Na terça-feira, o Hustler Casino Live anunciou mais três confirmações de grandes nomes para seu próximo jogo de 2024 milhões de dólares, dois dos quais estão retornando pelo segundo ano como estrelas indiscutíveis da transmissão ao vivo do ano passado.
Tom Dwan, Ethan 'Rampage' Yau, e Daniel 'Jungleman' Cates são os mais recentes jogadores a se juntarem oficialmente ao cash game de $500/$1K com buy-in mínimo de um milhão de dólares no Hustler Casino em Los Angeles, de 28 a 31 de maio. O trio é adicionado ao elenco já anunciado de estrelas do pôquer favoritas dos fãs que incluem Doug Polk, Tony G, Nik 'Airball' Arcot e Alan Keating, entre outros.
Para Ryan Feldman, showrunner/cofundador do Hustler Casino Live, ter Dwan de volta ao programa depois de ganhar o pote recorde de US$ 3.1 milhões, o maior pote já transmitido, era uma prioridade máxima.
“Foi muito importante colocar Tom Dwan no Jogo do Milhão de Dólares”, disse Feldman. “Ele foi sem dúvida a estrela do ano passado. Naquele último dia, ele ganhou um pote de US$ 3.1 milhões, o que, claro, quebrou o recorde do maior pote em uma transmissão de pôquer. Ele ganhou muito dinheiro e no dia em que jogou tínhamos 58,000 mil pessoas assistindo. Então, na minha opinião, ele está entre as maiores estrelas do pôquer até hoje.
“E historicamente, especialmente para jogos a dinheiro, acho que por ele não jogar com tanta frequência em streams, ele é ainda mais atraente para o espectador”, acrescentou Feldman. “É uma delícia quando ele joga, sabe, é um jogo especial. Então acho que as pessoas sintonizam para assisti-lo. Ele joga muitas mãos, joga grandes potes. Ele é sociável, interessante e teve uma grande jornada no pôquer, com altos e baixos. Ele teve muito sucesso em programas de pôquer e sim, acho que tê-lo neste Jogo do Milhão de Dólares eleva isso para o próximo nível e foi definitivamente uma prioridade trazê-lo de volta para o segundo ano.”
Em Fevereiro, Feldman notou que durante o anúncio inicial não falava com Dwan há algum tempo. Mas Feldman, sabendo que adoraria ter Dwan de volta em 24, aproveitou as notícias recentes de um acordo de patrocínio entre Dwan e ACR para entrar em contato, dar os parabéns e se reconectar. De acordo com Feldman, Dwan parecia feliz o suficiente em se envolver e então, quando o assunto surgiu, Dwan aproveitou o convite para voltar à HCL.
“Eu disse: 'Ei, o Jogo do Milhão de Dólares deste ano será de 28 a 31 de maio – temos Santhosh lá, temos Peter, serão jogos de super ação este ano. Você quer jogar?' E ele disse, 'Sim, estou interessado em todos eles.' E eu pensei, ok, legal. E então eu o procurei novamente ontem para confirmar e apenas disse: 'Ei, só me certificando de que você estará cem por cento dentro.' E ele disse, 'Sim, estou dentro.' Então sim, ele está pronto para ir. Teremos ele em vários dias e você verá muito Tom Dwan, e estamos entusiasmados por tê-lo de volta.”
Ethan ‘Rampage’ Yau era outro jogador que Feldman sempre almejou, e ele disse isso em fevereiro, quando eles estavam simplesmente aguardando a confirmação do vlogger. Mesmo antes Yau conseguiu o que alguns chamaram de “o blefe do ano” no Jogo do Milhão de Dólares de 2023, ele foi um dos jogadores mais populares na mesa devido à abundância de conteúdo de pôquer que oferece aos fãs uma visão dos bastidores de sua vida como profissional de pôquer. Desde o último Million Dollar Game, Rampage voltou à HCL nada menos que 10 vezes, de acordo com o Highroll Poker, ganhando as manchetes com suas tacadas de seis dígitos. Depois de uma prolongada queda em dinheiro e torneios, Rampage está em uma campanha de mídia “Road to $1,000,000” – algo que ele pode conseguir em uma tarde neste jogo.
“Sempre que Rampage participa de um grande jogo em nosso programa, isso atrai atenção. As pessoas adoram a sua história, a sua ascensão de apostas baixas para apostas superaltas e o quão honesto e responsável ele é com as suas oscilações e a sua banca. Ele simplesmente aparece, eu acho, como um jogador de pôquer muito humilde, realista e honesto. E por causa disso, ele atrai o espectador médio.
"É por isso que ele é tão popular, é tão fácil para as pessoas torcerem por ele. Não só isso, quando ele joga, ele vai em frente. Todo mundo sabe que quando ele joga um buy-in de um milhão de dólares, mesmo que venda muita ação, ele está jogando muito acima de suas posses. Ele está tentando, mas está tão confiante quando joga, mesmo nas apostas mais altas, que ainda tenta o grande blefe.”
Completando o anúncio está Daniel 'Jungleman' Cates. Cates, conhecido no circuito de apostas altas como um dos jogadores mais difíceis e animados, fará sua estreia no Million Dollar Game. No anúncio, foi prometido que em algum momento, Dwan, Cates e Polk estariam todos à mesa ao mesmo tempo – primeiro uma transmissão ao vivo. Sem dúvida, o acordo é uma homenagem à (agora enterrada?) rivalidade de longa data que resultou do Desafio ‘Durrrr’ pré-Black Friday. Essas três personalidades na sala com US$ 1 milhão à sua frente devem oferecer aos fãs os fogos de artifício que eles esperam. Feldman indicou que, no momento em que este livro foi escrito, quarta-feira, 29 de maio, é quando você poderá ver esses três juntos.
Um jogador ainda não mencionado é Wesley Fei – o jogador de apostas altas que estava perdendo o pote de US$ 3.1 milhões. Quando questionado se Fei, que foi afastado do pôquer por quase um ano, possivelmente estava na mistura, Feldman observou que o famoso trader de criptografia pode ter outras coisas em mente além de retornar às mesas.
“Não tenho conversado muito com ele. Conversei um pouco com ele, mas não sobre pôquer ou sobre o Jogo do Milhão de Dólares”, disse Feldman. “Então não acho que ele esteja muito interessado no pôquer no momento. Eu não tenho certeza. Acho que a Crypto está indo muito bem. Ele provavelmente está focado nisso.
“Se ele quiser jogar, tenho certeza que vai me procurar e perguntar. Se ele fizer isso, é claro, eu ficaria feliz em deixá-lo jogar um dia, porque ele foi uma estrela no ano passado. Então, sim... quero dizer, convite aberto.
Todos os quatro dias de ação estarão disponíveis no canal do Hustler Casino Live no YouTube a partir de terça-feira, 28 de maio.