Por Sean Chaffin
Ele apenas teve um pressentimento. Apesar de ser quase exclusivamente um jogador de cash game, apesar de nunca ter jogado em um torneio perto de um $5,000 buy-in, apesar de um campo lotado de profissionais e regulares do tour – Josh Adkins sabia que era sua hora. Mesmo nos dias antes de sair de casa e ir para Jacksonville, ele mandou mensagens para amigos dizendo que iria ganhar o WPT bestbet Bounty Scramble.
Na terça-feira à noite, ele tornou essa previsão uma realidade, transformando sua primeira entrada em um evento WPT em um título. Após cinco dias de ação de bounty-busting, Adkins adicionou seu nome à Champions Cup e leva para casa $331,480.
“Jogar meu primeiro WPT e vencê-lo não tenho palavras”, disse ele. “Isso significa muito para mim, obviamente, não por causa do dinheiro, mas só para mim. Trabalhei muito duro neste jogo nos últimos sete anos, e ter essa vitória e o quão difícil esse campo era – é simplesmente incrível.
“É uma história engraçada, eu meio que dei minha chance nisso. Tenho mensagens de texto minhas dizendo: 'Vou ganhar o $5K em Jax.' E agora aconteceu. É indescritível.”
Junto com o dinheiro que Adkins ganha 1,000 in Jogador Hublot do Ano pontos e um $15,000 entrada no Torneio dos Campeões do WPT, que encerra a temporada.
Esta mesa final contou com vários jogadores locais que fazem do bestbet seu cassino regular. O evento começou com 30 jogadores de recompensa, cada um com $2,500 na cabeça dele ou dela. Adkins arrecadou um extra de $5,000 depois de eliminando Jake Schwartz e Nabil Hirezi.
Pouco depois de ficarem no heads-up com Tan Nguyen, eles apostaram todas as fichas com Adkins. 
contra Nguyen 
. Uma dama apareceu no flop e Nguyen não recebeu ajuda no turn e no river. A crítica de Adkins explodiu em aplausos depois que ele garantiu o título. O campeão se emocionou e chorou ao tirar fotos pós-vitória com seus pais, Jonathan e Barbara Adkins (foto).
“Eu senti muita pressão no sentido de que [a bestbet] fica a apenas duas horas de casa para mim”, ele disse. “Eu jogo principalmente a dinheiro, então meus pais realmente não conseguiram me ver jogar pôquer no meu elemento. Eu queria estar neste palco para que eles pudessem vir. Quando eu pedi demissão quando eu era 18 para jogar pôquer profissionalmente, eles ficaram chateados, mas sempre me apoiaram. Então, estou muito feliz que eles conseguiram ir. E meu grupo de amigos – a quantidade de amor que recebi deles é incrível.”
Adkins entrou no dia em segundo lugar em fichas. Uma jogada astuta com par de Ases permitiu-lhe acertar um blefe all-in de Josh Kay que entregou a Adkins uma enorme pot. A mão deixou Kay com migalhas e ele foi mandado para o rail logo em seguida. Adkins disse que algumas mãos com Kay no início do torneio lhe deram a sensação de que poderia ser capaz de fazer uma jogada nesta situação.
“Houve alguns spots no dia 2 onde ele realmente me colocou à prova”, diz ele. “Eu conquistei o Dia 2 chip lead e havia comopot cedo no dia 3 onde eu foldei duas rainhas em um 6-6-7-9 board com duas copas e duas de ouros. Eu tinha a Rainha de copas e a Rainha de ouros, então bloqueei ambos os flush draws. Ele arrasou no turn e eu acabei desistindo, principalmente porque não queria estourar um Day 3 quando eu tinha conquistado a liderança em fichas na noite anterior."
“Eu tinha tantas fichas que não havia necessidade de colocar ali e ele acabou mostrando o cinco de copas. Então eu sabia que ele era capaz de ficar nervoso. Ele é um ótimo jogador... mas eu sabia que em certos flops provavelmente conseguiria deixá-lo nervoso.”
A 26-anos de Tallahassee tinha apenas $23,000 em ganhos de torneios ao vivo entrando na mistura esta semana em Jacksonville. O maior deles veio em 2016 quando ele ganhou em um $200 evento na bestbet por $12,114. Embora não tivesse conquistado grandes prêmios em torneios, Adkins estava confiante em suas habilidades e sentiu que trouxe uma qualidade desconhecida para as mesas de muitos dos jogadores regulares do torneio.
Por sua vez, o segundo colocado Tan Nguyen leva para casa $210,988. O novo campeão joga regularmente com Nguyen e disse que ele é um adversário difícil em qualquer confronto.
“Tan é um completo doente”, disse Adkins. “Conheço Tan há seis ou sete anos e jogamos bastante dinheiro juntos. Não tanto mais, mas alguns anos atrás tocávamos três ou cinco vezes por semana. Tan é um animal. Não é alguém com quem você quer entrar em guerra. Ele vai te colocar em uma situação ruim.pots "
“Na mão final tive sorte, obviamente. Isso é apenas um aviso, o dinheiro está entrando. Tan é fenomenal – ótimo cara, ótima pessoa, ótimo jogador, ele é incrível.
Um campeonato WPT pode agora estar em jogo, mas Adkins não tem intenção de mudar drasticamente o seu estilo de vida no poker. Ele pretende continuar jogando cash games e torneios ocasionais. Claro, o Torneio dos Campeões já está na sua lista, assim como o WPT Seminole Rock ‘N’ Roll Poker Open em novembro.
Por enquanto, ganhando 100 por cento de seus eventos WPT se sente muito bem. Quando não está jogando pôquer, Adkins joga golfe ou videogame e sai com amigos. Mas ultimamente, o pôquer tem sido sua principal prioridade.
“Nos últimos dois meses, tenho jogado muito poker, como quando eu era 18 or 19," ele diz, "quando eu tocava 60 horas por semana e não parecia tanto um trabalho.”
Esse trabalho certamente valeu a pena. Agora ele tem muito mais do que mensagens de texto para provar isso.
Sean Chaffin é escritor freelance em Crandall, Texas, e seu trabalho aparece em vários sites e publicações. Siga-o no Twitter @PokerTraditions.
Fotografia de Joe Giron / PokerPhotoArchive
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flop, e Adkins assume a liderança com top pair. Nguyen agora está atrás e precisaria encontrar um rei, um dez ou clubes de corrida para permanecer vivo. Adkins caminha até sua grade e começa a andar de um lado para outro enquanto aguarda o resultado do turn e do river.
no turn, Nguyen perde seus backdoor flush outs, mas permanece sentado e parecendo calmo e paciente enquanto aguarda o destino que a carta do river traz.
no river completa o tabuleiro e Nguyen é eliminado em segundo lugar por um $
e depois que Adkins verifica, Nguyen aposta
. Adkins lidera para
e Nguyen lidera para
e ambos os jogadores dão check. O rio é o 
e Nguyen verifica. Adkins aposta
e Adkins faz check-fold para uma aposta de
.
Kay: 
, e Kay é eliminado em terceiro lugar por um $
onde Nguyen aposta
e Nguyen aposta
completa a mesa no river, e Adkins dobra e deixa Kay com menos que um big blind.
, Nguyen seu 
e Kay aposta
, ambos verificam, o 
, Adkins aposta
. Kay verifica e Nguyen aposta