Back in 2001, o World Poker Tour foi apenas uma ideia discutida entre Steve Lipscomb e Lyle Berman. No início 2003, os primeiros episódios do WPT começaram a ir ao ar, e mais de 20 anos depois, estamos no meio do maior evento de campeonato da história do circuito, o WPT World Championship, no Wynn Las Vegas.
Berman estava lá nos primeiros e mais formativos dias do WPT. E na segunda-feira, como Dia 4 do Campeonato Mundial começou com apenas 132 jogadores em campo, Berman estava profundamente envolvido na disputa como jogador, com a chance de reivindicar os despojos de um torneio que nem ele poderia ter imaginado no início 2000s.
“Eu não acho que eu poderia ter imaginado isso”, disse Berman. “Ter, você sabe, quase 4,000 pessoas jogando do mundo todo. Eu estava sentado na minha mesa ao lado de alguém, e perguntei: "De onde você é?" Ele disse Hungria. É simplesmente incrível. E é emocionante, como se todo mundo gostasse. É simplesmente um grande torneio, e vai durar muito tempo.
“Quando fundamos, eu e Steve Limpscomb, não pensei:20 daqui a alguns anos, ele ainda estaria indo, e não apenas forte, mas mais forte do que nunca.' Então, estou muito feliz em ver isso, é claro. Costumo dizer, quando toco com pessoas com metade da minha idade, que você está tocando por minha causa. E quando elas perguntam o que quero dizer, eu conto a elas sobre o começo.”
Berman, que transferiu 4 milhões de fichas em jogo na segunda-feira, fez a primeira pausa do dia 4 e oficialmente atingiu o topo 100 jogadores neste evento histórico. Infelizmente para ele, grande em algumas mãos grandes como sua corrida no torneio terminou em 89th lugar, bom por um $47,100 pagamento.
“Foi uma ótima corrida. Gostei”, disse Berman. “No ano passado eu joguei e saí em cerca de duas horas. Este ano, joguei de forma bastante conservadora. Hoje esperei e finalmente recebi rainhas quando tinha cerca de 4.5 milhões de fichas. Entrei em um all-in com um cara que tinha reis.
“Então, no final, eu ainda tinha 2 milhões. Eu estava no big blind e depois que um cara abriu, eu mudei para 
, Achei que provavelmente iria pegá-lo. Mas o cara tinha dois ases, embora eu tivesse um. Foi um final meio decepcionante.”
Além de ser uma presença fundamental no início do World Poker Tour, Berman foi um jogador do tour em vários pontos ao longo do caminho ao longo do último 20 anos. Mais notavelmente, Berman terminou em quinto lugar no 2005 WPT World Poker Finals em Foxwoods de volta à temporada 4 notável por alguns fatores. Foi uma mesa final que contou com Allen Cunningham, e foi finalmente vencida por um então pouco conhecido 21-year-old chamado Nick Schulman, que levou para casa $2,167,500.
Comparando o pôquer jogado naquele momento com o que ele enfrentou no 2023 No campo do Campeonato Mundial do WPT, Berman fez algumas anotações.
“Isso pareceu mais intenso”, disse Berman. “Talvez porque há apostas muito mais altas - certamente não estávamos jogando por tanto naquela época. Você também tem muito mais fichas na sua frente, milhões e milhões. As rodadas estão custando a você, eu acho que quando eu saí, 200,000 fichas para jogar. Talvez seja só eu, porque estou um pouco cansado agora, mas sinto que o nível de jogo é mais intenso aqui do que antes 20 anos atrás."
Berman dividiu o palco com muitos rostos conhecidos ao longo do caminho durante o 2023 Campeonato Mundial do WPT, mas quando chegou ao Dia 4 não havia muitos que ele reconhecesse de eras anteriores. Na época de sua eliminação, Berman havia se envolvido com jogadores do mundo todo, e deixou Wynn Las Vegas orgulhoso do esforço que ele havia feito.
“Houve várias pessoas que me impressionaram com suas peças, mas eu não conhecia muitas delas”, disse Berman. “O que é tão interessante é que 3,800 as pessoas entraram e eu conheço muitas pessoas neste evento. Mas hoje, quando só havia 132 as pessoas foram embora, acho que reconheci um jogador; eu não conhecia ninguém bem, mas reconheci Joe Cada pelo nome, apenas porque ele havia vencido o Evento Principal do WSOP.
“Não reconheci nenhum outro nome, e esses jogadores são de todo o mundo”, disse Berman. “Conheço muitos jogadores que não chegaram tão longe, e é preciso muito para chegar a esse ponto. 90 jogadores. É melhor do que eu pensava que faria.”