Moedor australiano Travis Endersby está vindo de baixo. Ele está indo para Wynn Las Vegas tanto em um aquecedor quanto em perseguição acirrada do Prêmio de Jogador do Ano do World Poker Tour. Depois de corridas longas consecutivas em eventos do WPT australiano que o fizeram manter a liderança do POY por um longo período este ano, isso pode ter parecido algo em que você poderia apostar. Mas a verdade é que esta é uma mudança de última hora, pois Endersby não só não estava focado na corrida do POY, como ele nem sabia por muito tempo que estava na disputa - muito menos que mantinha a liderança.
“Devo admitir… Eu nunca soube que havia uma corrida de Jogador do Ano”, disse Endersby. “Mas eu tive alguns bons resultados de 'jogador da série'. Então Danny McDonagh [do WPT] me enviou uma mensagem em novembro para me dizer que eu estava liderando a corrida.”
Endersby construiu seu currículo de Jogador do Ano em dois resultados incríveis em ambas as paradas do World Poker Tour na Austrália este ano. Primeiro, ele terminou em terceiro lugar no WPT Prime Gold Coast Championship de abril por mais de $127,000. Então ele retornou para a Gold Coast em setembro e terminou como vice-campeão depois de James Obst no Campeonato WPT Austrália por mais $265,157. Ambos os resultados estão no seu topo5 pontuações na carreira e ajudaram a catapultá-lo para mais de $1.5 milhões em ganhos em torneios ao vivo.
“Eu tive uma corrida incrível este ano, correndo fundo em alguns campos enormes”, ele disse. “Muita coisa tem que dar certo para ter a sorte de correr tão fundo em dois dos dois torneios de campo enormes. Mas eu também trabalhei duro no meu jogo, e é ótimo ter esses resultados depois de colocar esse trabalho.”
Desde que recebeu essa mensagem de McDonagh, Endersby caiu na classificação do POY - atualmente em sétimo. Isso é compreensível, com ele basicamente ficando perto de casa e não indo para outros eventos do WPT. Mas agora, ainda a uma distância impressionante dos líderes de pontos do POY, incluindo Yunkyu Song, que detém o topopotEndersby fez planos para pegar um voo de última hora para o WPT World Championship em Wynn Las Vegas e tentar a sorte no título do POY.
“Depois de uma série no Vietnã e três dias assistindo meu filho jogar vôlei na Austrália, estou literalmente voando para Las Vegas para ganhar $10Evento do Campeonato K, onde provavelmente preciso realizar a improvável tarefa de mesa final para ganhar o prêmio de Jogador do Ano de qualquer maneira.”
Ele é spot em diante. Ele senta 875 pontos de distância da liderança atual, que se o prêmio total eclipsar $10 milhões (como é previsto) significaria que ele precisaria de um terceiro lugar para assumir a liderança. Isso desde que ninguém à sua frente ganhe pontos POY nesses dois eventos finais do ano. Com seu diploma em Genética Molecular e Programação de Computadores, é provável que ele saiba as probabilidades - mas ele está entrando em um voo de qualquer maneira. Afinal, não é como se Endersby não soubesse como chegar a uma mesa final do WPT.
Dito isso, ele admite que, embora a disputa pelo prêmio de Jogador do Ano seja atraente, não é a única razão pela qual ele está fazendo a viagem.
“Eu adoro jogar torneios grandes e bem estruturados como este, então estou ansioso por isso, não importa o resultado”, disse ele.
Ele observa que estará cortando por pouco, mas espera poder dar mais um passo à frente em sua experiência no WPT. “Eu literalmente aterrissei minutos antes do torneio começar, mas meus dois últimos eventos do WPT Championship foram 3rd e 2E talvez haja um padrão a ser mantido aqui para fazer todo esse esforço valer a pena.”
Já faz muito tempo desde que ele começou, tendo se mudado para os EUA em 2004 com sua esposa Raelene e conseguindo um emprego de programação para os cassinos Caesars/Harrahs. Ele descobriu o cash poker nos “minúsculos cash games de limite na Strip” e eventualmente fez a transição para sua atual obsessão de torneios de poker. Quando ele não está destruindo WPTs, ele está transmitindo e estudando poker online.
Este foi, de fato, o melhor ano de sua carreira e, embora ele espere encontrar um pouco mais de magia no WPT World Championship - o suficiente para levá-lo ao título de Jogador do Ano, talvez - está claro que Endersby está bastante satisfeito não apenas com seus resultados no pôquer, mas com tudo o que o jogo lhe proporcionou até agora.
“Devo dizer que entre família, amigos, parceiros de estudo e minha equipe de transmissão, sou capaz de continuar jogando o jogo que amo... então parece provável que finalmente sairei em muito mais paradas do WPT fora da Austrália. A corrida do sol está acontecendo 19 anos e contando. Que continue por muito tempo.”