Daniel Weinmann fica de costas para a grade, rodeado de amigos e familiares. Amigos de longa data e seis vezes vencedores de braceletes da World Series of Poker Josh Arieh e Shaun Deeb estão na frente e no centro de uma multidão que incluía os pais de Weinman, a namorada de Weinman, Sarah, e um grande contingente de amigos, familiares e jogadores de pôquer.
Weinman acabou de fazer uma ligação com $5.6 milhões em consequências, e foi a certa. Ele está desvanecendo três cartas que estão entre ele, um $12.1 milhões de pagamento e o título de 2023 Campeão do Evento Principal do WSOP.
A última carta bate no feltro, e acabou. Weinman comemora a vitória no torneio de pôquer mais famoso do mundo, cercado pelas pessoas que mais importam para ele no mundo.
Com um campo recorde de 10,043 jogadores, houve muitos pontos ao longo do caminho que poderiam ter encurtado a corrida de Weinman para a história. Você certamente poderia apontar para uma mão-chave no Dia 8, quando Os valetes de Weinman enfrentaram par de damas e reis em um all-in de três jogadores, a apenas uma volta e um rio de distância de mandá-lo embora com 14 jogadores saíram.
Weinman pode nunca ter estado naquela situaçãopot em primeiro lugar, se não fosse por um pouco de persuasão. Há um mês, depois de ganhar quatro torneios na primeira semana do 2023 WSOP e fazendo um par de corridas profundas, Weinman já estava sentindo o desgaste. Ele decidiu naquele momento que iria enviá-lo para o resto do verão.
“Este é meu 15th ou 16ª World Series”, disse Weinman. “Todos os anos antes deste. Estou aqui desde o Evento 1 para o último evento, e quando o evento principal chega, estou esgotado. Cerca de duas semanas depois do início da Série deste ano, contei à minha namorada Sarah como estava me sentindo e ela disse: "Volte para casa". Então eu voltei. Fui trabalhar, jogamos golfe. A vida meio que voltou ao normal.”
Weinman, agora 35, está no pôquer há mais de 15 anos. Ele teve sucesso tanto em jogos de apostas altas quanto em torneios importantes, incluindo um título do World Poker Tour e outra pulseira WSOP. Ao longo do caminho, ele viveu uma experiência paralela e sobreposta em Atlanta, onde passou a maior parte de sua vida. Ele se formou na Georgia Tech com um diploma em Engenharia Mecânica em 2009.
Ele estava muito feliz em passar o verão em casa, em Atlanta, longe da rotina do WSOP. E quando junho virou julho, Weinman se sentiu contente em ficar de fora do resto da Série. A ideia de sair e jogar um torneio que se estende por 15 dias, depois de escapar da rotina do verão, não parecia particularmente atraente.
“Eu disse a muitas pessoas, não gosto deste torneio”, disse Weinman sobre o Evento Principal do WSOP. “A estrutura é boa demais. E eu estava meio cansado disso para o verão.
“Eu estava honestamente em dúvida sobre voltar e jogar este torneio. Shaun Deeb foi fundamental para me convencer a assumir”, disse Weinman.
Weinman finalmente voou de volta para Las Vegas para tentar sua sorte, junto com mais de 10,000 outros esperançosos. Ele queria administrar as expectativas com sua namorada, que não estava muito familiarizada com o mundo do pôquer. Era um torneio que nunca tinha ido muito bem para Weinman.
“Com Sarah, estou tentando explicar a ela porque ela é muito nova em tudo isso”, disse Weinman. “Estou tentando explicar que vou, mas nunca vou ganhar. Eu tinha sacado este torneio uma vez 15 vezes - provavelmente, vou perder $10,000 e voar para casa.
“Mas ela estava atrás de mim. E você nunca sonharia com esse [resultado].”
Weinman estava claramente eufórico nos momentos após sua vitória. Mas também havia uma sensação, especialmente entre os últimos três potessencial 2023 Campeões do Evento Principal do WSOP, que ele está mantendo a cabeça fria apesar do potelementos essencialmente transformadores de vida de vencer este torneio. Parte disso tem a ver com o tempo que ele está envolvido com pôquer e somas gigantescas de dinheiro. A outra parte é o círculo interno de amigos e familiares que Weinman se cercou – Arieh e Deeb entre eles.
