Por Paul Seaton
Mike Sexton é uma parte importante da história do World Poker Tour e já faz algum tempo. 15 temporadas, ele estava ao lado de Vince Van Patten na cabine de comentários, dando vida à ação. Durante seu tempo como comentarista, Sexton entraria nos Eventos Principais do WPT e o fez em Montreal na Temporada XV. Ele venceu por $ 317,817, o terceiro maior resultado de sua carreira.
“Foi tão emocionante que nem consigo contar”, diz Sexton agora, relembrando sua vitória há três anos. “Foi uma ótima corrida e adorei o World Poker Tour. Tony [Dunst] assumiu meu lugar e está no WPT fazendo seu segmento há muito tempo. Ele próprio foi campeão do WPT, então foi bom poder me juntar a ele nisso. Tony e Vince são ótimos; você pode sentir a excitação deles com cada mão em que estive envolvido.”
O sucesso de Sexton em Montreal capturou a imaginação de Tony Dunst e Vince Van Patten, quando seu ex-colega voltou de diversas situações em que precisava pegar cartas.
“Tive muita sorte naquele torneio. Quatro vezes eu estava all-in e em risco com a pior mão e de alguma forma fui sugado para permanecer vivo”, diz Sexton com seu sorriso característico. “Com 49 jogadores restantes, eu estava um pouco abaixo da média. Um cara aumentou e eu peguei dois noves pretos e entrei. Jake Schwartz, que é um jogador fenomenal, foi all-in por cima de mim por mais fichas do que eu, então o raiser original deu call.”
Já atrás, a situação estava prestes a ficar ainda pior para Sexton.
“O raiser original tinha ás-rei de ouros e Jake Schwartz tinha dois ases. O flop vem 10-7-3 com dois ouros. Sai um cinco de paus. No river, só posso ganhar com um fora e bum, sai o nove de copas.”
Sexton triplicou e, no intervalo - e em todos os intervalos subsequentes do evento - um produtor do WPT lhe disse tantas vezes que ele venceria o torneio que "ele finalmente me convenceu de que eu poderia ter uma chance de vencer".
O evento parecia além dele, mas com uma dúzia de jogadores restantes, Sexton teve mais uma sorte.
“Ema Zajmovic do Canadá, que dominou aquele torneio como ninguém que eu já vi, foi uma grande líder em fichas. Ema levantou, como ela fez na maioria das vezes pots e eu olhei para baixo para rei-rainha e fomos all-in. Ela me chamou com ás-rainha e eu cravei um rei para continuar vivo.”
À medida que os jogadores reduziam ainda mais, Sexton chegou à final. Com seis rebatidas, Zajmovic estava sentado à sua esquerda com uma montanha de fichas.
“Felizmente para mim, ela não teve uma mesa final muito boa. Ela blefou na hora errada, perdeu muitas fichas e acabou saindo em quinto. Jake Schwartz saiu em sexto e fiquei muito feliz porque os dois jogadores saíram, honestamente.
Sexton enfrentou Benny Chen no heads-up e viu seu oponente vencer as primeiras seis mãos da batalha no heads-up.
“Eu pensei 'Este vai ser o heads-up mais curto de todos os tempos!' Eu fui all-in com ás-quatro e ele tinha ás-dama. Eu cravei um quatro para sobreviver. Nós jogamos uma partida muito longa, 157 mãos eu acho, e acho que assumi a liderança no 156th mão, e então no 157th mão, eu o peguei.
Chen foi all-in com rei-valete e Sexton olhou para um par de damas.
"Eu disse sim! Eu ligo.’ Ganhei o campeonato e o cinturão. Durante o torneio, tirei uma foto do cinturão do campeonato e mandei uma mensagem para meu filho. Ele disse ‘Eu quero que você ganhe isso!’. Eu fiz e dei a ele.
Sexton estava cercado por simpatizantes do World Poker Tour. Sua excitação pela vitória foi quase igualada pela sensação de alívio.
“A equipe do WPT estava torcendo muito por mim. Eu me senti pressionado porque eu queria muito vencer por todos eles. Foi muito legal receber o apoio da equipe. Foi a lembrança da vida. Quando você ganha o título, você se torna elegível para o Torneio dos Campeões [WPT], que eu criei lá atrás 90", então, poder ter direito a isso pelo resto da minha vida eu achei muito legal."
Muitas pessoas perguntaram a Sexton o que ele fez de diferente naquele torneio.
“A verdade é que não fiz nada diferente; apenas tive sorte em momentos-chavepots quando eu precisava ter sorte. Eu me tornei um firme crente de que quando é sua hora de vencer, você vencerá e essa era minha hora de vencer.”
Sexton ama o Playground Poker Club e mal pode esperar para voltar ao que ele chama de sua sala de pôquer favorita como ex-campeão.
“Estou animado em voltar para tentar vencer o mesmo evento novamente. Você está sempre animado para voltar a um lugar onde ganhou. Você tem boas vibrações, é como voltar para casa.”
Apenas algumas semanas atrás Sexton teve a oportunidade de conversar com seu antigo parceiro de apresentação e amigo de longa data Vince Van Patten na exibição de seu filme recente em Las Vegas 7 Dias para Vegas.
“Fui à exibição original em Los Angeles e eles acabaram de fazer uma em Las Vegas. Pareceu-me ainda mais divertido e melhor na segunda vez, o que é estranho. Ele trabalhou tanto nisso, e é incrível quanto trabalho é necessário para lançar um filme.”
Embora Sexton tenha gostado do filme, ele acha que ele atrairá jogadores de pôquer e fãs de filmes relacionados de todas as idades.
“É um filme independente e está na Amazon e no iTunes. Vale a pena assistir para quem gosta de jogos de azar, pôquer ou histórias de trapaça. Foi chamado de combinação de Tele picou e a Ressaca. É um ótimo filme e acho que os jogadores de pôquer vão gostar.”
Mike Sexton mal pode esperar para jogar no WPT novamente quando retornar à sua sala de cartas favorita.
“Eu amo todos no World Poker Tour, foi um dos momentos mais divertidos da minha vida lá. Se eu ganhar, posso ser o jogador mais velho a ganhar um, Doyle tem o recorde, mas posso superá-lo se vencer agora. Jogar todos os eventos do WPT é emocionante!”
Ainda dá tempo de se juntar a Mike Sexton e outros membros do Champions Club no Main Event do WPT Montreal entre Outubro 29-Novembro 3 e tente conseguir sua nome no famoso troféu.