Após quatro dias de ação sangrenta em jogos a dinheiro, a poeira finalmente baixou para o Hustler Casino Live 2024 Million Dollar Game. Algumas das maiores mãos na história do pôquer transmitido ao vivo aconteceram quando estrelas de pôquer estabelecidas batalharam com rostos novos e quase desconhecidos por somas que chegaram a sete dígitos.
Foi mais ou menos 35 horas de ação e agora que está nos livros, vamos dar uma olhada em apenas alguns dos vencedores (e alguns dos perdedores) dentro e fora do feltro a segunda corrida dos ODM.
Vencedor: 'Peter'
Ninguém sabia muito sobre Peter antes de sua aparição no Million Dollar Game, mas depois de sua performance na transmissão ao vivo, ele não é alguém que os fãs de pôquer vão esquecer tão cedo. Este jogador de cash game sangrento da China passou de uma quantidade desconhecida para o líder da lista de dinheiro de todos os tempos do Hustler Casino Live em apenas três dias, participando de uma corrida de alto nível, diferente de tudo que já testemunhamos na HCL. No final, não havia ninguém que não fosse vítima de Peter, pois ele foi de longe o maior vencedor da semana, levando mais de $4.9 milhões em ganhos.
É difícil enfatizar o quão boas as coisas ficaram para Peter, que nunca pareceu realmente estar em perigo de marcar uma sessão perdedora durante a semana. Ele pegou mão após mão e mesmo quando parecia que suas costas estavam contra a parede em uma mão, o conselho o salvou para ajudá-lo a causar o máximo de dano às pilhas de fichas de seu oponente. Veja por exemplo esta mão onde, com apenas dois outs, ele encontra a carta perfeita no river para pegar um quase milhão de dólares pot.
Vencedor: Alan Keating
Não é nenhum segredo que em aparições anteriores no Hustler Casino Live Alan Keating tinha rotineiramente levado a pior. Ele caiu cerca de $3.5 milhões nos últimos dois anos em várias aparições na HCL, mas seu coração incrível na mesa (e VPIP incrível para combinar) o transformaram em um superstar de apostas altas e um dos jogadores mais amados para assistir nesta ou em qualquer transmissão ao vivo. Este ano, porém, Keating finalmente teve seu dia (ou dias, melhor dizendo) e reservou uma vitória de quase $2 milhões em sua participação de dois dias no Million Dollar Game.
Para Keating, embora ele tenha sido realmente o mais lucrativo no Dia 3 - encerrando o dia com mais de $1.5 milhões em ganhos - foi esta mão gigantesca no dia 4 que realmente consolidou sua vitória. Abaixo de $1 milhões na sessão, Keating estava no meio de um vai e vem com o novato Rahul. A dupla estava duelando por horas quando Keating decidiu que tinha acabado de golpear e foi procurar uma mão para dar um golpe de nocaute. Ele fez exatamente isso. O cativante $2.4 milhão pot não só livrou Keating da sessão, mas também o colocou comopot na história do pôquer como o vencedor da segunda maior mão de todos os tempos da HCL.
Perdedor: Doug Polk
Polk tinha planos de jogar bastante no MDG deste ano e ele fez o que achou necessário para que isso acontecesse. Ele agitou tudo de antemão, levou seu dinheiro para Los Angeles e deixou seus fãs animados para vê-lo tentar recuperar o milhão que perdeu no ano passado. Ele estreou no Day 2, mas, como se viu, aquele dia acabou sendo uma bagunça com Peter saindo mais cedo após uma alta de um milhão de dólares, o que deixou o entusiasmo pelo jogo em baixa. No final das contas, aquele dia terminou mais cedo do que o pretendido originalmente. Claro, Polk teve uma "pequena" perda, saindo com uma perda de $126Ok, mas não é daí que vem o verdadeiro bad beat.
Não era segredo que Polk estava ansioso para voltar ao jogo nos últimos dois dias, mas a política dos jogos privados ao mais alto nível pode ser difícil. Um profissional como Polk, que reconhecidamente traz muita atenção e fãs com ele, poderia facilmente ser rejeitado discretamente se um jogador (ou grupo de jogadores) de um grau diferente de importância decidisse mexer os pauzinhos. E parece que foi exatamente isso que aconteceu neste caso. Polk congelou e foi expulso do jogo. Apesar de ser um empate tão grande quanto ele, o coproprietário do The Lodge Card Club foi afastado dos gramados e nunca mais conseguiu outra vaga no jogo. Ele falou sobre isso no X, onde disse que adoraria ter jogado em qualquer um dos outros dias e, embora não guarde rancor do showrunner Ryan Feldman, provavelmente não voltará para futuros ODM.
