By Sean Chaffin
Cue Elvis Presley e “Viva Las Vegas” – a mesa final será definida no L.A. Poker Classic, a primeira mesa final a ser disputada como parte das finais da WPT Championship Cup na próxima semana na HyperX Esports Arena em Sin City no Luxor Hotel e Cassino. Este será o primeiro de três que também inclui o WPT Gardens Poker Championship e o WPT Borgata Winter Poker Open – todos filmados para transmissão na FOX Sports Regional Networks.
A mesa final do LAPC será disputada na segunda-feira, 11 de março, e traz de volta um campo de jogadores de primeira linha. O vencedor adiciona seu nome à Copa dos Campeões, garante um pagamento de apenas mais de US$ 1 milhão e ganha uma vaga de US$ 15,000 no Baccarat Crystal Tournament of Champions, que encerra a temporada.
O campeão também ganha 1,400 pontos na corrida Hublot Player of the Year. Aqui está uma olhada nos jogadores finais que vão para Las Vegas e torcem pelo título.
Assento 1: Jean-Claude Moussa – 1,250,000
Moussa certamente teve um bom desempenho aqui no sul da Califórnia esta semana enquanto buscava a segunda mesa final do WPT de sua carreira. Moussa pode ser um dos jogadores menos experientes nesta mesa final, mas tentará vencer as probabilidades em Las Vegas e conseguiu alguns bons resultados na sua carreira no poker. Um deles veio no WPT também veio aqui no Commerce na Temporada VIII (2010), quando terminou em quinto lugar no LAPC por $321,840.
O jogador de 36 anos de Brighton, Massachusetts, espera conseguir superar esse resultado em seu terceiro prêmio no tour. Outros bons resultados incluem ficar em 503º lugar no Main Event da WSOP em 2009, ganhando $25,207. Ele ganhou dinheiro naquele evento novamente em 2012, ficando em 489º lugar para $ 24,808. Ele pode estar em desvantagem em termos de fichas em relação a alguns dos big stacks da mesa, mas tentará fazer com que a sua boa sequência continue em Sin City.
Assento 2: Matas Cimbolas – 4,675,000
That second WPT title was so close for this Lithuanian last May in the WPT Tournament of Champions. He ultimately finished runner-up for $265,590, but the 25-year-old now has the opportunity for a repeat performance and is hoping to improve one spot on that result. Cimbolas, who now lives in London, England, has just shy of $2 million in live tournament winnings but can now add to that significantly.
O primeiro título de Cimbolas veio na Temporada XIII (2014) no evento PartyPoker WPT UK, onde ele liderou um field de 354 jogadores e levou para casa $313,328. Ele tem mais algumas vitórias em seu currículo, incluindo um evento de £ 3,000 em 2014 no Sky Poker UK Poker Championships por US$ 92,386, e uma vitória Turbo de US$ 1,100 no EPT por US$ 33,371. Em 2017, Cimbolas terminou em segundo lugar no $3,500 Seminole Rock ‘N’ Roll Poker Open Championship por $262,440. Agora noivo e prestes a se casar, Cimbolas tem motivação extra para voltar a Las Vegas e tem as habilidades para somar o segundo título do WPT.
Assento 3: John Smith – 895,000
Este californiano se tornou um um pouco favorito dos fãs. Aos 72 anos, Smith é conhecido por suas corridas profundas nos últimos verões no $10,000 Heads-Up Championship da WSOP. O evento se tornou o favorito de Smith, e ele terminou em 11º em 2014, ganhando US$ 26,584. Ele seguiu isso dois anos depois, terminando em segundo lugar com US$ 198,192 e novamente em 2017 com outro vice-campeão com US$ 200,538. Jogador há mais de 50 anos, Smith começou a jogar em cassinos em meados dos anos 2000 como hobby. Ele agora tem ganhos em torneios na carreira de US$ 1.3 milhão, jogando apenas alguns eventos por ano.
No WPT, Smith conquistou vários prêmios ao longo dos anos e tem $177,310 em ganhos. Seu melhor resultado veio na Temporada IX (2010) – nono lugar no Legends of Poker no Bicycle Casino por US$ 29,000. Smith é dono de uma empresa de asfalto em Los Angeles e trabalha como empreiteiro de estradas em toda a Califórnia. Enquanto estava no Exército durante a guerra do Vietnã, um tanque em que ele estava atingiu uma mina terrestre e ele ficou ferido. Todos os outros participantes da palestra foram mortos e ele recebeu o Coração Púrpura. Ele traz para a mesa a paixão pelo jogo e se descreve como um “americano patriótico”. Smith entra na mesa final com o short stack, mas agora tem a oportunidade de se tornar o jogador mais velho a vencer um evento WPT, uma distinção atualmente detida pelo jogador de pôquer Doyle Brunson, que venceu na Temporada III (2004) aos 71 anos.
