By Sean Chaffin
Simplesmente não parecia possível. No Dia 2 com 30 jogadores restantes a melhor aposta Bounty Scramble do WPT de US$ 5,000, Tony Tran’s a saída do torneio parecia inevitável. Com apenas dois big blinds, um rally seria certamente necessário.
Depois de perdendo uma grande mão para Jessica Dawley, Tran estava imediatamente no big blind com os dois big blinds restantes à sua frente.
“Ganhei aquela mão e a partir daí peguei um pouco de calor”, diz ele. “Jogamos até 17 naquele dia e eu era um dos três últimos em fichas no Dia 3. Tive muita sorte e consegui uma sequência de cartas muito boa.”
Depois de chegar à mesa final em quinto lugar em fichas, no final da noite a recuperação estava completa. Ele superou uma mesa final difícil para levar para casa $341,486 em dinheiro para o primeiro lugar e grava seu nome na WPT Champions Cup. Esse prêmio total também inclui um buy-in de US$ 15,000 para o Torneio dos Campeões que encerra a temporada.
“É realmente ótimo”, disse Tran após sua vitória. “Não me considero um jogador profissional, então poder vencer todos os grandes jogadores que estiveram em campo significa muito para mim.”
A vitória às vezes parecia um pouco improvável e Tran tinha dúvidas de que poderia realmente vencer o evento. Mas o campeonato foi dele depois de enfrentar o profissional de pôquer Jake Schwartz no heads-up por 27 mãos. Schwartz era o líder em fichas ao chegar à mesa final, mas Tran assumiu a liderança numa mão massiva quando ambos os jogadores estavam em heads-up.
Ambos os jogadores colocaram todas as fichas no pré-flop com a vida de Tran no torneio em jogo. Ele tinha par de damas contra par de noves de Schwartz. As damas aguentaram e Tran obteve uma vantagem de 3 para 1 em fichas e então conseguiu fechar.
“Eu meio que pensei que Jake definitivamente estaria no heads-up”, diz ele. “Eu simplesmente não pensei que seria comigo. Mas aconteceu e tive muita sorte. Na verdade, ele pegou alguns coolers e aceitou muito bem.”
Com apenas sua namorada lá para torcer por ele, Tran estava todo sorrisos após o torneio. Como vice-campeão, Schwartz levou para casa $228,590 em sua quarta mesa final do WPT e ficou aquém de sua busca para finalmente ganhar um título do WPT.
Junto com seus ganhos, Tran conseguiu uma recompensa de US$ 2,500 extras. O jovem de 30 anos nasceu em Port Arthur, Texas e cresceu na Filadélfia, PA. Ao contrário de muitos que ainda estão em campo no Dia 3, Tran não é um profissional de pôquer. Ele joga cerca de três ou quatro eventos do WPT por ano, mas também joga vários eventos no World Series of Poker todo verão em Las Vegas. A vitória em Jacksonville eleva os ganhos de sua carreira em torneios para mais de US$ 600,000.
Formado em biologia pela Temple University, em seu trabalho diário, Tran investe em imóveis há 12 anos. Ele compra casas, conserta-as e depois as vira. Ele planeja usar parte de seus ganhos para mais investimentos imobiliários.
Tran e sua namorada têm dois filhos, e ele gosta de passar tempo com eles quando não está jogando cartas, principalmente vendo-os jogar futebol e competir no caratê. Além do pôquer, ele também adora esportes e apostar em outros jogos de cassino, especialmente bacará.
Após sua grande vitória, Tran planeja tirar um tempo de folga e depois retornar às mesas do WPT Seminole Hard Rock Rock 'N' Roll Poker Open em novembro.
Embora tenha tido alguma sorte aqui ou ali, Tran também apareceu com um plano de ação.
“Acho que misturei um pouco, misturei bastante, na verdade”, diz ele. “Eu apenas tentei manter todos em seu encalço. Eu realmente não estava fazendo nada igual. Basicamente joguei de acordo com a minha mesa e de acordo com os jogadores. Eu tinha uma estratégia sobre como interpretaria cada pessoa.”
O plano certamente funcionou e agora ele será sempre campeão do WPT.
Fotografia de Joe Giron / PokerPhotoArchive
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