Vencedor: Christian Soto
Com quase 35 horas de ação sangrenta apresentadas ao longo de quatro dias, a HCL convocou uma rotação regular de sua equipe de comentários para trazer um público regular de 30,000 espectadores na sala. Todos os comentários foram de primeira, mas nos dias seguintes, o ex-podcaster do Only Friends que virou membro da família do Hustler Casino Live, Christian Soto, tem recebido uma quantidade extra de elogios - e é bem merecido.
Soto não fez nada diferente do que normalmente faz, trazendo aos espectadores as vibrações de dentro da sala e uma estratégia discreta que não fala mal do público. Ele é tranquilo no microfone, entra na cabeça dos jogadores e simpatiza com as bad beats, mas não tanto a ponto de não conseguir rir pedindo o “Doom Zoom”. Soto tem um talento especial para deixar os jogadores e a ação respirarem quando necessário e se ele não tomar cuidado poderá chamar atenção suficiente para entrar na lista de finalistas para um prêmio de pôquer na próxima vez que for distribuído.
Perdedor: 'Thomas'
Assim como Peter antes dele, ninguém tinha ideia de quem era Thomas quando ele apareceu. O Hustler Casino Live anunciou um "convidado especial" que se juntaria no dia 3. Em vez de Jungleman ou Ivey ou Rampage, acabou sendo seu "empresário europeu" encapuzado e mascarado, que acabou tendo tanto desejo de preservar seu anonimato quanto de decolar completamente.
Por dois dias, o gráfico de “Anonymous Thomas” vai direto para o chão. No dia 3 ele perdeu $1.1 milhões e no dia 4 ele deixou cair outro $1.6 milhões para um total 16-perda de horas de $2.73 milhões. Isso não quer dizer que Thomas não teve seus momentos - ele era bom de visualização e provou ser incrivelmente capaz de fazer grandes movimentos. Mas um dos que ele vai querer de volta foi esse fold errante no river com a mão vencedora após uma aposta e um call.
Vencedor/Perdedor: “Texas Mike” Moncek
Não há como contornar o fato de que “Texas Mike” perdeu uma boa quantia de dinheiro. Depois de um dia lucrativo 1, em que ele deixou mais de $500K up, ele voltou para o dia 3 e caiu $2.7 milhões - a maior queda de qualquer um dos jogadores na semana.
Mas dinheiro é relativo, talvez isso signifique muito para ele... talvez não. O que não está em debate é o quão popular “Texas Mike” se tornou com o público espectador. Sempre na mistura, Moncek é uma máquina VPIP, liderando a tabela de classificação nos dois dias em que jogou com 69% e 73% respectivamente. Ele lutou muito em todas as mãos e confiou em si mesmo em algumas das maiorespots - mesmo quando ele estava errado. Moncek, que tem cardiomiopatia, foi forçado a tomar Day 2 para se concentrar em sua saúde e não forçar muito, mas para o deleite dos fãs, ele lutou de volta no dia 3 e fazer um show.
É difícil enfrentar uma grande perda, mas Moncek já está de volta, atualmente em Las Vegas procurando aumentar sua coleção de dois braceletes da World Series of Poker. Só que este ano ele tem milhares de pessoas torcendo por ele.
Vencedor: Ryan Feldman
Ao olhar para trás, para o 2024 Million Dollar Game, é improvável que qualquer um dos momentos difíceis da semana seja lembrado. Em vez disso, o coproprietário e showrunner do Hustler Casino Live, Ryan Feldman, vai conseguir outra vitória ao reunir uma semana épica de algumas das maiores mãos de cash game televisionadas de todos os tempos.
Tanto é necessário para elaborar e manter uma escalação com tanto dinheiro em jogo e Feldman provou, mais uma vez, que ele é um dos - se não o melhor - em realmente fazer isso acontecer. Sem dúvida, há coisas que ele gostaria de ter visto acontecer de forma diferente, mas essas são apenas lições para o ano que vem e quando chegar a hora novamente do MDG ressurgir, o público do pôquer saberá que algo especial está a caminho.
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