“Sou amigo desses caras há tanto tempo”, disse Weinman. “Josh Arieh e eu somos amigos há 15 anos. Shaun e eu nos conhecemos em uma mesa final 11 anos atrás, e somos amigos desde então. Apenas dois caras que gostam de se divertir muito na mesa.”
Deeb e Weinman se conheceram quando ambos chegaram à mesa final do WSOP $10,000 Campeonato Pot Limit Hold'em em 2012. A primeira impressão que Deeb teve de Weinman fez com que eles se tornassem amigos rapidamente.
“Adoro contar a história”, disse Deeb. “Andy Frankenberger bater Phil Ivey atenção. Foi uma mesa final lendária. Eles estão fazendo as folhas de biografia, e Dan está à minha direita. Não jogamos juntos o torneio todo, nunca ouvi falar dele, nunca o vi. Ele é um garoto. E eles o anunciam como um 'ex-lenhador...' e ele tem esse boné de caminhoneiro e seu cabelo longo. E eu olhei para ele e disse: 'Você tentou esse blefe? Você é um cara engraçado pra caramba.'”
Eles se cruzariam muito nos anos seguintes, incluindo outra mesa final compartilhada no $1,500 Evento Razz no 2016 WSOP. Mas o que mais os uniu foi um jogo que ambos tiveram uma forte participação na construção – Open Face Chinese Poker, também conhecido como OFC.
“Tocamos muitos Open Face Chinese juntos”, disse Weinman.
“Muitas pessoas não percebem isso, mas ele criou a Fantasyland”, disse Deeb, falando de um dos principais elementos bônus do OFC. “E agora ele é o campeão do Main Event. Esse cara é um dos meus amigos mais próximos há tantos anos.”
Não há como dizer exatamente quanta influência Deeb, Arieh ou qualquer outra pessoa no rail de Weinman o ajudou a vencer o Evento Principal da WSOP. Mas está claro que a pessoa e o jogador de pôquer em que Weinman se tornou foi muito influenciado pelos relacionamentos que construiu neste mundo.
“Ter alguns dos melhores do mundo ao meu lado, me apoiando e me dizer que pertenço a esta classe de jogadores é simplesmente incrível”, disse Weinman.
As credenciais de Weinman como jogador de pôquer, que agora foram reforçadas por um $12.1 milhões de dólares e uma segunda pulseira WSOP, são fortes. Mas quando ele encerrar suas comemorações em Las Vegas, ele pegará um avião de volta para Atlanta e voltará a um projeto que se tornou um foco importante em sua vida.
Hoje em dia, passar horas e dias como jogador de pôquer costuma ser uma atividade secundária para Weinman.
“Quando voltei para Atlanta, há oito meses, conheci um garoto chamado Maanit Madan, que tinha começado uma empresa de pôquer RFID chamada RF Poker”, disse Weinman. “Fazemos mesas de transmissão ao vivo como você vê em transmissões ao vivo em todo lugar, com a distinção de que tentamos tirar o elemento humano disso. Houve muita incerteza com as transmissões, sobre se as cartas podem ser interceptadas. Nós construímos isso de uma forma que um computador de bordo na mesa pode lidar com tudo isso.
“Também estamos tentando construir um tipo de experiência social para o pôquer que está em fase beta agora, e provavelmente acabaremos lançando em todo o país no final deste ano”, continuou Weinman. “É muito divertido. Eu diria que gosto mais de escrever software do que de jogar pôquer. Então, combinar essas duas coisas é realmente um emprego dos sonhos para mim.”
Depois, há as perguntas inevitáveis que surgem quando você ganha $12.1 milhões. Não espere vê-lo em um monte de torneios high roller, jogos de dinheiro ao vivo sangrentos. Depois de todas as coisas que caíram do jeito certo para Weinman ganhar o 2023 No Evento Principal do WSOP, Weinman se sente confortável em continuar em seu caminho atual na vida.
“Provavelmente investirei”, disse Weinman. “Provavelmente não é a melhor resposta que todos querem ouvir. Mas sou bastante cauteloso com isso fora da mesa, embora eu goste de apostar bastante aqui.
“Não acho que a vida vá mudar muito para mim. Sou uma pessoa muito feliz. Gosto de coisas muito simples em casa. Estarei no trabalho na semana que vem. Talvez eu jogue um pouco mais de golfe, talvez viaje um pouco mais. Mas a vida vai ser muito parecida - só que com alguns dólares extras no banco.”