Force para voltar à corrida. Um grande pot onde Shorr dobrou Kuzmin em um confronto overpair vs. flush draw o deixou criticamente curto. Shorr tentou roubar os blinds, empurrando com [Jh7d], mas Carter estava esperando no big blind para eliminá-lo em quarto lugar com [QhJs].
Naquele ponto, Carter, que era o grande líder de fichas antes de eliminar Shorr, tinha bem mais de três milhões de fichas e parecia estar se afastando do grupo. Mas as coisas começaram a dar errado para Carter, pois ele dobrou Force para colocá-lo sobre 2 milhões de fichas e cair para a pilha mais curta. Carter continuou de bom humor, mas estava ficando frustrado, até brincando com Force que ele deveria “comprar um bilhete de loteria”.
A corrida de Carter terminou depois de quase 60 mãos de jogo a três quando ele fez um movimento pré-flop com [Jc9d] e Kuzmin o chamou com [AdQd]. Carter virou top pair e estava à beira de dobrar até que um terceiro ouros veio no river, dando a Kuzmin um flush e o KO.
Isso deixou Kuzmin e Force frente a frente pelo título, com Kuzmin segurando uma 2-1 vantagem sobre seu oponente. Force tentou construir sua pilha, mas toda vez que ele fazia um pequeno progresso, ele caía novamente. Force manteve a disputa, já que os dois ficaram empatados por duas horas e meia. Ele dobrou uma vez para voltar ao que ele começou o jogo heads-up, mas não era para ser para o nativo de Tallahassee que perdeu o aniversário de sua namorada para estar na mesa final.
Nas primeiras horas de sexta-feira, Kuzmin prevaleceu. A força estava chegando ao feltro e Kuzmin o colocou all-in com [Kd4s]. Força chamada com [Jc9c] e não obtive ajuda do [Qd5s4d3h2c] tabuleiro. Kuzmin comemorou e ofereceu suas condolências ao seu oponente. Ele estava mais do que feliz em posar para fotos com seus ganhos, mas a primeira coisa em sua agenda era um lanche gratificante após uma longa e árdua batalha.
Aqui estão os resultados da mesa final do Southern Poker Championship:
1st: Alexander Kuzmin - $601,469
2nd: Força de Leif - $315,790
3ª: Allen Carter - $218,471
4º: Shannon Shorr - $144,985
5º: Pat Mahoney - $113,208
6º: Ryan Hughes - $89,375