In 2020, todos tinham sua própria maneira de passar o tempo enquanto estavam presos em casa. Algumas pessoas se aprofundaram em videogames. Outros aprenderam a assar pão caseiro ou a cultivar seus jardins.
TJ Jurkiewicz decidiu aproveitar isso como uma oportunidade para mudar de carreira, abandonando uma década jogando pôquer profissionalmente em busca de nutrição e treinamento físico.
“Eu estava esgotado no pôquer desde 2018, quando me mudei para Vegas. Acho que esta cidade simplesmente sugou a alegria do pôquer para mim”, disse Jurkiewicz. “Durante a COVID, vi um anúncio para obter uma certificação para ser um coach de nutrição. E pensei que isso parecia bem interessante. É algo que sempre quis fazer.”
Em julho 2021, Jurkiewicz tinha tudo em ordem e lançou oficialmente o All In Fitness Coaching. Mesmo que o pôquer tenha se tornado uma coisa do passado, suas experiências longe das mesas enquanto lutava para subir nas classificações de cash game lhe apresentaram uma oportunidade e uma base de clientes estável em uma comunidade familiar.
“Eu vivi o estilo de vida de jogador de pôquer desde 2013 para 2020, um estilo de vida de jogador profissional de pôquer”, disse Jurkiewicz. “Quando comecei a jogar pôquer profissionalmente, engordei muito, e sabia que o estilo de vida era congruente com não ser saudável. Então, entrei em forma jogando pôquer, então, ao descobrir isso, sabia que tinha um caminho para ajudar as pessoas da mesma forma.”
Antes do lançamento do All In Fitness Coaching, Jurkiewicz alcançou a melhor forma de sua vida, muito longe de seu ponto mais pesado como jogador de pôquer e dos problemas de manutenção de peso que remontam à sua adolescência, durante os quais ele consistentemente lutou para manter um regimento consistente.
Jurkiewicz resolveu sua própria busca de longa data pela chave para uma dieta consistente e um plano de exercícios o levou a descobrir alguns pilares fundamentais para Jurkiewicz incutir nos clientes que logo se juntariam a ele.
“Eu sei que somos todos muito bons em perder peso. Somos simplesmente horríveis em mantê-lo”, disse Jurkiewicz. “Eu sabia que estava fazendo isso de uma forma que muitas pessoas também conseguiriam. Eu não estava apenas comendo sobras de Tupperware e indo à academia sete dias por semana, coisas que eu sabia que as pessoas não gostariam de fazer. O pôquer leva a um estilo de vida muito pouco saudável, e eu pensei que poderia me conectar com essas pessoas e mostrar a elas uma maneira mais fácil.”
Jogadores de pôquer que buscam perder peso não é uma ideia nova de forma alguma. Apostas de prop para perda de peso surgem todo ano no início do verão, com Shaun Deeb representando o mais novo jogador a lucrar muito ao ficar menor. Em fevereiro deste ano, ele já havia garantido um prêmio de $800,000 lucro inesperado quando Bill Perkins comprou a aposta de que ele conseguiria chegar até 17% de gordura corporal.
E embora Deeb, em particular, não pareça estar a abrandar a sua jornada para perder peso, o tipo de motivação por detrás de tais apostas é indicativo de quantos jogadores de póquer dão prioridade aos ganhos a curto prazo em detrimento de um estilo de vida global mais sustentável.
“Sempre há uma aposta prop de perda de peso acontecendo. Há uma com um grupo gigante de pessoas que acontece antes do WSOP todo ano, mas as mesmas pessoas estão na mesma coisa, pesando a mesma quantidade todo ano. E isso me dói de ver.”
Sair do ciclo de peso ioiô normalmente não é uma tarefa fácil, e Jurkiewicz aprendeu rapidamente que a mesma abordagem não funcionará para todos os clientes. As habilidades de adaptabilidade que Jurkiewicz desenvolveu em seu tempo como jogador de pôquer foram muito úteis para ele, pois sua lista de clientes cresceu e ele ganhou mais experiência e conhecimento.
“Definitivamente evoluiu muito desde aqueles primeiros dias”, disse Jurkiewicz. “Acho que cometi um erro no começo, onde eu jogava muita coisa nas pessoas muito cedo. Eu dizia bebam muita água, comam muita comida, treinem muito. E não era como se eu estivesse pedindo uma quantidade louca de volume por métrica que eu estava pedindo para eles rastrearem, mas eu estava pedindo para eles rastrearem muitas métricas.
“Hoje em dia, no primeiro mês em que trabalho junto com alguém, eu lanço as coisas uma por uma, ou começo bem básico em quatro ou cinco áreas principais, e então vamos desenvolvendo isso. Em vez de dar-lhes tudo de uma vez, agora eu meio que levo as pessoas a esse ponto ao longo de um período de tempo, conhecendo-as mais e conhecendo seu estilo de vida existente antes de começarmos a trabalhar mais juntos.”
