Ao longo de qualquer série de torneios, não é incomum que um jogador tenha um desempenho notável em vários eventos. Mas o que Vladas Tamasauskas realizado na semana de abertura do 2023 Poker Masters se destaca como um dos três eventos mais impressionantes da memória recente, chegando a três mesas finais e vencendo os Eventos 1 e 3.
Essa sequência rendeu a Tamasauskas mais de US$ 500,000 em prêmios e marcou suas duas primeiras vitórias ao vivo na carreira em eventos com buy-in de US$ 10,000. É a continuação de um mês que mudou a carreira de Tamasauskas, que também ganhou US$ 439,650 em um High Roller de € 10,000 no EPT Barcelona no início de setembro. Foi esse resultado, de facto, que ajudou Tamasauskas a garantir a sua viagem a Las Vegas para o Poker Masters.
“Antes do Barcelona, eu tinha 60% de certeza de que viria para cá”, disse Tamasauskas. “Mas eu senti muito forte que de alguma forma eu conseguiria descobrir isso. Se eu não tivesse marcado em Barcelona, provavelmente teria vindo, mas teria sido mais difícil. Definitivamente me ajudou a me sentir mais confortável vindo aqui.”
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No final das contas, Tamasauskas fez a viagem valer a pena. Ele abriu a série vencendo o Evento 1 ($10,000 NLHE), que atraiu o maior número de entradas para qualquer torneio No Limit Hold’em já realizado no PokerGO Studio. O pagamento de US$ 239,400 foi seu segundo prêmio de seis dígitos do mês, e ele mal teve tempo de ficar parado para apreciá-lo. Após a vitória, ele saltou diretamente para o Evento 2 ($10,000 NLHE) do Poker Masters – e imediatamente jogou até a mesa final pela segunda noite consecutiva.
A segunda mesa final de Tamasauskas em poucos dias contou com uma programação empilhada que incluía o atual líder do Jogador do Ano do World Poker Tour Bin Weng, nove vezes vencedor de um bracelete WSOP Erik Seidel, quatro vezes campeão do WPT Darren Eliase triturador de rolo alto Alex Foxen. Essa sequência terminaria em sexto lugar, mas, implacável, Tamasauskas imediatamente comprou o Evento 3 ($10,000 NLHE) – e você não sabia, pelo terceiro dia consecutivo, Tamasauskas encontrou uma bolsa e uma aparição na mesa final.
Desta vez, Tamasauskas teria que lutar com a menor pilha, enfrentando uma mesa final com dois rostos familiares – Ren Lin da China, que terminou em terceiro no Evento 1, e Foxen. Chance Kornuth também estava entre os seis finalistas do Evento 3. Depois de um domingo ruim, Tamasauskas voltou na tarde de segunda-feira, manobrou seu caminho de volta à disputa e finalmente derrotou Lin pelo título.
“Acho que o evento número três foi o mais difícil para mim”, disse Tamasauskas. “E sim, ganhei alguns all-ins, mas me senti bem na mesa e acho que isso definitivamente dá mais confiança no futuro. Definitivamente vou jogar mais desses no futuro.”
Tamasauskas, que é da Lituânia, entrou no radar do pôquer pela primeira vez em 2016, quando ganhou o Main Event do UKIPT Dublin. O melhor resultado de sua carreira veio em novembro de 2022, quando terminou em quarto lugar no Evento Principal da World Series of Poker Europe, ganhando mais de US$ 450,000. Mas em termos de atenção, as vitórias de Tamasauskas na abertura do 2023 Poker Masters parecem o momento que o colocou sob os holofotes mais brilhantes até o momento.
Na opinião de Tamasauskas, entrar nos PGT Studios pela primeira vez sem grandes expectativas foi o conjunto de circunstâncias ideal para ele.
“Chegando aqui, é difícil esperar tanto”, disse Tamsauskas. “Mas por outro lado, acho que isso também me ajudou, porque não tinha expectativas tão grandes. Eu apenas tentaria fazer minhas coisas que me ajudassem a ser minha melhor versão na mesa. E acho que deu certo.
“Não tenho expectativas de vencer todos os torneios que jogar”, disse Tamasuaskas. “Mas, ao mesmo tempo, sinto que se me inscrever num torneio, posso vencê-lo.”
Tamasauskas tentou fazer 4 de 4, passando diretamente de seu heads-up com Lin para o Evento #4 quando as inscrições foram encerradas. Mas quando dois saldos e um flush draw não conseguiram acertar, a corrida imaculada de Tamasauskas finalmente parou.
À medida que o Poker Masters se aproxima da metade, Tamasauskas está bem na frente na corrida para o Jogador da Série do Poker Masters, a jaqueta roxa exclusiva e o bônus de vencedor de US$ 50,000. Independentemente de como o resto da série se desenrolar, a apreciação de Tamasauskas nos momentos após vencer o Evento 3 concentrou-se em atingir um marco de longa data – um marco que ele vem perseguindo desde que viajou pela primeira vez para Las Vegas no verão de 2016.
“Vim para Las Vegas pela primeira vez há sete anos, quando fiz 21 anos”, disse Tamasauskas. “E [finalmente ganhei meu primeiro troféu nos EUA. Para vencer aqui, é especial fazer isso.”
A julgar pelo seu desempenho ultimamente, é improvável que ele tenha que esperar tanto tempo pela terceira vitória.