Por Sean Chaffin
Ele apenas teve um pressentimento. Apesar de ser quase exclusivamente um jogador de cash games, apesar de nunca ter jogado em um torneio com buy-in próximo de US$ 5,000, apesar de um campo repleto de regulares e profissionais do tour – Josh Adkins sabia que era sua hora. Mesmo nos dias antes de sair de casa e ir para Jacksonville, ele mandou mensagens para amigos dizendo que iria ganhar o WPT bestbet Bounty Scramble.
Na noite de terça-feira ele tornou essa previsão uma realidade, transformando a sua primeira entrada num evento do WPT num título. Após cinco dias de ação destruidora de recompensas, Adkins adicionou seu nome à Copa dos Campeões e levou para casa US$ 331,480.
“Jogar meu primeiro WPT e vencê-lo não tenho palavras”, disse ele. “Isso significa muito para mim, obviamente, não por causa do dinheiro, mas só para mim. Trabalhei muito duro neste jogo nos últimos sete anos, e ter essa vitória e o quão difícil esse campo era – é simplesmente incrível.
“É uma história engraçada, eu meio que dei minha chance nisso. Recebi mensagens de texto dizendo: ‘Vou ganhar $ 5 em Jax’. É indescritível.”
Junto com o dinheiro, Adkins ganha 1,000 em Jogador Hublot do Ano pontos e uma entrada de US$ 15,000 para o WPT Tournament of Champions que encerra a temporada.
Esta mesa final contou com vários jogadores locais que fazem da bestbet o seu casino regular. O evento começou com 30 jogadores bounty, cada um com US$ 2,500 pela cabeça. Adkins arrecadou US$ 5,000 extras depois eliminando Jake Schwartz e Nabil Hirezi.
Pouco depois de ficarem no heads-up com Tan Nguyen, eles apostaram todas as fichas com Adkins. 
contra Nguyen 
. Uma dama apareceu no flop e Nguyen não recebeu ajuda no turn e no river. A crítica de Adkins explodiu em aplausos depois que ele garantiu o título. O campeão se emocionou e chorou ao tirar fotos pós-vitória com seus pais, Jonathan e Barbara Adkins (foto).
“Senti muita pressão no sentido de que [bestbet] está a apenas duas horas de casa para mim”, disse ele. “Eu jogo principalmente a dinheiro, então meus pais ainda não me viram jogar pôquer no meu ambiente. Eu queria estar neste palco para que eles pudessem vir. Quando deixei meu emprego, aos 18 anos, para jogar pôquer profissionalmente, eles ficaram chateados, mas sempre me apoiaram. Então, estou muito feliz que eles tenham conseguido. E meu grupo de amigos – a quantidade de amor que recebi deles é incrível.”
Adkins entrou no dia em segundo lugar em fichas. Uma jogada astuta com par de Ases permitiu-lhe acertar um blefe all-in de Josh Kay que entregou a Adkins um pote enorme. A mão deixou Kay com migalhas e ele foi mandado para o rail logo em seguida. Adkins disse que algumas mãos com Kay no início do torneio lhe deram a sensação de que poderia ser capaz de fazer uma jogada nesta situação.
“Houve alguns momentos no Dia 2 em que ele realmente me colocou à prova”, diz ele. “Consegui a liderança em fichas do Dia 2 e houve uma situação no início do Dia 3 em que desisti de duas Damas em um tabuleiro 6-6-7-9 com duas copas e duas ouros. Eu tinha a Dama de Copas e a Dama de Ouros, então bloqueei ambos os flush draws. Ele acertou em cheio no turn e eu acabei desistindo, principalmente porque não queria perder o Dia 3 quando havia conquistado a liderança em fichas na noite anterior.”
“Eu tinha tantas fichas que não havia necessidade de colocar ali e ele acabou mostrando o cinco de copas. Então eu sabia que ele era capaz de ficar nervoso. Ele é um ótimo jogador... mas eu sabia que em certos flops provavelmente conseguiria deixá-lo nervoso.”
O jovem de 26 anos de Tallahassee teve apenas US$ 23,000 em ganhos em torneios ao vivo entrando no mix esta semana em Jacksonville. O maior deles aconteceu em 2016, quando ele ganhou um evento de US$ 200 na bestbet por US$ 12,114. Embora não tenha conquistado grandes vitórias em torneios, Adkins estava confiante em suas habilidades e sentiu que trouxe uma qualidade desconhecida para as mesas de muitos dos participantes regulares do torneio.
Por sua vez, o vice-campeão Tan Nguyen leva para casa US$ 210,988. O novo campeão joga regularmente com Nguyen e disse ser um adversário difícil em qualquer confronto.
“Tan é um maluco absoluto”, disse Adkins. “Conheço Tan há seis ou sete anos e jogamos bastante dinheiro juntos. Já não tanto, mas há alguns anos jogávamos três ou cinco vezes por semana. Tan é um animal. Não é alguém com quem você queira entrar em guerra. Ele vai colocar você em situações ruins.”
“Na mão final tive sorte, obviamente. Isso é apenas um aviso, o dinheiro está entrando. Tan é fenomenal – ótimo cara, ótima pessoa, ótimo jogador, ele é incrível.
Um campeonato WPT pode agora estar em jogo, mas Adkins não tem intenção de mudar drasticamente o seu estilo de vida no poker. Ele pretende continuar jogando cash games e torneios ocasionais. Claro, o Torneio dos Campeões já está na sua lista, assim como o WPT Seminole Rock ‘N’ Roll Poker Open em novembro.
Por enquanto, vencer 100 por cento dos eventos do WPT é muito bom. Quando não está jogando pôquer, Adkins joga golfe ou videogame e sai com os amigos. Mas ultimamente, o poker tem sido a sua principal prioridade.
“Nos últimos dois meses eu tenho trabalhado muito no pôquer, como quando tinha 18 ou 19 anos”, diz ele, “quando jogava 60 horas por semana e não parecia tanto um trabalho. ”
Esse trabalho certamente valeu a pena. Agora ele tem muito mais do que mensagens de texto para provar isso.
Sean Chaffin é escritor freelance em Crandall, Texas, e seu trabalho aparece em vários sites e publicações. Siga-o no Twitter @PokerTraditions.
Fotografia de Joe Giron / PokerPhotoArchive
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