Doze meses atrás, Calvin Anderson já era uma presença bem estabelecida no mundo do pôquer - um quatro vezes vencedor da pulseira WSOP com alto pedigree em jogos mistos e alguns milhões de dólares em ganhos em torneios ao vivo ao longo de 15 anos.
Mas depois de todo esse tempo, algo pareceu clicar em uma marcha mais alta para Anderson em dezembro passado. Ele ganhou o primeiro prêmio de sete dígitos de sua carreira quando ele ganhou o 2023 edição do WPT Prime Championship, e então, no verão passado, montou um dos seus melhores WSOPs até hoje, registrando a quinta vitória de uma pulseira WSOP na carreira, um segundo lugar e um terceiro lugar - tudo em $10Eventos de buy-in K.
Anderson está de volta mais uma vez no Day 3 do Campeonato Mundial do WPT, acumulando o tipo de pilha que o torna uma séria ameaça com 150 jogadores restantes.
Qualquer um que acompanhe os resultados de Anderson pode estar ansioso para descobrir o ingrediente secreto — a mudança ou ajuste, grande ou pequeno, que Anderson fez para torná-lo um jogador ainda mais perigoso.
Mas, ao conversar com o então atual campeão do WPT Prime no início desta semana, ficou claro que sua abordagem ao jogo em si é a mesma de sempre.
"Quero dizer, a resposta infeliz é não, basicamente", disse Anderson. "Foi uma vida inteira jogando pôquer, e eu acumulei minha base de conhecimento I ao longo do tempo. É intuitivo. Como uma parte da intuição é o reconhecimento de padrões de apenas estar no jogo por tanto tempo. Eu diria que não estudo, praticamente nada [mais]. É apenas meu próprio banco de dados de uma vida inteira ouvindo pessoas, e entendendo pessoas, e ouvindo pessoas, e entendendo como as pessoas funcionam.
"Com o coaching, também treinei e ensinei muitas pessoas, e quando você faz isso, você tem que aprender algo em um nível superprofundo."
Dizer que pouco ou nada mudou na mesa não quer dizer que Anderson não tenha feito mudanças que ele sente que o estão beneficiando no pôquer e na vida. Ele dedicou uma quantidade significativa de tempo aprofundando-se em uma variedade de maneiras de maximizar sua saúde física, especialmente desde um período de três anos atrás, durante o qual Anderson ficou gravemente doente.
"Quando fiquei muito doente há três anos, e não conseguia fazer nada, fui forçado a estudar saúde em um nível realmente profundo", disse Anderson. "Eu estudo muitas coisas fora do pôquer - espiritualidade e saúde, principalmente. Então, para mim, a maior mudança é algo que não está relacionado ao jogo, basicamente. Medicina integrativa e biohacking em geral."
Anderson se entusiasmou com todos os tipos de métodos diferentes para buscar uma vida mais saudável, incluindo terapia com ozônio, saunas infravermelhas, uma variedade de suplementos e vitaminas e qualquer coisa que possa ajudá-lo a funcionar melhor agora e levar a uma vida mais longa e saudável no futuro.
Não se trata apenas de se destacar no pôquer, mas Anderson sente que está explorando algo que pode ser um tipo de metajogo furtivo entre os melhores jogadores de pôquer do mundo.
"A maioria dos melhores jogadores do mundo tem mais ou menos a minha idade porque viveram em uma época em que podiam jogar bastante naquele período", disse Anderson. "Eles acumularam uma base de conhecimento naquela época, e agora é uma luta para ver quem é o mais saudável e consegue ficar no jogo por mais tempo. Então, esse é um jogo por si só."
Alguns podem lutar contra a abordagem de Anderson ao pôquer, sem estudo ativo do jogo e uma metodologia que parece difícil de replicar. Mas com os resultados que Anderson continua a postar e as corridas que ele continua a fazer, pareceria tolice para ele mudar muito, se é que muda alguma coisa, sobre o que ele está fazendo agora.
De muitas maneiras, apesar de Anderson olhar para a ciência experimental e alguns outros ideais de vanguarda, ele está explorando um tipo de jogo intuitivo que não teria parecido tão deslocado em uma era de pôquer pré-tecnologia.
"Não estou fazendo nada diferente do que fiz 10 anos atrás, na minha opinião, o que é legal de muitas maneiras", disse Anderson, "Porque você não precisa estudar tanto quanto as pessoas provavelmente pensam. Muitas pessoas são muito parecidas com GTO e 'solver diz isso e aquilo', e eu estou me conectando com meu eu superior, eu diria, e muitas coisas espirituais.
"Quando estou tocando, busco níveis de intuição, e acho que é só interagir com tantas pessoas ao longo dos anos que desenvolvo muitas das minhas habilidades."