Por esta altura do ano de 2023, Bin Weng parecia ter uma forte compreensão das honras de Jogador do Ano da Temporada XXI do WPT, após suas aparições consecutivas na mesa final do WPT Main Tour e sua vitória no evento WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown Championship.
Mas quando a turnê passou pela Flórida e chegou à edição de 2023 do WPT World Championship em Wynn Las Vegas, vários jogadores tiveram a chance de ultrapassar Weng com um torneio para o fim. Weng resistiu, juntando-se às fileiras de Daniel Negreanu, Gavin Smith, Faraz Jaka, Bertrand Grospellier, JC Tran e mais de uma dúzia de outros na conquista do prêmio de Jogador do Ano do WPT.
Com a segunda metade da Temporada XXII do WPT marcada para começar em questão de semanas na Austrália, o vencedor do WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown – neste caso Josh Reichard – está mais uma vez no comando em a corrida WPT POY rumo ao outono.
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Mas a corrida desta vez é muito mais acirrada e a competição é mais atraente. Há seis paradas principais do tour por vir – em Gold Coast, Austrália; Montreal, Quebec, Canadá; Jacksonville, Flórida; Jeju, Coreia do Sul; Hollywood, Flórida e finalmente Las Vegas. A atual tabela de classificação do WPT POY também apresenta vários campeões do WPT Prime, e no caso de uma disputa acirrada, os eventos restantes do Prime Championship em Liechtenstein, Inglaterra, Montreal e Paris podem muito bem fazer a diferença quando tudo estiver dito e feito.
Antes desta próxima corrida até a linha de chegada, a atual tabela de classificação do Jogador do Ano da Temporada XXII do WPT se acumula da seguinte forma.
1. Josh Reichard
1,350 pontos
Josh Reichard começou a acumular vitórias significativas em torneios ao vivo no final de 2013, flexionando sua aptidão com títulos do MSPT, Heartland Poker Tour e WSOP Circuit. Mais notavelmente, Reichard acumulou um recorde de 15 anéis do WSOP Circuit ao longo daquela década.
A única coisa que faltava no histórico de Reichard era um título importante. Ele chegou tentadoramente perto com um segundo lugar no $1,000 Mini Main Event na World Series of Poker de 2023, junto com uma variedade de outras chamadas finais notáveis. Tudo mudou em abril e maio, quando Reichard chegou à mesa final do WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown e, um mês depois, em Las Vegas, liderou uma mesa final repleta de talentos para finalmente se tornar campeã do WPT.
A liderança atual de Reichard também se deve em parte ao prêmio no WPT Voyage, com sua participação no WPT Prime Voyage Championship somando alguns pontos extras que colocam Reichard ligeiramente à frente do atual segundo colocado na tabela de classificação.
2. Dan Stavila
1,300 pontos
Dan Stavila teve uma das semanas mais surreais que um jogador de pôquer poderia ter em Montreal em maio. Ele chegou à mesa final televisionada do WPT Prime Montreal, entrou imediatamente no evento do WPT Montreal Championship e então navegou até a mesa final também.
Como se jogar em mesas finais televisionadas em noites consecutivas não fosse uma experiência selvagem o suficiente, na segunda noite Stavila estava com três jogadores no WPT Montreal Championship quando uma tempestade passou por Montreal e cortou a energia. Assim que o jogo foi retomado, Stavila terminou em segundo.
Quando adicionado ao seu quarto lugar no WPT Prime Montreal, Stavila está a um fio de cabelo da liderança do WPT POY. Mais uma corrida em qualquer um dos eventos restantes na programação pode colocá-lo no topo, e com um retorno a Montreal para o WPT Playground marcado para outubro, há todos os motivos para acreditar que Stavila pode tentar capturar a magia de lá mais uma vez.
T-3. David Dongwoo Ko
1,150 pontos
David Dongwoo Ko também conseguiu ganhar dinheiro no WPT Prime Montreal e no WPT Montreal Championship Event em maio, e embora seu resultado no WPT Prime tenha sido de pouco mais de um min-cash, seu vitória em Playground Clube de pôquer colocá-lo em boa posição para concorrer ao prêmio de Jogador do Ano do WPT, se assim o desejar.
O último ano representou um grande passo à frente para Ko, com três anéis do WSOP Circuit e, só esta semana, uma vitória significativa em um evento paralelo no EPT Barcelona. Os dois resultados de Ko em Montreal representam seus primeiros resultados sob a bandeira do WPT, mas parece seguro imaginar que muitos outros virão.
T-3. Eric Afriat
1,150 pontos
De Eric Afriat nome já está em alguns lugares diferentes nos livros de recordes do WPT. Ele é um membro três vezes do clube WPT Champions, empatado em segundo lugar de todos os tempos. Em maio, Afriat garantiu uma vaga em sua oitava mesa final do WPT Main Tour da carreira no WPT Choctaw Championship, agora empatado em terceiro lugar de todos os tempos nesse quesito.
