Quando você é um satélite qualificado, às vezes parece que as cartas estão contra você. Claro, existem maravilhas dos satélites, como Chris Moneymaker ou Leron Washington, que arriscam no grande evento e o transformam numa grande vitória, mas isso não muda o facto de que sentar-se com os profissionais pode ser intimidante.
Para a Baía 101 classificador satélite Alan Sternberg, foi uma dessas batalhas difíceis, não uma história de Cinderela glamurosa. Ele chegou à mesa final imprensado entre o membro do Hall da Fama do Poker Mike Sexton e o jogador mais quente do tour, Vivek Rajkumar. Então ele perdeu a maior parte de sua pilha para Rajkumar em uma mão brutal onde Rajkumar acertou rainhas correndo para quebrar o set de seis de Sternberg no flop.
Para a maioria das pessoas, esse seria o fim de sua corrida na mesa final. Não Alan Sternberg. Ele se recuperou de estar em desvantagem 1.3 milhões de fichas e na base do totem para reivindicar a liderança em fichas, capturar uma recompensa e catapultar seu nome para os livros de história do WPT ao pegar o Bay 101 Título Estrela Cadente.
Quando a mesa final começou, o foco estava menos em como seria o jogo na mesa final e mais em como seria o jogo a jogo a partir do estande. Com Mike Sexton ocupado com a mesa final, as honras de comentário foram para Tony Dunst, que passou do Raw Deal ao Real Deal num piscar de olhos, ocupando o lugar ao lado de Vince Van Patten.
A corrida de Sexton nesta mesa final seria curta, no entanto, graças a uma bad beat nas mãos do outro Shooting Star nesta mesa final, Mike Matusow. Os dois foram all-in pré-flop para o último dos stacks decrescentes de Sexton e Sexton parecia em boa forma para dobrar com [KcQs] para [KdJd] de Matusow. Sexton fez o que precisava com um [Ah8d4s] flop e um [2h] no turn, mas um [Jc] no river deu a Matusow exatamente o river que ele precisava para levar o pot e coletar o $5,000 recompensa pela cabeça de Sexton. Sexton decidiu aproveitar o resto do dia de folga e foi para casa após a prisão, deixando Vince e Tony para lidar com os comentários.
Casey McCarrel saiu logo após Sexton, fazendo sua última resistência ao aumentar all-in sobre uma three-bet de Steven Kelly com [AhQh]. Kelly sentiu que tinha um preço para pagar com [Jc10s] e acertou um dez no flop para mandar McCarrel para o rail.
Com os dois short stacks fora do caminho, o único Shooting Star restante, Mike Matusow, foi deixado para lidar com o trio de jovens profissionais agressivos que ele considerava os Três Patetas. Enquanto Matusow se recostava e pacientemente escolhia suas cartas,pots, os outros três se enfrentaram em grande pot depois do grande pot.
Em uma grande mão em particular, Alan Sternberg aumentou do small blind e Vivek Rajkumar aumentou novamente do big blind. Sternberg pensou um pouco antes de pagar e os dois viram o flop vir [Como6c5h]. Sternberg verificou, Rajkumar apostou um terço do pot, 105,000, e Sternberg fez check-raise para 277,000. Rajkumar chamou e a carta do turn trouxe o [Qd]. Sternberg apostou 475,000 e Rajkumar pagou. O river [Qc] trouxe uma onda de ação, quando Sternberg anunciou “all-in” e Rajkumar o venceu no pot com [QhQs] para rainhas quádruplas. Sternberg mostrou seu [6d6s] e ficou sentado ali com o queixo na mesa por mais de um minuto enquanto a pilha de Rajkumar era contada regressivamente.
Essa mão colocou Sternberg no short stack, mas ele certamente não estava perdido. Ele se recuperou e conseguiu não apenas retomar a liderança em fichas, mas também alcançar uma liderança substancial com poucos showdowns e absolutamente nenhum confronto all-in. A certa altura, a sua pilha era tão grande que cobria as pilhas combinadas de todos os outros jogadores na mesa.
Kelly chegou a uma distância de ataque de Sternberg quando eliminou Rajkumar em quarto lugar. Com poucas fichas, Rajkumar empurrou all-in no botão e Steven Kelly pagou no small blind. Matusow estava no big blind e disse que ia pagar, mas desistiu de seu KQ virado para cima. Kelly achou que era um mau presságio para seu próprio [KhQc], mas acabou enfrentando o [KdJc] de Rajkumar. Não havia valete no river desta vez e Rajkumar foi embora em quarto lugar. O final é bom o suficiente para colocá-lo em segundo na corrida de Jogador do Ano do WPT com 2,000 pontos. Ele está tão perto do favorito Andy Frankenberger, que até mesmo um prêmio em dinheiro 100 pontos podem empatá-lo com o campeão do Legends of Poker.
Com Rajkumar fora, Matusow era mais uma vez o short stack e estava ficando sem tempo para pegar uma mão e dobrar. Procurando pegar algumas fichas, Matusow empurrou all-in com uma das piores mãos iniciais—[9d2s]. Sternberg o chamou com [KhQh] e acertou um par de rainhas no flop para silenciar The Mouth em terceiro lugar e ganhar sua primeira recompensa Shooting Star do torneio.
As coisas só melhoraram para Sternberg a partir daí. Ele e Kelly começaram o jogo mano a mano empatados em fichas, mas Sternberg saltou para uma grande liderança no início graças a um par de grandes pots em que Kelly conseguiu grandes draws no flop, mas terminou com apenas nove cartas altas.
Com poucas fichas, Kelly pensou ter encontrado uma ótima oportunidade.pot para dobrar quando ele foi all-in pré-flop segurando [AsQc] para Sternberg [8s10s]. O [Qd8h7h] parecia bom para Kelly e o [7s] no turn só o ajudou ainda mais. No entanto, não foi para Kelly, pois o river trouxe um dos dois outs de Sternberg — o [8c]. Sua viagem de oito levou o pot e um Sternberg chocado mal conseguia dizer alguma coisa enquanto comemorava sua primeira vitória no WPT.
Aqui estão os resultados da mesa final da Baía 101 Evento principal do Shooting Star:
1primeiro: Alan Sternberg - $1,039,000
2º: Steven Kelly - $595,300
3ª: Mike Matusow - $369,800
4º: Vivek Rajkumar - $295,800
5º: Casey McCarrel - $221,800
6º: Mike Sexton - $148,000