Na maior parte do ano, Benjamin Spragg passa os dias transmitindo torneios de pôquer online de sua casa na Inglaterra. Como membro do PokerStars Team Online desde 2017, "Spraggy", como é mais conhecido, é um dos maiores streamers de pôquer no Twitch e se estabeleceu como um criador de conteúdo de pôquer com um público consistentemente engajado.
Um elemento importante de seu apelo, além do nível em que ele interage com seu público, é o humor seco que ele também transporta para seu Twitter, tornando-o um seguidor obrigatório durante qualquer evento de pôquer em que participe.
Uma vez por ano, Spragg faz uma viagem a Las Vegas centrada na World Series of Poker. Até 2022, apesar de milhões em ganhos em torneios online e um par de títulos PokerStars WCOOP (World Championship of Online Poker), Spragg não havia registrado um prêmio WSOP. Então ele conseguiu três prêmios no WSOP do ano passado, incluindo uma corrida profunda no evento de tag-team.
No seguinte 12 meses, Spragg começou a assumir uma agenda ao vivo muito mais ambiciosa e gravou 16 vive ganha dinheiro ao longo do caminho. Ele voltou com um propósito no 2023 WSOP e ganhou seu maior prêmio em dinheiro ao vivo desde 2019, acabamento 80th em uma 10,416-campo de entrada no $1,500 Millionaire Maker. Spragg também conseguiu sacar os $1,500 Pilha de monstros e $500 Colosso.
“Fiz algumas corridas decentes. Os campos estão em alta, o que é bom”, disse Spragg. “Todo mundo parece estar curtindo um boom do pôquer, e eu estou me divertindo.”
Agora, à medida que o verão do poker começa a terminar, Spraggy está de olho num prémio muito maior – o Evento Principal do WSOP.
“Bem, eu já fui a Vegas bastante, e joguei muito pôquer ao vivo nos últimos dois ou três anos”, disse Spragg. “Mas você sabe, a World Series, obviamente, é um momento muito especial aqui, especialmente na época do Main Event.”
Apesar de ter começado bem nos primeiros níveis do Dia 1C, o 2023 O evento principal do WSOP ficou feio rapidamente para Spraggy. Ele conquistou apenas 20,200 a partir de um 60,000 pilha inicial no dia 1C, e quando ele retornou para o Dia 2 na sexta-feira ficou ainda mais feio. Mas mesmo quando sua pilha diminuiu para um dígito, Spraggy não perdeu a esperança – não importa quanto sarcasmo escorreu de seus Tweets, como quando o famoso chef Guy Fieri apresentou o 2023 Pulseira do Evento Principal do WSOP no Horseshoe Event Center.
“Ninguém quer estourar o Evento Principal”, disse Spragg. “A estrutura oferece muitas chances de redenção. Eu estava com falta de Day 1, curto novamente no dia 2 e agora eu brotei e estou em boa forma. Tenho cerca de 100K, de todo o caminho até 7K.
“Acho que o mais importante é que estamos jogando uma mesa de pôquer ao vivo, às vezes lenta, e você não pode ser muito impaciente”, acrescentou Spragg. “Eu estava reduzido a 10, 15 or 20 big blinds para dois ou três níveis. Como eu disse, essa estrutura vai permitir que você tenha tempo para voltar, e eu tive a sorte de me beneficiar disso.”
A caminho de ensacar batatas fritas para o Day 3 - 153,500, para ser preciso - Spraggy voltou atrás em seu caminho para um visual de assinatura para o torneio. Tudo aconteceu meio que por acidente, enquanto ele inventava uma estratégia para tentar desaparecer na multidão no Day, com muitos amadores 1Campo C.
“Eu estava tipo, 'Vou me misturar'”, disse Spragg. “Eu compro um chapéu de Las Vegas, óculos escuros, camiseta de loja de turismo de Las Vegas. Eu acho, tudo bem, porque eu não tenho nenhuma obrigação aqui para o PokerStars, como em um EPT, talvez eu apenas passe despercebido, e as pessoas vão pensar que eu sou um turista.”
Esse plano rapidamente desmoronou quando ele se lembrou de suas obrigações profissionais como membro do Team PokerStars, e então evoluiu ainda mais quando Spraggy foi imediatamente reconhecido por dois rostos familiares em sua mesa inicial.
“Esqueci que tenho que usar meu patch do Team Pro”, disse Spragg. “E então chego à minha primeira mesa e é Mike Holtz, que ganhou o prêmio de Jogador Online do Ano do WSOP.com, Juan Pardo – 'Malaka$tyle', um torneio de apostas altas. E eles estão lá, dizendo 'Tudo bem, Spraggy, e aí?' E eu estou apenas pensando que o disfarce foi descoberto. Que perda de tempo completa, e agora estou vestido assim o dia todo.”
Algo sobre a roupa ficou com Spraggy, no entanto, e quando ele voltou para o Dia 2 ele decidiu manter uma pegada parecida ao montar seu look para a sessão de sexta-feira.
“Era confortável”, disse Spragg. “E estou com uma roupa parecida hoje. Fiquei com o chapéu e os óculos escuros. Embora eles não tenham tido muita sorte no dia 1, eles não tiveram azar. E eu ainda estou aqui.”
Spraggy tem sido um dos jogadores mais ativos nas redes sociais no campo do evento principal do WSOP durante os primeiros dias do torneio. Para ele, é simplesmente uma extensão da sua abordagem típica ao poker.
“Acho que é só porque sou viciado no meu telefone”, disse Spragg. “Estou no Threads agora também – sou um cara do Threads, aparentemente. É sobre se divertir jogando a World Series, e esta é provavelmente a única vez que você pode se divertir tanto assim – muitas mesas, muito casual, se divertindo. Você tem um tempo de inatividade com níveis de duas horas e um pouco de jogo lento.”
E para aqueles que apreciam as atualizações de Spraggy, juntamente com seu apreço por Guy Fieri, a esfera MSG, e uma variedade de outros tópicos, Spraggy espera continuar enquanto busca ganhar seu primeiro dinheiro no Main Event do WSOP.
“Se as pessoas estão gostando da minha presença no Twitter durante o Evento Principal, então muito obrigado - e aguardo por mais.”