Com quatro prêmios gerais em eventos de campeonato somente em 2024, Afriat se posicionou para tentar alcançar outro marco importante em sua carreira no WPT com uma de suas melhores chances de ganhar o prêmio de Jogador do Ano do WPT.
5. James Mackey
1,100 pontos
Quando se trata do Choctaw Casino & Resort em Durant, Oklahoma, nenhum jogador conseguiu mais sucesso no WPT no local do que James Mackey. Ele teve seu primeiro sucesso na Temporada XV, conquistando seu primeiro título do WPT Choctaw em 2016. Em 2022, Mackey retornou à mesa final do WPT Choctaw pela segunda vez, terminando em sexto.
Então, em maio, Mackey garantiu sua terceira mesa final da carreira no local. Algumas semanas depois, quando a mesa final foi retomada em Las Vegas, Mackey derrotou Afriat no heads-up para se tornar o segundo jogador na história do WPT a vencer o mesmo evento duas vezes, juntando-se ao bicampeão do WPT Lucky Hearts Poker Open, Brian Altman, nesse aspecto.
6. Landon Tice
1,050 pontos
Landon Tice atraiu atenção significativa até agora em 2024 por uma variedade de razões. A maior parte da atenção que ele recebeu no início do ano foi em relação à sua aposta de verão contra Jeremy Becker, em que 100% da ação do torneio foi reservada. Nenhum dos dois conseguiu uma pontuação importante durante esse período, embora Becker tenha conseguido recuperar uma boa parte de suas perdas com um verão melhor.
Tice pode muito bem ter usado todo o seu "run good" antes que uma única carta fosse distribuída no WSOP de 2024. Ele chegou à mesa final do WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown em abril e, em maio, enfrentou Reichard pelo título. Embora um primeiro grande título ao vivo simplesmente não estivesse nas cartas naquela noite, a primeira grande mesa final televisionada de Tice foi uma experiência para lembrar, e talvez uma plataforma de lançamento para coisas ainda maiores enquanto o WPT retorna à ação na segunda metade de sua programação.
T-7. Lorenz Schollhorn
1,000 pontos
O primeiro curinga na tabela de classificação da Temporada XXII do WPT é Lorenz Schollhorn. O jogador nascido na Suíça chegou ao WPT Prime Gold Coast em abril e conquistou o torneio, finalmente emergindo de um campo de 1,395 inscritos para ganhar $ 267,998.
Todos, exceto um, dos outros prêmios ao vivo registrados de Schollhorn no The Hendon Mob vieram no grande jogo de Pot Limit Omaha. Mas com uma vaga no WPT World Championship em sua vitória no WPT Prime Gold Coast, Schollhorn terá pelo menos mais uma chance de provar que pode dominar em um formato de duas cartas também.
T-7. Jereld Sam
1,000 pontos
Jereld Sam é uma adição recente ao top 10 da corrida WPT Season XXII POY, cortesia de seu vitória no WPT Prime Taiwan Championship em agosto. Seu pagamento de $250,699 é de longe o maior resultado ao vivo de sua carreira, e ele terá a chance de superá-lo em dezembro com seu buy-in para o WPT World Championship já garantido.
Sam estará em busca de seu primeiro prêmio em solo americano, e todos os resultados registrados em torneios ao vivo, exceto um, até o momento foram em torneios realizados em vários países asiáticos.
T-9. Rutger Hennen
900 pontos
Em março, Rutger Hennen foi um dos primeiros jogadores a deixar sua marca nesta edição da corrida WPT POY quando ganhou o WPT Prime Amsterdam Championship por $ 228,354.
Até aquele ponto de sua carreira, Hennen havia registrado apenas resultados em eventos ao vivo em seu país natal, a Holanda, mas desde então ele postou resultados tanto no Irish Poker Open de 2024 quanto no EPT Monte Carlo Main Event; neste último, Hennen fez outra longa corrida, terminando em 31º. Hennen terá a chance de adicionar uma bandeira americana (ou algumas) ao seu perfil do Hendon Mob quando jogar no WPT World Championship em dezembro.
T-9. Tudor Purice
900 pontos
Assim como Sam, Purícia Tudor se infundiu na corrida do Jogador do Ano do WPT em agosto. Purice, que é da Romênia, viajou para Chipre para conquistar seu título WPT Prime, levando para casa um prêmio de $ 183,270 incluindo sua própria vaga para o Campeonato Mundial do WPT de 2024 no Wynn Las Vegas.
A vitória no Chipre foi a maior da carreira de Purice, superando uma vitória em Bucareste em 2017 e uma boa participação no Evento Principal do EPT Londres de 2013.
11-20: Jessé Lonis, Andres Vasquez, Kosei Oguri, Gregory De Faria, Yakiv Syzghanov, Jikai Zhang, Priamo Carta, Fabian Guma, Florent Remi, Konstantin realizou