Os fãs de pôquer estão preparados para um certo nível de espetáculo quando se trata da mesa final do Evento Principal da World Series of Poker: camisetas coordenadas, cânticos e grandes grupos de amigos e familiares se reunindo para apoiar um jogador enquanto ele aproveita uma experiência única na vida.
Mas quando cânticos altos e celebrações barulhentas começaram a ecoar por todo o salão de baile do Horseshoe Las Vegas no dia 6 que acontecerá no marco da 2024 WSOP Main Event, a poucos dias da mesa final e milhões de dólares diretamente em jogo, pegou muita gente de surpresa. Se você tem assistido às transmissões do PokerGO em casa, provavelmente ouviu a comoção das mesas externas em várias ocasiões.
No centro dessa atenção está 35-ano de idade Egor Moroz, e seu grupo de amigos e apoiadores cresceu em tamanho e volume desde aquele ponto no torneio. Agora no Dia 8 com apenas 16 jogadores restantes, Moroz está a um dia de reunir todas essas pessoas na mesa final do Evento Principal do WSOP.
"Quer dizer, tem sido irreal. Este é o melhor grupo de amigos que eu poderia pedir", disse Moroz. "Todas essas pessoas têm aparecido, apoiado e amado incondicionalmente. E então estão lá para todos os momentos e até mesmo em spots onde eles nem conseguiam ver o que estava acontecendo. Mas eles estavam lá.
O grupo é um conglomerado de diferentes fases da vida de Moroz. Há amigos de sua época na Universidade da Flórida, onde ele aprendeu a jogar pôquer. Outros vêm do sul da Flórida, jogadores de pôquer e outros que compartilham o amor de Moroz pela música e por festivais. Há também amigos que Moroz fez desde que se mudou para Las Vegas.
No centro deste grupo, a pessoa que esteve à margem deste grupo específico por mais tempo é Peixe Darryll. O membro do WPT Champions Club é conhecido por ser bastante reservado quando está à mesa, mas ele tem sido o representante não oficial do grupo quando as câmeras e repórter secundário Jeff Platt vim ligar nos últimos dias.
"Eu posso respeitar totalmente a ideia de manter a compostura e o estoicismo e todo esse tipo de coisa", disse Fish. "Mas acho que há muito a ser dito sobre realmente aproveitar as emoções de uma experiência única na vida como esse tipo de corrida. Ele adora dançar, adora se divertir, apenas um cara alegre que aprecia a vida - e nós o amamos muito."
Para Fish, que teve muitos sucessos importantes em sua carreira no pôquer, observar um amigo que tinha $189,785 na carreira, os ganhos do torneio vitalício bloqueiam um resultado que multiplicará esse total pelo menos algumas vezes e potessencialmente muito mais tem sido surreal e um momento puramente alegre.
"É superdivertido viver essa experiência indiretamente por meio de um amigo, especialmente alguém que não é apenas um amigo de pôquer, mas como um verdadeiro irmão", disse Fish. "Algumas pessoas aqui têm pequenos pedaços dele, eu tenho 0%. A maioria de nós está torcendo por ele por gentileza e cuidado de nossos corações, o que eu acho que é meio raro no pôquer hoje em dia. Todos nós sonhamos em ir fundo no Main. Não necessariamente temos essa experiência nós mesmos. Temos muitos dos nossos melhores amigos aqui e estamos nos divertindo muito. Ele está aproveitando o momento e estamos ficando bem ali com ele."
Apenas alguns jogadores tiveram um sistema de apoio lateral tão próximo potent como Moroz, e um deles pertencia a outro bom amigo, Jesse Capps. Durante a maior parte do dia 6, eles jogavam na mesma mesa, frente a frente no Seat 6 e assento 9. Capps jogou no dia 7 que acontecerá no marco da 2024 Evento Principal do WSOP e vivenciou alguns destaques em mesas de destaque, antes de finalmente sair em 51º lugar. Capps prontamente se juntou ao trilho de Moroz naquele momento e tem torcido por ele desde então.
"Nós fomos a festivais juntos, saímos juntos, fazemos trilhas juntos. Ele é um dos meus amigos mais próximos", disse Capps. "Ir fundo com ele foi tão legal, porque nós estávamos suando um com o outro desde o começo. E então no Dia 6, chegamos à mesma mesa. Na última mão, ele coloca um jogador all-in e todo o seu rail tenta correr para a mesa e a segurança os impede, então eu estou gritando a ação. Quando ele ganha, ele corre para o rail, e então eu também. Eu estava torcendo por ele, e honestamente, provavelmente mais do que eu estava torcendo por mim mesmo."
"Quando é que isso acontece? Quando é que os amigos se sentam juntos no Dia 6 ou Dia 7 do Evento Principal?" disse Moroz. "É simplesmente incrível, e quando não estávamos em pots juntos, é legal apenas compartilhar o espaço e meio que sentir através dele, porque há todo mundo no trilho, eles têm sua própria experiência. Mas estando na mesma mesa, você pode sentir o que eles estão passando e quase sentir as mãos enquanto elas acontecem."
Moroz passou um tempo considerável no Dia 7 e dia 8 na mesa principal, dando ao público em casa uma noção mais direta de como tem sido esse trilho de perto. Na maior mão que ele jogou até agora no torneio, Moroz flopou um conjunto de valetes contra ases de bolso e as comemorações incluíram cerveja sendo espalhada e pessoas subindo nos ombros umas das outras.
Uma análise mais aprofundada desse rail revela alguns grandes profissionais incluindo Fish Adam 'Roothlus' Levy, e um bando de outros pesos pesados, em grande parte baseados no sul da Flórida. E por mais que ter boas vibrações, energia externa e apoio emocional tenha ajudado Moroz até agora, nunca tendo estado em talpot antes.
"Ele joga cash games regularmente, ele joga torneios há muito tempo e joga online muito antigamente conosco", disse Fish. "Ele ama o jogo e está cercado por muitas pessoas com bastante experiência no jogo, então ele tem um sistema de suporte muito bom e tem pensado muito bem nas situações e, principalmente, jogado muito bem lá fora."
Para Moroz, o objetivo é tentar encontrar o equilíbrio entre permanecer concentrado e não ouvir muitas vozes em sua cabeça quando ele tenta manter a calma sob pressão.
"Eles têm sido realmente incríveis, sendo conscientes de não tentar mudar nada ou colocar ideias na minha cabeça ou algo assim", disse Moroz. "Obviamente, há muitas pessoas realmente talentosas aqui, e eles vão me deixar apenas jogar meu jogo e então me dar feedback quando eu chegar e oferecer mãos, que é exatamente o que eu preciso. Tem sido perfeito. Ser ouvido, recebido, obter esse feedback e voltar para o meu espaço."
Moroz e seus amigos trouxeram uma energia para a sala e, seja em resposta aos cânticos e apoio ou à progressão natural do torneio, alguns outros jogadores e seus companheiros intensificaram seu jogo para o Dia 7 e dia 8.
Para Moroz, reconhecer seus amigos depois de grandes mãos e em intervalos serviu para mantê-lo com os pés no chão e feliz, evitando que ele fosse dominado pelas apostas em questão. E se eles conseguem entrar na cabeça de seus oponentes, isso é só a cereja do bolo.
"Sinto que o resto da sala pode senti-los, e isso é incrível. Foi isso que manteve meu ânimo", disse Moroz. "Sinto que estava atraindo toda aquela energia boa. É bom sentir que as pessoas estão torcendo por você."