Milhares de jogadores de pôquer de todo o mundo tentarão ganhar uma parte de $40 milhões de prêmios garantidos em dezembro no WPT World Championship em Wynn Las Vegas. O campo estará repleto de profissionais experientes, amadores esperançosos e todos os outros, cada um procurando terminar 2023 em uma nota de mudança de vida.
Colocando o $ completo10,400 Mas a adesão não é a única maneira de entrar. Qualificadores de parceiros do WPT em diferentes locais e plataformas já compraram seus ingressos para Las Vegas para este evento histórico. Um grupo, em particular, para ficar de olho é um grupo de 11 players (e contando) que geraram um $12,500 Passaporte WPT simplesmente por jogando no ClubWPT, o jogo de pôquer online com assinatura oficial do World Poker Tour.
No final de julho, John Riesterer de Pulaski, Wisconsin – também conhecido como 'Johnnyhaha' – adicionou seu nome a essa lista ao ganhar seu próprio passaporte WPT. Isso levou mais de uma década para ser feito por Riesterer, que se juntou à plataforma ClubWPT em 2011 quando ele estava procurando uma maneira de jogar pôquer online nos Estados Unidos após a Black Friday.
O caminho de Riesterer para uma potessencialmente uma mudança de vida no Campeonato Mundial do WPT não foi fácil de forma alguma. 73veterano da Força Aérea de 18 anos e corretor imobiliário aposentado teve que jogar em dois níveis de torneios para chegar lá.
“Foi uma explosão, é claro”, disse Riesterer sobre sua vitória no WPT Passport. “Para vencer, foi em etapas. Você tinha que ficar em primeiro lugar 20 ou, em duas das eliminatórias, o topo 50 para entrar naquele torneio de alto nível.”
Depois de chegar à final de julho, havia apenas mais um obstáculo no caminho de Riesterer: uma 400-jogador, torneio vencedor leva tudo com o $12,500 WPT Passport aguardando o campeão. Conforme o torneio chegava ao fim, com a ação sendo transmitida ao vivo no Twitch por Brad Braulio, Riesterer levou para casa a vitória.
“A coisa toda correu muito, muito bem até o final”, disse Riesterer. “Recebi boas cartas e elas finalmente aguentaram.”
Embora seja de longe o maior prêmio que Riesterer conquistou em seu tempo jogando no ClubWPT, ele é um vencedor há muito tempo na plataforma. Na verdade, o item de assinatura na caverna do homem centrada no pôquer de Riesterer é outra marca de seu sucesso no ClubWPT.
“Voltando alguns anos, Dan Ross da Hold'em Radio costumava transmitir o torneio principal nas tardes de domingo”, disse Riesterer. “Eu me deparei com isso em um ponto no tempo, e ele tinha uma comunidade regular de jogadores - muitos deles ainda estão jogando [no ClubWPT] até hoje. Ele também organizou torneios, e todo ano havia um Torneio dos Campeões, TOC, ele o chamava, e três anos seguidos, eu ganhei, então ganhei minha mesa de pôquer jogando com aquele grupo naquela época.”
Embora a participação nesse grupo tenha diminuído nos anos seguintes, Riesterer se conectou com uma comunidade ainda maior do ClubWPT em 2020 quando, como muitos jogadores, a única maneira de jogar pôquer era online.
“Quando a COVID chegou, eles começaram a fazer as transmissões – Lynn Gilmartin, Vince Van Patten, Tony Dunst e Matt Savage, todos estavam começando a transmitir”, disse Riesterer. “Bem, eu comecei a assistir isso. E então eles começaram um grupo Twitch Stream Team, do qual eu me tornei parte. Tem sido uma experiência e tanto, e é um grupo divertido.”
O Equipe de transmissão do ClubWPT, que permanece conectado por meio do Discord e de uma variedade de transmissões semanais, continuou fazendo parte da rotina de pôquer de Riesterer nos últimos anos. Com outros qualificadores do ClubWPT participando do WPT World Championship, dezembro também será uma oportunidade para os membros da comunidade Stream Team se conectarem pessoalmente, como eles fizeram em 2022.
“Haverá todos esses outros Stream Teamers que estarão lá, e espero que Jeremy Clemons consiga organizar um torneio Stream Team como fez no ano passado.”
Para alguns jogadores, a transição de jogar pôquer online para jogar ao vivo pode ser avassaladora. E enquanto um $10,000+ o buy-in é um grande passo à frente, Riesterer tem experiência suficiente no pôquer ao vivo para que sentar-se no Wynn Las Vegas em dezembro não seja tão assustador.
“Eu costumava jogar ao vivo no nosso cassino local até a COVID”, disse Riesterer. “Joguei nos torneios deles quando eles os realizavam. [Em 2017], eu joguei em um evento MSPT lá e levei 233º. Eu também fiz o MSPT em março deste ano, mas não vamos falar sobre isso.”
No que diz respeito a campos maiores, Riesterer também tem alguma experiência nessa frente. Ele jogou no 2015 Série Mundial de Pôquer $565 Evento Colossus, que atraiu um recorde na época 22,374 entradas. As expectativas de Riesterer para dezembro em termos de tamanho e qualidade do campo é que haverá um grande desafio pela frente.
“É claro que muitos jogadores conhecidos aparecerão com um $40 milhões de garantia”, disse Riesterer. “Espero ver um mínimo de 4,000 jogadores, provavelmente mais próximos de 5 or 6,000. "
Como parte de seu $12,500 pacote, Riesterer ficará hospedado na propriedade Wynn Las Vegas. Ele está planejando aproveitar ao máximo a viagem para Las Vegas, com os dois filhos de Riesterer se juntando a ele na aventura.
“Haverá mais do que apenas o grande torneio lá fora”, disse Riesterer. “Perguntei à minha esposa se ela queria ir comigo, e ela odeia voar. Então ela recusou. Então perguntei ao meu filho, que mora aqui em Wisconsin, e ele aceitou. Vamos voar no dia 7 de dezembro e jogar o $500 evento ClubWPT com buy-in.”
O evento em questão, um $50,000 torneio garantido em dezembro 7, é um evento aberto no qual qualquer membro do ClubWPT que chegar à mesa final – seja um jogador de nível Free, VIP ou Diamond – ganhará uma vaga adicional no WPT Prime Championship adicionada ao prêmio total.
“Vamos tentar. Meu filho está se juntando a mim do 7th ao 14th, e então meu outro filho, que mora no Colorado, está voando e ficando longe do 8th através de 11th. Estamos realmente ansiosos por isso, não nos reunimos com muita frequência e então esta será uma experiência e tanto, nós três.”
Quando as cartas forem lançadas para o WPT World Championship, Riesterer receberá a mesma pilha inicial que todos os outros jogadores em campo. Muitos jogadores recreativos de pôquer nunca terão o tipo de oportunidade que Riesterer conquistou, e isso certamente não passou despercebido.
“Será a emoção de uma vida”, disse Riesterer. “Eu nunca teria feito isso sem ter ganho essa oportunidade. Mal posso esperar para que isso aconteça.”