Em 2020, cada um tinha a sua maneira de passar o tempo enquanto estava preso em casa. Algumas pessoas se aprofundaram nos videogames. Outros aprenderam a fazer pão caseiro ou a cultivar seus jardins.
TJ Jurkiewicz decidiu aproveitar isso como uma oportunidade para mudar de carreira, abandonando uma década jogando pôquer profissionalmente em busca de nutrição e treinamento físico.
“Eu estava esgotado com o pôquer desde 2018, quando me mudei para Las Vegas. Acho que esta cidade sugou para mim a alegria do pôquer”, disse Jurkiewicz. “Durante o COVID, vi um anúncio para obter a certificação para ser treinador de nutrição. E eu pensei que isso parecia muito interessante. É algo que sempre quis fazer.”
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Em julho de 2021, Jurkiewicz estava com tudo em ordem e lançou oficialmente o All In Fitness Coaching. Mesmo quando o poker se tornou uma coisa do seu passado, as suas experiências fora da mesa enquanto lutava para subir nas classificações dos cash games apresentaram-lhe uma oportunidade e uma base de clientes estável numa comunidade familiar.
“Eu vivi o estilo de vida de um jogador de pôquer de 2013 a 2020, o estilo de vida de um jogador profissional de pôquer”, disse Jurkiewicz. “Quando comecei a jogar poker profissionalmente, ganhei muito peso e sabia que o estilo de vida era congruente com não ser saudável. Então entrei em forma jogando pôquer, então, ao descobrir isso, eu sabia que tinha um caminho para ajudar as pessoas da mesma maneira.”
Antes do lançamento do All In Fitness Coaching, Jurkiewicz alcançou a melhor forma de sua vida, muito longe de seu ponto mais pesado como jogador de pôquer e dos problemas de manutenção de peso que remontam à sua adolescência, durante os quais ele consistentemente lutou para manter um regimento consistente.
Jurkiewicz resolveu sua própria busca de longa data pela chave para uma dieta consistente e um plano de exercícios o levou a descobrir alguns pilares fundamentais para Jurkiewicz incutir nos clientes que logo se juntariam a ele.
“Eu sei que somos todos muito bons em perder peso. Somos absolutamente horríveis em evitar isso”, disse Jurkiewicz. “Eu sabia que estava fazendo isso de uma maneira que muitas pessoas também poderiam fazer. Eu não estava apenas comendo sobras de Tupperware e indo à academia sete dias por semana, coisas que eu sabia que as pessoas não gostariam de fazer. O pôquer leva a um estilo de vida muito pouco saudável, e pensei que poderia me conectar com essas pessoas e mostrar-lhes um caminho mais fácil.”
Os jogadores de pôquer que procuram perder peso não são, de forma alguma, uma ideia nova. Apostas para perda de peso surgem todos os anos no início do verão, com Shaun Deeb representando o último jogador a lucrar muito ao ficar menor. Em fevereiro deste ano, ele já havia garantido um ganho inesperado de US$ 800,000 mil quando Bill Perkins comprou a aposta de que ele poderia reduzir para 17% de gordura corporal.
E embora Deeb, em particular, não pareça estar a abrandar a sua jornada para perder peso, o tipo de motivação por detrás de tais apostas é indicativo de quantos jogadores de póquer dão prioridade aos ganhos a curto prazo em detrimento de um estilo de vida global mais sustentável.
“Há sempre uma aposta na perda de peso acontecendo. Há um com um grupo gigante de pessoas que acontece antes do WSOP todos os anos, mas as mesmas pessoas estão na mesma coisa, pesando a mesma quantia todos os anos. E isso me dói de ver.
Sair do ciclo de peso ioiô normalmente não é uma tarefa fácil, e Jurkiewicz aprendeu rapidamente que a mesma abordagem não funcionará para todos os clientes. As habilidades de adaptabilidade que Jurkiewicz desenvolveu em seu tempo como jogador de pôquer foram muito úteis para ele, pois sua lista de clientes cresceu e ele ganhou mais experiência e conhecimento.
“Definitivamente evoluiu muito desde aqueles primeiros dias”, disse Jurkiewicz. “Acho que cometi um erro no início, onde jogaria muito nas pessoas cedo demais. Eu diria para beber tanta água, comer tanta comida, malhar tanto. E não era como se eu estivesse pedindo uma quantidade absurda de volume por métrica que eu estava pedindo para eles rastrearem, mas eu estava pedindo para eles rastrearem muitas métricas.
“Hoje em dia, no primeiro mês em que trabalho junto com alguém, eu lanço as coisas uma por uma, ou começo bem básico em quatro ou cinco áreas principais, e então vamos desenvolvendo isso. Em vez de dar-lhes tudo de uma vez, agora eu meio que levo as pessoas a esse ponto ao longo de um período de tempo, conhecendo-as mais e conhecendo seu estilo de vida existente antes de começarmos a trabalhar mais juntos.”
