Por Sean Chaffin
Era Ás-Rei contra Ás-Rei no Dia 4 do WPT Seminole Rock 'N' Roll Poker Open. Milen Stefanov empurrado por mais de 3 milhão fichas e foi pago por Francis Anderson. Ambos os jogadores viraram Big Slick. Com 
versus Anderson 
, Stefanov ajuntando o pot parecia muito improvável.
Pouco menos de um 2 por cento de chance para ser exato.
Milen Stefanov reage à vitória de Ás-Rei contra Ás-Rei.
Mas quando o tabuleiro acabou 
, o improvável se tornou realidade e o Big Slick valeu a pena em grande estilo. O que parecia um provável corte pot em vez disso deu ao búlgaro mais do que 7 milhões de fichas e o levaria ao chip leader quando a mesa final começasse na quarta-feira. Quando a mesa final começou, o 25-year-old continuou a completar a missão – cobrindo um campo de 988 entradas para $545,070.
“É uma sensação incrível”, disse ele após a vitória. “É quase como se você estivesse me pegando desprevenido. As emoções estão à flor da pele, ainda mais do que quando eu estava jogando. O WPT é algo que adoro há alguns anos e ser finalmente campeão do WPT é incrível. Isso é um eufemismo."
Junto com o dinheiro, Stefanov adiciona seu nome à WPT Champions Cup, ganha $15,000 entrada no Torneio dos Campeões do WPT, que encerra a temporada, e garante 1,200 pontos na corrida Hublot WPT Player of the Year. Olhando para trás, aquele river heart com Ace-King teve um impacto enorme no torneio para Stefanov.
“É uma mão que provavelmente não acontecia comigo há pelo menos alguns anos”, diz ele. “E esta mão acontecer em um momento tão importante foi uma virada de jogo absoluta. As chances de isso acontecer não são tão altas e, quando aconteceu, eu estava apenas levantando as mãos e não conseguia acreditar.”
A vitória agora eleva os ganhos de Stefanov em torneios ao vivo de pouco mais de $129,000 em eventos ao vivo para quase $675,000. Ele joga principalmente na Europa e sua maior pontuação anterior em torneios veio em novembro em Barcelona. Ele terminou em quarto lugar em um €1,100 Evento No Limit Hold'em para $41,044. O Seminole Hard Rock faz parte de seus planos de viagem há algum tempo e ele é grato por ter feito a viagem.
Stefanov também se torna o primeiro campeão do WPT da Bulgária.
“Eu geralmente queria conhecer os EUA”, diz ele. “Esta foi a primeira vez que vim aqui para jogar pôquer, então este é meu primeiro festival WPT na América. Adorei praticamente tudo, incluindo a organização durante todo o torneio. Com certeza voltarei – tenho que defender o título.”
Qual é a sensação de ter seu nome entre tantos grandes campeões do WPT? Stefanov reconhece a elite do pôquer à qual está se juntando agora.
“A diferença entre o primeiro e o segundo é esta”, diz apontando para a Copa dos Campeões. “Vou apenas dizer que é bom.”
Por sua vez, o segundo colocado Fabian Gumz leva para casa $353,380. Gumz enfrentou uma subida íngreme quando os dois jogadores ficaram frente a frente. Stefanov segurou mais de um 5-A-1 vantagem de fichas. Gumz encontrou algumas duplas no começo e até assumiu a liderança por um breve momento, mas o novo campeão conseguiu eventualmente finalizá-lo.
Na mesa final, Stefanov correu bem e apanhou Ases várias vezes. Ele agora está listado na WPT Champions Cup entre alguns dos maiores jogadores da história do pôquer. Ele já está planejando mais eventos do WPT nos próximos meses e está animado para ir a Las Vegas no final da temporada para o WPT Tournament of Champions.
“Com esse troféu e essa vitória, acho que dentro de mim existe uma vontade de competir ainda mais”, afirma.
De volta à Bulgária, Stefanov é jogador em tempo integral e online regular. Longe do pôquer, ele gosta de boa forma e nutrição. Agora, com uma bela pontuação de seis dígitos, o que ele fará com alguns dos seus ganhos? Não estão planejados grandes gastos, mas o mais novo campeão do WPT acredita que a vitória e o dinheiro que a acompanha vão muito além do pôquer.
“Para ser honesto, não tenho planos”, diz ele. “Até agora não tive nada que não pudesse pagar. Provavelmente não vou comprar nada maior que um apartamento. Mas a estabilidade financeira também me dá ainda mais confiança em situações da vida real. Mesmo que eu não compre nada imediatamente, espero que isso me mude para melhor.”
Sean Chaffin é escritor freelance em Crandall, Texas, e seu trabalho aparece em vários sites e publicações. Siga-o no Twitter @PokerTraditions.
Fotografia de Joe Giron / PokerPhotoArchive
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Goma: 
, o alemão agora tem outs para qualquer dama ou oito.
e Gumz é eliminado em segundo lugar por um $
e Stefanov verifica. Gumz aposta
e ambos os jogadores verificam para revelar o 
na virada. Gumz aposta fora
e uma aposta de
, mas é do Gumz 
que lhe rendem o pot.
e uma aposta de
e uma aposta de
na virada. Gumz aposta
para o maluco, e Stefanov revela seu 
e apostas Gumz
mesa dá check até o river e Stefanov mostra seu 
para ganhar o pot.
na virada. Stefanov aposta
. Gumz verifica, Stefanov aposta