Assento 4: Darren Elias – 9,070,000
O que mais pode ser dito sobre o tetracampeão do WPT? Ele agora tem a oportunidade de se distanciar ainda mais do campo. Isto marca a sua 13ª mesa final no WPT, 33º lugar no dinheiro, e Elias entra na mesa final com $6.6 milhões em ganhos em torneios ao vivo. O jogador de 32 anos começou sua viagem pela Costa Oeste com conversando com estudantes da Universidade de Redlands, e as boas vibrações chegaram às mesas de pôquer do Commerce Casino.
Há menos de um ano, Elias conquistou o título nº 4 quando superou um field de 163 no Bobby Baldwin Classic em Aria por $ 387,580 para encerrar a Temporada XVI. Ele seguiu isso apenas alguns dias depois com um terceiro lugar no Torneio dos Campeões por US$ 177,060.
Seus outros três títulos incluem: WPT Fallsview Poker Classic (Temporada XV, US$ 335,436); WPT Caribe em St. Maarten (Temporada XIII, US$ 127,680); e WPT Borgata Poker Open (Temporada XIII, $ 843,744). Elias tem outra vitória recente em seu currículo depois de vencer um evento paralelo High Roller de US$ 25,000 no WPT Gardens por US$ 192,500. Outros jogadores na mesa de Vegas não terão tarefa fácil ao lidar com este nativo de Cherry Hill, Nova Jersey. Ele tem muita experiência, muitas habilidades e uma montanha de fichas.
Assento 5: David “ODB” Baker – 4,760,000
Embora ele possa não ter um título do WPT, este profissional de longa data traz algumas habilidades de pôquer sérias para a mesa final. Jogador regular de jogos mistos com um bracelete WSOP e vários outros grandes resultados e títulos, Baker foi chip leader nos dias 3 e 4 e se descreveu como um “velho” que esperava poder ainda lutar contra os jogadores mais jovens e finalmente ganhar um grande No. Limite de torneio Texas Hold'em. Até agora, tudo bem – e agora ele terá a chance de fazer exatamente isso.
No WPT, o jogador de 46 anos tem $397,785 em ganhos, com seu melhor resultado na Festa Al Lago no Bellagio na Temporada V (2006), onde ficou em quinto lugar com $125,240. Mesmo com um sexto lugar no LAPC, no valor de US$ 201,650, ele já superou essa pontuação. Seus US$ 4.4 milhões em ganhos em torneios ao vivo incluem algumas vitórias e grandes finalizações aqui no LAPC. Em 2006, ele venceu um evento Limit Hold’em de US$ 2,600 por US$ 71,040. Em 2014, ele adicionou outro troféu Remington, ganhando o Dealers Choice de US$ 2,140 por US$ 32,670, e em fevereiro adicionou um terceiro quando ganhou o Deuce to Seven Triple Draw de US$ 1,100 por US$ 12,250. Será que este “velho” conseguirá realizar esse sonho e ganhar um título do WPT? Ele tem habilidade e desejo – e tentará levar para casa mais um troféu.
Assento 6: Steve Yea – 1,205,000
Este jogador de Seul, na Coreia do Sul, está ganhando muito dinheiro no WPT. Sim, que agora passa grande parte do seu tempo viajando pelo mundo jogando pôquer, está no cenário de torneios desde 2007 e tem $632,818 em ganhos em torneios ao vivo. Embora ele possa não ter algumas das grandes pontuações que outros nesta mesa final empilhada podem ter, Yea tem vários resultados dignos de nota. Em 2008, em um evento do Asian Poker Tour de $ 5,300 em Macau, ele terminou em segundo lugar com $ 250,000. Em 2009, também nessa turnê, ele conquistou outro vice-campeonato em um evento de US$ 2,700 nas Filipinas por US$ 100,000.
Mais recentemente, Yea conquistou outro segundo lugar em um evento de HK$506,000 no Asian Poker Tour para US$65,240. Será este um desempenho inovador para Yea na HyperX Esports Arena em Las Vegas? Certamente será um desafio. Com uma pilha menor e uma mesa final cheia de veteranos do pôquer, Yea precisará de algumas coisas para seguir seu caminho. Mas no mundo do pôquer tudo é possível.
Sean Chaffin é escritor freelance em Crandall, Texas. Seu trabalho aparece em vários sites e publicações. Siga-o no Twitter @PokerTradições.
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