Ao colocar os jogadores de pôquer no caminho certo em suas jornadas de saúde, Jurkiewicz aproveitou uma positividade que estava faltando no final de seus dias de jogo de pôquer em tempo integral. Durante quase uma década, Jurkiewicz perseguiu o sonho do poker com ferocidade. Por volta dos 20 e poucos anos, Jurkiewicz estava jogando seriamente, apostando para jogar cash games de $2/$5 em Maryland e, finalmente, subindo até $25/$50/$100.
Ele se mudou para Las Vegas como tantos outros jogadores de pôquer e, apesar de estar quase exclusivamente focado em jogos a dinheiro, conseguiu um sucesso significativo em torneios. Apesar de estar com seus últimos $700 e antecipando um retorno a jogar com uma aposta, Jurkiewicz disparou a maior parte do que lhe restava e correu para a mesa final do evento $1,000 Tag Team na World Series of Poker 2019. Jurkiewicz e Zachary Gruneberg terminou em quarto lugar naquele torneio e, apesar desse sucesso, o brilho simplesmente não foi suficiente para reacender sua paixão pelo jogo.
Apesar do mundo do poker de Las Vegas minar o entusiasmo que ainda restava de Jurkiewicz pelo jogo, foi também a cidade onde ele encontrou a sua vocação. Ele ajudou jogadores de pôquer como Jeff Platt e a Matt Affleck atingiram seus objetivos de saúde e, por procuração, causaram um impacto no mundo do pôquer do qual Jurkiewicz realmente se orgulha.
“Não há sentimento melhor para mim”, disse Jurkiewicz. “Vindo do pôquer onde, no final, quando parei de jogar, eu não estava me divertindo muito, mesmo quando estava ganhando. Não havia nenhum significado por trás do que eu estava fazendo. E não estou dizendo que o pôquer seja uma tarefa ingrata e sem sentido, mesmo que seja, algumas pessoas encontram maneiras de torná-lo produtivo. Eu simplesmente não era um deles.
“Então, a partir daí, entro nesta posição onde posso ajudar as pessoas diretamente com coisas pelas quais tive dificuldades e realmente melhorar suas vidas”, disse Jurkiewicz. “Para que eles me agradeçam por melhorar suas vidas, 'Você acrescentou anos à minha vida, como agora posso brincar com meus filhos'. Ouvir essas coisas realmente me dá energia e me dá um forte motivo para sair da cama alguns dias. Eu luto com as coisas, e uma coisa com a qual sempre posso contar como ponto de ancoragem são os meus clientes, que sei que estou fazendo um bom trabalho para eles.”
Jurkiewicz está perfeitamente ciente de que precisa equilibrar consistentemente suas ambições profissionais com seus próprios objetivos de saúde e condicionamento físico. Com seus dias de pôquer ficando em segundo plano, ele está em busca de algo que possa satisfazer consistentemente seus desejos competitivos, e parece ter encontrado uma saída ideal no Muay Thai.
“Tenho 35 anos agora e isso me fez refletir sobre envelhecer”, disse Jurkiewicz. “Percebi que queria ser alguém que envelhecesse com mais elegância do que os outros. Eu queria estar na casa dos 60 anos, ainda poder fazer caminhadas, ainda poder viajar. E eu meio que tirei o foco de mim hoje. No momento, meu objetivo é ser uma das pessoas de 40 anos mais em forma que posso estar. As artes marciais são minha principal forma de exercício hoje em dia, me apaixonei muito por elas. É muito mais agradável para mim do que os métodos tradicionais de cardio ou treinamento. Eu ainda levanto pesos, mas é principalmente para mim, corridas ao ar livre, artes marciais e levantamento de peso algumas vezes por semana, além de muito trabalho de mobilidade.”
Jurkiewicz atualmente frequenta cinco aulas de Muay Thai por semana em Las Vegas, no Xtreme Couture, e em um esforço para continuar a estabelecer metas elevadas – a mesma abordagem que lhe trouxe sucesso no início de sua carreira no pôquer – Jurkiewicz reservou para si um mês intensivo de treinamento. na Tailândia, no Fairtex Training Camp.
“É ótimo porque está me motivando nos dias atuais. Não quero aparecer aí fora de forma, porque até onde eu sei o dia começa com uma corrida de uma hora às 7h, e depois você treina duas horas e meia, faz uma pausa de quatro horas e depois você treina novamente por duas horas e meia. Seis horas de trabalho, seis dias por semana. Não estou longe da melhor forma da minha vida agora. Esse é o meu objetivo e, obviamente, ao sair desse mês, provavelmente irei até outro nível. Então, estou animado para ver o que é possível.”
Ao ultrapassar os seus limites e continuar os seus próprios esforços na abordagem da saúde e do bem-estar, Jurkiewicz estará a dar outro exemplo do que pode ser alcançado quando os seus clientes trabalham com ele para encontrar o melhor caminho a seguir.
“Vou lutar”, disse Jurkiewicz. “Mas quero ir lá e aproveitar ao máximo a experiência.”