Estreando em 2022 como parte do cronograma da Temporada XX, o WPT Austrália representou um momento significativo em várias frentes. Foi a primeira parada do World Poker Tour Main Tour a acontecer fora dos Estados Unidos em mais de dois anos e meio e, localmente, representou uma onda crescente, já que o ressurgimento do pôquer na região atingiu um novo ponto alto.
Depois de alguns anos de dormência e incerteza, parece que uma comunidade de pôquer que tem algumas das raízes mais profundas do mundo está oficialmente de volta.
Os principais eventos de pôquer na Austrália podem ser rastreados até o final do século 1990s em Melbourne, com o primeiro Campeonato Australiano de Pôquer realizado em 1998. O A$1,000 O evento principal com buy-in, que foi jogado no formato Limit Hold'em, como o antigo Party Poker Millions, concedeu um prêmio de primeiro lugar de pouco mais de $15,000 naquele ano. Por 2006, quando o festival foi oficialmente renomeado para Aussie Millions, os prêmios ultrapassaram os US$1 milhões de limiares, um revolucionário $100,000 a marca do buy-in foi ultrapassada, e a Austrália se tornou oficialmente um centro de pôquer.
Tudo explodiu no ano seguinte Joe Hachem ganhou o 2005 Evento principal da World Series of Poker por $7.5 milhões, lançando uma luz brilhante sobre os jogadores de pôquer australianos para o mundo ver. Um ano depois, Hachem conquistou um título do WPT ao vencer o Five Diamond World Poker Classic.
Junto com a ascensão do pôquer online no mundo todo e o apelo da Austrália como destino para jogadores do mundo todo, o Aussie Millions se tornou, por um tempo, o maior evento de pôquer do mundo que não se enquadrava nos limites do World Poker Tour, World Series of Poker ou European Poker Tour.
Continuou assim durante a maior parte do 15 anos, à medida que o pôquer prosperava na região e os fãs ao redor do mundo conheciam nomes como Tony G, Jeff Lisandro, James Obst e Michael Addamo, Entre muitos outros.
Tudo continuou de forma igualmente bem-sucedida até 2020. Pouco depois do 2020 Aussie Millions, tudo fechado devido à COVID e a Austrália foi essencialmente cortada do resto do mundo. Crown Resorts, a operadora do Aussie Millions, anfitriã do Crown Melbourne e de vários outros cassinos, se viu atolado em problemas legais e financeiros totalizando A$700 milhões em multas por uma variedade de violações, incluindo contornar leis de combate à lavagem de dinheiro e ao financiamento do terrorismo.
Mesmo com o desaparecimento do principal evento do país, o apetite pelo pôquer na Austrália permaneceu. Em nível regional, a cena do pôquer de pub prosperou, com freerolls e buy-ins tão baixos quanto $20 para eventos semanais. A WPT League, a liga oficial de pôquer parceira do World Poker Tour, realizou seu WPT League Championship anual em Sydney em junho passado com o A$675 Evento principal atraindo 784 entradas para encerrar o 12-programação do festival de eventos.
Outra organização, a Australian Poker League, opera eventos em uma ampla escala de buy-ins e tamanhos de campo também, e chegou a um ponto em que seu evento anual de assinatura, o APL Million Gold Coast, se tornou um evento de torneio popular. Hospedado no centro de eventos Southport Sharks em Queensland, o mais recente APL Million Gold Coast Main Event atraiu um número surpreendente de 3,160 jogadores para seu A$1,500 Evento principal, com um prêmio de primeiro lugar de $464,363.
No meio desse ressurgimento do pôquer, especialmente na região da Gold Coast, está o World Poker Tour. Começando com WPTDeepstacks em 2019, e seguido pelo WPT Prime em 2021 e Tour Principal em 2022, Gold Coast se tornou uma das paradas principais do calendário do WPT.
Na sexta-feira, o World Poker Tour inicia seu retorno à Gold Coast para sua terceira parada da Main Tour no The Star Gold Coast. O A$8,000 buy-in oferecerá um dos maiores prêmios de pôquer a ser ganho na Austrália em 2024, e dentro de uma semana de ação, alguém se juntará David Tang e Richard Lee como campeão do WPT Austrália - juntando-se a uma orgulhosa linhagem de campeões australianos que parece que deve ficar ainda mais forte nos próximos anos.