Há um certo orgulho em ver os planos mais bem elaborados se concretizarem. Um investimento em tempo, energia e atenção que produz os resultados que você sempre esperou. Até certo ponto, é exatamente isso que está acontecendo quando o World Poker Tour dá início à Temporada XXII no NagaWorld Integrated Resorts no Camboja.
Já se passaram cerca de cinco anos desde que o WPT plantou raízes no Camboja e depois de uma série de eventos de médio porte bem-sucedidos e uma pandemia global, a visão do tour de realizar uma parada completa do Main Tour no Sudeste Asiático está finalmente aqui com a compra de US$ 3,500 -no Campeonato do Camboja que começa em 25 de janeiro e terminará com a introdução de um jogador no WPT Champions Club.
É uma aparência diferente para o World Poker Tour, que fora de suas paradas anuais na Austrália, não realiza uma parada do Main Tour fora da América do Norte desde 2017. Claro, o WPT é mais do que ativo em mercados de todo o mundo, incluindo sua prolífica e contínua turnê WPT Prime. Mas a oportunidade de ter seu nome gravado na Mike Sexton WPT Champions Cup está finalmente chegando aos jogadores do Camboja e arredores, uma oportunidade que tanto o WPT quanto seus parceiros estão entusiasmados.
“É realmente especial hospedar o primeiro festival de pôquer do Main Tour no Sudeste Asiático”, disse Danny McDonagh, especialista em eventos ao vivo do WPT. “Na verdade, depois do nosso primeiro festival WPT cambojano de muito sucesso sob a bandeira WPTDeepStacks em novembro de 2019, já tínhamos planos para o NagaWorld ser uma parada principal do WPT, mas infelizmente, COVID colocou essa ideia de lado por muito tempo. ”
O WPTDeepStacks de US$ 2019 de 1,100 atraiu 750 participantes, uma indicação inicial de que os jogadores da região estavam ansiosos por torneios com campos maiores. Inesperadamente, a COVID interrompeu o cronograma acelerado do Main Tour do Camboja (como fez com tantos outros planos no pôquer), mas, enquanto isso, o relacionamento entre o WPT e o NagaWorld continuou a florescer. Apesar das viagens ainda serem um problema na Ásia quando o WPT retornou ao NagaWorld em 2022, o recém-renomeado WPT Prime quebrou recordes de maior evento de pôquer ao vivo do país, com 1,050 entradas. No ano seguinte, o WPT Prime Camboja quase igualou o mesmo número com mais de 1,000 participantes. Foram anos consecutivos de interesse sustentado que colocaram uma parada na Main Tour de volta em jogo.
O que torna estes números impressionantes é o facto de no Camboja os habitantes locais não poderem participar. Isto mostra o NagaWorld, um premiado Resort Integrado de classe mundial, como um centro de pôquer do Sudeste Asiático, com jogadores de países vizinhos, expatriados e turistas lotando as mesas de pôquer.
“Isso é o que torna o festival de pôquer fascinante, já que não há nenhum país dominante representado”, disse McDonagh. “Na verdade, em nosso primeiro evento WPTDeepStacks em 2019, Cingapura representou a maior proporção do campo, com apenas 13%. Avançando para os nossos eventos de 2022 e 2023, vimos um excelente crescimento no número de jogadores da Índia, Coreia e Vietname, enquanto países como Austrália, França, EUA e Reino Unido também estão em ascensão. Nenhum país forneceu mais de 10% de únicos.”
Claro, não atrapalhou o fato de nos últimos dois anos os embaixadores do WPT, Andrew Neeme e Brad Owen, terem viajado de Las Vegas ao Camboja para conhecer, cumprimentar e competir com os jogadores. Ambos exercem o impacto mundial de seus vlogs de pôquer para adicionar um toque pessoal aos eventos WPT Prime Camboja de 2022 e 2023.
“Tivemos muita sorte de ter Andrew Neeme participando do WPT Prime Camboja em 2022, e em 2023 tudo ficou ainda melhor com Andrew e Brad viajando para Phnom Penh”, disse McDonagh. “Pessoalmente, para esses caras, tenho certeza de que foi uma ótima experiência ver em primeira mão o alcance global que eles têm, além dos momentos incríveis que vivenciaram.
“Não houve nenhum plano executado para que Neeme e Owen viessem ao Camboja com a intenção de que o evento se tornasse o Main Tour, mas com certeza ajuda quando comercializamos o WPT Camboja, agora que tantos jogadores fora da região da Ásia já estão cientes deste destino do WPT através desses dois caras.
De acordo com McDonagh, este será o maior buy-in para um evento de campeonato desde os dias dos torneios de pôquer em Macau, vistos pela última vez em 2018, com uma garantia de US$ 1 milhão que precisará de pouco mais de 300 participantes para cobrir. Mais um investimento feito no crescimento do evento e da marca na região.
Então é isso, o WPT Camboja Championship, um evento que está sendo preparado há cinco anos, está aqui.