Ao colocar os jogadores de pôquer no caminho certo em suas jornadas de saúde, Jurkiewicz explorou uma positividade que estava terrivelmente ausente no final de seus dias de jogo de pôquer em tempo integral. Durante a maior parte de uma década, Jurkiewicz perseguiu o sonho do pôquer com ferocidade. Em meados de sua20s Jurkiewicz estava jogando seriamente, apostando para jogar $2/$5 jogos a dinheiro em Maryland e, finalmente, trabalhando seu caminho até chegar a $25/$50/$100.
Ele se mudou para Las Vegas como tantos outros jogadores de pôquer e, apesar de estar quase exclusivamente focado em cash games, conseguiu um sucesso significativo em torneios. Apesar de estar com seus últimos $700, e antecipando um retorno ao jogo em uma aposta, Jurkiewicz disparou a maior parte do que lhe restava e correu para a mesa final do $1,000 Evento de Tag Team no 2019 Série Mundial de Pôquer. Jurkiewicz e Zachary Gruneberg terminou em quarto lugar naquele torneio e, apesar desse sucesso, o brilho simplesmente não foi suficiente para reacender sua paixão pelo jogo.
Apesar do mundo do poker de Las Vegas minar o entusiasmo que ainda restava de Jurkiewicz pelo jogo, foi também a cidade onde ele encontrou a sua vocação. Ele ajudou jogadores de pôquer como Jeff Platt e Matt Affleck atingiram seus objetivos de saúde e, por procuração, causaram um impacto no mundo do pôquer do qual Jurkiewicz realmente se orgulha.
“Não há sensação melhor para mim”, disse Jurkiewicz. “Vindo do pôquer onde, no final de quando parei de jogar, eu não estava tendo nenhuma diversão, mesmo quando estava ganhando. Não havia significado por trás do que eu estava fazendo. E não estou dizendo que o pôquer é uma rotina ingrata e sem sentido, embora seja, algumas pessoas encontram maneiras de torná-lo produtivo. Eu simplesmente não era uma delas.
“Então, para sair disso, entro nessa posição onde posso ajudar as pessoas diretamente com coisas com as quais eu lutava diretamente, e realmente melhorar suas vidas”, disse Jurkiewicz. “Para que me agradeçam por melhorar suas vidas, 'Você acrescentou anos à minha vida, como agora eu posso brincar com meus filhos.' Ouvir essas coisas realmente me alimenta e me dá um forte motivo para sair da cama alguns dias. Eu luto com as coisas, e uma coisa com a qual sempre posso contar para ser um ponto de ancoragem são meus clientes, para os quais sei que estou fazendo um bom trabalho.”
Jurkiewicz está perfeitamente ciente de que precisa equilibrar consistentemente suas ambições profissionais com seus próprios objetivos de saúde e condicionamento físico. Com seus dias de pôquer ficando em segundo plano, ele está em busca de algo que possa satisfazer consistentemente seus desejos competitivos, e parece ter encontrado uma saída ideal no Muay Thai.
"No 35 agora, e isso me fez refletir sobre envelhecer”, disse Jurkiewicz. “Percebi que queria ser alguém que envelhecesse com mais elegância do que os outros. Eu queria estar na minha 60s, ainda capaz de caminhar, ainda capaz de viajar. E eu meio que tirei o foco do meu eu atual. Agora meu objetivo é ser um dos mais em forma 40-anos de idade eu posso ser. Artes marciais são minha principal saída para exercícios atualmente, eu realmente me apaixonei por isso. É muito mais agradável para mim do que métodos tradicionais de cardio ou treinamento. Eu ainda levanto pesos, mas é principalmente para mim, corridas ao ar livre, artes marciais e levantar pesos algumas vezes por semana agora, e muito trabalho de mobilidade.”
Jurkiewicz atualmente frequenta cinco aulas de Muay Thai por semana em Las Vegas, no Xtreme Couture, e em um esforço para continuar a estabelecer metas elevadas – a mesma abordagem que lhe trouxe sucesso no início de sua carreira no pôquer – Jurkiewicz reservou para si um mês intensivo de treinamento. na Tailândia, no Fairtex Training Camp.
“É ótimo porque está me motivando no dia de hoje. Não quero aparecer lá fora de forma, porque até onde eu sei, o dia começa com uma 7 uma corrida de uma hora, e então você treina por duas horas e meia, faz uma pausa de quatro horas e então treina novamente por duas horas e meia. Seis horas de trabalho, seis dias por semana. Não estou longe da melhor forma da minha vida agora. Essa é minha meta, e então, obviamente, saindo daquele mês, provavelmente levarei isso a outro nível. Então, estou animado para ver o que é possível.”
Ao ultrapassar os seus limites e continuar os seus próprios esforços na abordagem da saúde e do bem-estar, Jurkiewicz estará a dar outro exemplo do que pode ser alcançado quando os seus clientes trabalham com ele para encontrar o melhor caminho a seguir.
“Vou lutar”, disse Jurkiewicz. “Mas quero entrar lá e aproveitar ao máximo a experiência.”