Isaac Barão parecia estar no liquidificador. Três vezes chips em uma decisão no river olhando para quatro flush no board e enfrentando um aumento para sua liderança no river. Está ficando profundo no 2024 Campeonato Mundial WPT no Dia 3 e cada ficha, cada decisão pode ser decisiva.
Mas Baron já esteve aqui antes. E é provavelmente seguro dizer que ele já esteve aqui milhões de vezes. Baron é um dos prodígios originais do pôquer online. Seu legado é o de um dos jogadores online mais respeitados da história, conhecido igualmente pelo seu nome de tela icônico 'westmenloAA' no PokerStars. Baron entrou no pôquer quase 20 anos atrás, ganhando sete dígitos online quando adolescente, e consolidou seu status de lenda por volta dos vinte e poucos anos.
Hoje, Barão, 37, está morando em Los Angeles não é mais o moedor que ele já foi. Mas ele ainda é um triturador. E ele provou isso, mais uma vez, terminando em quarto lugar no 2024 $5,000 Evento principal internacional do WSOP Online por $1.8 milhões em setembro passado.
Mas hoje, ele está no Encore Ballroom do Wynn Las Vegas, em busca de outro prêmio de sete dígitos na forma de $3.1 prêmio de primeiro lugar de milhões do Campeonato Mundial do WPT - um pagamento grande o suficiente para tirá-lo de Los Angeles
“Eu só jogo quando quero jogar… as coisas maiores. Eu jogo cash games ocasionalmente em LA, alguns jogos em casa e coisas assim. E então um pouco online aqui e ali. Eu sinto que eu gosto mais e jogo melhor se eu apenas jogar quando eu quero, em vez de apenas jogar tudo.”
Baron não é necessariamente recluso, mas você certamente não o vê viajando pelo circuito. Então, é uma boa surpresa vê-lo em campo, fazendo uma corrida profunda. Alguém pode pensar que depois de ter jogado infinitas horas de pôquer online e ao vivo, a emoção de uma corrida em um $10K pode nem mesmo perturbá-lo. Mas esse não é necessariamente o caso.
“Quer dizer, talvez não seja bem o que costumava ser, mas ainda é, se eu não estivesse animado com isso, eu simplesmente não jogaria. Obviamente, entrar fundo em um evento enorme como esse é emocionante. É divertido. É meio que o que você faz quando joga pôquer, sabe o que quero dizer?”
Baron provou no início de sua carreira que era capaz de converter sua proeza online para a arena ao vivo e tem muitos resultados importantes ao vivo ao longo dos anos para mostrar isso. Um terceiro lugar no 2014 PokerStars PCA para uma pontuação ao vivo recorde na carreira de $1.2 milhões, um segundo colocado no 2015 Baía WPT 101 Estrela cadente por mais de $700,000, e ganhar uma pulseira de ouro do WSOP em 2019 superando o $1,500 NLHE 6-Evento entregue por $407,739 são apenas alguns de seus destaques que totalizam mais de $6.6 milhões em ganhos ao vivo.
Mas quando perguntado se ele já sentiu falta da rotina online — a rotina real em que ele passava todas aquelas horas desenvolvendo seu conjunto de habilidades e seu bankroll — ele respondeu rapidamente com uma risada.
“Na verdade não, não. Não. Não sinto falta de moer tão intensamente”, disse ele. “Quando você está 19 e você não tem mais nada para fazer, e você fica sentado com seus amigos o dia todo - e o pôquer era tão novo e eu estava obcecado por ele, então era mais fácil apenas jogar o dia todo, todos os dias. Mas agora, preciso de um pouco mais de descanso. Não posso jogar o tempo todo assim.”
A rotina ficou para trás. Mas o pôquer ainda está lá quando ele quer. A vida para Baron é sair com amigos e aproveitar "muitos hobbies". Quando ele pensou sobre seu dia a dia em Los Angeles, um sorriso fácil surgiu em seu rosto.
“Acho que estou vivendo uma vida tranquila. Sim, vivendo uma vida de lazer, acho que você poderia dizer uma vida semi-aposentada em tenra idade... mas ainda jogo um pouco de pôquer aqui e ali.”