By Sean Chaffin
Era apenas um dia comum em uma academia de Las Vegas em dezembro. Caras vestidos com shorts e camisetas corriam para cima e para baixo na quadra, dando arremessos de salto e suando. Vinicius "Viny" Lima estava querendo entrar em ação, e logo foi convocado para um tempo na quadra.
Um jogador de pôquer com algumas skins na parede, o 24-year-old estava sempre procurando melhorar no feltro e na quadra. Coincidentemente, o time em que ele jogou naquela noite era liderado por Scott Blumstein, o 2017 Campeão do Evento Principal do World Series of Poker.
“Eu precisava pegar alguns jogadores e ele veio e conversamos sobre jogar pôquer”, diz Blumstein. “Ele me perguntou se eu jogava pôquer, mas o tempo todo acho que ele sabia.
Os dois jogadores rapidamente se deram bem e Blumstein acreditou que seu novo amigo era um bom jogador de pôquer. Quatro meses depois, essas conversas ajudaram Lima a adicionar seu nome à Champions Cup na HyperX Esports Arena aqui em Las Vegas.
“Eu disse a ele que estava voltando para casa para jogar o WPT em Borgata”, disse Blumstein. “Eu disse a ele se ele poderia encontrar um voo para partir. Ele não conseguiu encontrar um no início, mas no último segundo encontrou um voo de conexão no Canadá e desembarcou na Filadélfia. Ele estava determinado a fugir e aqui está ele.”
Aqui está ele de fato. Lima se torna o mais novo membro do Clube dos Campeões após liderar um grupo de 1,415 para reivindicar o título do WPT Borgata Winter Poker Open para um prêmio máximo de $728,430, um $15,000 entrada no Torneio dos Campeões do Baccarat Crystal WPT, que encerra a temporada, e um relógio de aço Hublot Big Bang.
Lima deu crédito à multidão barulhenta na arena por ajudá-lo a superar o fato de estar com uma pilha pequena e, em seguida, lutar pelo título em uma mesa final épica que durou 236 mãos e se espalhou até as primeiras horas da manhã de quinta-feira.
“O primeiro passo foi planejar nunca falir hoje”, disse Lima após a vitória. “Tive muita sorte de ter boa energia comigo e corri bem nos bons momentos, e quando estava com tudo apostado, aguentei. Eu apenas lutei e tive muita sorte de ter vencido. É surreal e inacreditável.”
O rail de Lima permaneceu vocal e barulhento durante toda a extensa mesa final, e Lima diz que isso manteve seu ânimo elevado.
“Foi a coisa mais barulhenta que já testemunhei ao vivo”, diz ele. “Meus amigos e familiares compareceram e todos ficaram ótimos. Cada mão que ganhei, eles faziam barulho. As mãos em que eu não estava faziam barulho. Tornou toda a experiência mil vezes melhor.”
Lima trabalhou anteriormente em vendas médicas, mas começou a jogar pôquer em tempo integral há alguns anos e agora mora em Las Vegas. Embora tivesse dois meses para se preparar para a mesa final, ele se concentrou na aptidão física e na resistência mental. Ele atribui isso a ajudá-lo a perseverar em uma mesa final que durou cerca de 10 horas.
“Cheguei com um short stack, então, além de um pouco de trabalho de ICM, não havia muito em que me concentrar”, diz ele. “Eu apenas me concentrei mais na minha saúde e nos aspectos mentais das coisas para poder estar preparado para uma sessão longa como a de hoje.”
Embora Lima e Blumstein conversassem um pouco sobre pôquer, Blumstein não ofereceu muita orientação ou conselho e creditou o jogo estelar de Lima nas mesas que o levou à vitória.
“Conversamos um pouco sobre pôquer, mas fiquei agradavelmente surpreso com o quão bom ele sempre foi e meio que o fiz acreditar que poderia fazer algo assim”, diz Blumstein. “Eu acho que é muito legal.”
Esta vitória supera os ganhos totais de Lima de US$263,186. Ele agora venceu em um dos maiores palcos do pôquer e planeja jogar mais eventos do WPT nos próximos meses.
Enquanto Lima estava no short stack em Vegas depois de chegar à mesa final em Atlantic City em janeiro, mas permaneceu determinado. Blumstein sabia que seu amigo tinha fichas de pôquer para voltar e conquistar o título.
“Conversamos um pouco, mas principalmente ele trabalha sozinho todos os dias”, diz Blumstein. “Ele também tem trabalhado na academia todos os dias, comendo super limpo, perdendo peso, mas tudo isso tem sido ele. Ele está arrasando.”
Lima diz que o relacionamento com Blumstein tem funcionado muito além de apenas falar sobre pôquer. Ambos agora compartilham uma companhia estimada como vencedores do WPT e do WSOP Main Event.
“Ele é um bom amigo agora”, diz Lima. “Nós só conversamos sobre mãos e essas coisas. Estou muito confortável sobre onde meu jogo está agora, mas ele definitivamente me deu alguns bons conselhos. Nós nos conhecemos alguns meses atrás jogando basquete e conversamos muito sobre cartas, e ele me convenceu a voar para Borgata."
Ele acrescenta com uma grande risada: “Bem, o resto é história”.
Sean Chaffin é escritor freelance em Crandall, Texas, e seu trabalho aparece em vários sites e publicações. Siga-o no Twitter @PokerTraditions.
Fotografia de Joe Giron / PokerPhotoArchive
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Lima: 
ambos os jogadores formam um par, mas Farah permanece em desvantagem.
role no turn para vê-lo procurando por uma das cinco cartas do baralho que o manterão vivo no WPT Borgata Winter Poker Open.
no rio, e Farah é eliminado em segundo lugar por um $
no turno. Lima aposta e Farah desiste instantaneamente.
.
e ambos os jogadores verificam para revelar o 
no turno.
no river, e depois que Farah dá check, Lima aposta