By Sean Chaffin
Cue Elvis Presley e “Viva Las Vegas” – a mesa final será definida no L.A. Poker Classic, a primeira mesa final a ser disputada como parte das finais da WPT Championship Cup na próxima semana na HyperX Esports Arena em Sin City no Luxor Hotel e Cassino. Este será o primeiro de três que também inclui o WPT Gardens Poker Championship e o WPT Borgata Winter Poker Open – todos filmados para transmissão na FOX Sports Regional Networks.
A mesa final do LAPC será disputada na segunda-feira, 1º de março. 11, e traz de volta um campo de jogadores de primeira linha. O vencedor adiciona seu nome à Champions Cup, garante um pagamento de pouco mais de $1 milhões e ganha $15,000 vaga no Torneio de Campeões de Cristal Baccarat, que encerra a temporada.
O campeão também ganha 1,400 pontos na corrida do Jogador do Ano da Hublot. Aqui está uma olhada nos jogadores finais indo para Vegas e torcendo pelo título.
Assento 1: Jean-Claude Moussa – 1,250,000
Moussa certamente correu bem aqui no sul da Califórnia esta semana, enquanto procurava a segunda mesa final do WPT de sua carreira. Moussa pode ser um dos jogadores menos experientes nesta mesa final, mas estará procurando superar as probabilidades em Las Vegas e marcou alguns bons resultados em sua carreira no pôquer. Um deles veio no WPT também veio aqui no Commerce na Temporada VIII (2010), quando terminou em quinto no LAPC por $321,840.
A 36-year-old de Brighton, Massachusetts, espera que ele possa superar essa colocação em seu terceiro prêmio em dinheiro no tour. Outros bons resultados incluem levar 503ª no Evento Principal do WSOP em 2009 por $25,207. Ele lucrou naquele evento novamente em 2012, tomar 489º por $24,808. Ele pode estar em desvantagem de fichas em relação a alguns dos grandes stacks da mesa, mas tentará continuar sua trajetória em Sin City.
Assento 2: Matas Cimbolas – 4,675,000
O segundo título do WPT foi muito próximo para este lituano em maio passado no Torneio dos Campeões do WPT. Ele finalmente terminou em segundo lugar por $265,590, mas o 25-anos agora tem a oportunidade de repetir o desempenho e espera melhorar um poucopot nesse resultado. Cimbolas, que agora mora em Londres, Inglaterra, tem pouco menos de $2 milhões em ganhos em torneios ao vivo, mas agora pode aumentar isso significativamente.
O primeiro título de Cimbolas veio na Temporada XIII (2014) no evento PartyPoker WPT UK, onde ele liderou um campo de 354 para levar para casa $313,328. Ele tem mais algumas vitórias em seu currículo, incluindo uma de £3,000 evento em 2014 no Sky Poker UK Poker Championships por $92,386, e um $1,100 Turbo ganha no EPT por $33,371. em 2017, Cimbolas teve um bom segundo lugar no $3,500 Campeonato Aberto de Pôquer Seminole Rock 'N' Roll por $262,440. Agora noiva, Cimbolas tem uma motivação extra para voltar a Vegas e tem as habilidades para conquistar seu segundo título do WPT.
Assento 3: John Smith – 895,000
Este californiano se tornou um um pouco favorito dos fãs. Em 72, Smith é conhecido por suas corridas profundas nos últimos verões no $10,000 Heads-Up Championship no WSOP. O evento se tornou o favorito de Smith, e ele terminou 11afinar 2014 por $26,584. Ele seguiu em frente dois anos depois, terminando em segundo lugar por $198,192 e novamente em 2017 com outro vice-campeão por $200,538. Um jogador por mais de 50 anos, Smith começou a jogar em cassinos em meados dos anos2000como um hobby. Ele agora tem ganhos em torneios de carreira de $1.3 milhões jogando apenas alguns eventos por ano.
No WPT, Smith conquistou vários prêmios ao longo dos anos e tem $177,310 em ganhos. Seu melhor resultado veio na Temporada IX (2010) – nono no Legends of Poker no Bicycle Casino por $29,000. Smith é dono de uma empresa de asfalto em Los Angeles e trabalha como empreiteiro de estradas em toda a Califórnia. Enquanto estava no Exército durante a guerra do Vietnã, um tanque em que ele estava atingiu uma mina terrestre e ele ficou ferido. Todos os outros na conversa foram mortos e ele foi premiado com o Purple Heart. Ele traz uma paixão pelo jogo para a mesa e se descreve como um "americano patriota". Smith entra na mesa final no short stack, mas agora tem a oportunidade de se tornar o jogador mais velho a vencer um evento WPT, uma distinção atualmente detida pelo especialista em pôquer Doyle Brunson, que venceu na Temporada III (2004) na idade 71.
Assento 4: Darren Elias – 9,070,000
O que mais pode ser dito sobre o quatro vezes campeão do WPT? Ele agora tem a oportunidade de se separar ainda mais do campo. Isso marca sua 13ª mesa final do WPT, 33rd cash, e Elias entra na mesa final com $6.6 milhões em ganhos em torneios ao vivo. O 32-year-old começou sua viagem pela Costa Oeste com conversando com estudantes da Universidade de Redlands, e as boas vibrações chegaram às mesas de pôquer do Commerce Casino.
Foi há menos de um ano que Elias conquistou o título nº. 4 quando ele superou um campo de 163 no Bobby Baldwin Classic no Aria por $387,580 para fechar a Temporada XVI. Ele seguiu isso apenas alguns dias depois com um terceiro lugar no Torneio dos Campeões por $177,060.
Seus outros três títulos incluem: WPT Fallsview Poker Classic (Temporada XV, $335,436); WPT Caribbean em St. Maarten (Temporada XIII, $127,680); e WPT Borgata Poker Open (Temporada XIII, $843,744). Elias tem outra vitória recente em seu currículo após ganhar um prêmio de $25,000 Evento paralelo High Roller no WPT Gardens por $192,500. Outros jogadores na mesa de Vegas não terão tarefa fácil lidando com esse nativo de Cherry Hill, Nova Jersey. Ele tem muita experiência, muitas habilidades e uma montanha de fichas.
Assento 5: David “ODB” Baker – 4,760,000
Embora ele possa não ter um título WPT, este profissional de longa data traz algumas habilidades sérias de pôquer para a mesa final. Um jogador regular de jogos mistos com uma pulseira WSOP e vários outros grandes resultados e títulos, Baker foi o chip leader no Dia 3 e 4 e se descreveu como um “cara velho” que esperava ainda poder batalhar com os jogadores mais jovens e finalmente vencer um grande torneio No Limit Texas Hold'em. Até aqui, tudo bem – e ele agora terá a chance de fazer exatamente isso.
No WPT, o 46-anos tem $397,785 em ganhos com seu melhor resultado chegando na Festa Al Lago no Bellagio na Temporada V (2006), onde ficou em quinto lugar por $125,240. Com até mesmo um sexto lugar no LAPC, valendo $201,650, ele já superou essa pontuação. Seu $4.4 milhões em ganhos em torneios ao vivo incluem algumas vitórias e grandes resultados aqui no LAPC. Em 2006, ele tirou um $2,600 Evento Limit Hold'em por $71,040. em 2014 ele acrescentou outro troféu Remington, ganhando um $2,140 Escolha do revendedor por $32,670, e em fevereiro acrescentou um terceiro quando ganhou o prêmio de $1,100 Deuce to Seven Triple Draw por $12,250. Esse “velho” pode realizar esse sonho e ganhar um título do WPT? Ele tem a habilidade e o desejo – e vai querer trazer mais um troféu para casa.
Assento 6: Steve Sim – 1,205,000
Este jogador de Seul, Coreia do Sul, está fazendo seu primeiro prêmio WPT em grande estilo. Yea, que agora passa muito tempo viajando pelo mundo jogando pôquer, está no cenário de torneios desde 2007 e tem $632,818 em ganhos de torneios ao vivo. Embora ele possa não ter algumas das grandes pontuações que outros nesta mesa final empilhada podem ter, Yea tem vários resultados de nota. Em 2008 em um $5,300 Evento do Asian Poker Tour em Macau, ele terminou em segundo lugar por $250,000. em 2009, também nessa turnê, ele conquistou outro segundo lugar em um $2,700 evento nas Filipinas por $100,000.
Mais recentemente, Yea conquistou outro segundo lugar em um HK$506,000 evento no Asian Poker Tour por $65,240. Será uma performance inovadora para Yea na HyperX Esports Arena em Las Vegas? Certamente será um desafio. Com uma pilha menor e em uma mesa final cheia de veteranos do pôquer, Yea precisará de algumas coisas para seguir seu caminho. Mas no mundo do pôquer, tudo é possível.
Sean Chaffin é escritor freelance em Crandall, Texas. Seu trabalho aparece em vários sites e publicações. Siga-o no Twitter @PokerTradições.
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