No meio do caos e da celebração, Scott Stewart teve um pensamento singular enquanto posava para fotos e vídeos no palco.
"Preciso ligar para minha mãe."
Stewart tinha acabado de se tornar o campeão mundial do WPT, triunfando após uma 100- luta corpo a corpo de uma batalha mano a mano contra Rob Sherwood para reivindicar um prêmio de primeiro lugar no valor de $2,563,900 - de longe o maior resultado de sua carreira. Mas depois de um leve empurrão do presidente e CEO do World Poker Tour, Adam Pliska, Stewart garantiu que sua maior prioridade fosse cumprida ao colocar sua mãe no viva-voz.
Sua mensagem era simples.
"Não gaste dinheiro de forma tola quando beber", ela disse.
Ela estava assistindo à transmissão, aproveitando a ação na TV de tela grande na Califórnia, e provavelmente viu que Stewart e seus muitos amigos na grade estavam comemorando com algumas Budweisers ao longo de oito horas enquanto a mesa final se desenrolava.
"Mamãe não pôde vir, meu joelho direito está ruim agora", disse Stewart. "Vai ser consertado, mas por um tempo ela não consegue andar longas distâncias. Mas eu sabia que ela estava lá em espírito. Eu sabia que ela estaria acordada. Não tinha como ela ir para a cama sem ver se eu ganhei ou perdi."
O pai de Stewart, Frank ("The Tank", como Scott fez questão de especificar) estava junto para o passeio na mesa final, canalizando a mesma energia de Scott e seus amigos enquanto ele usava uma bandana com a bandeira americana e comemorava durante toda a noite. Ele estava apenas tentando igualar a energia de alguns dos amigos de Scott - um grupo combinado de jogadores de pôquer e amigos da cidade natal que fizeram o 4-hora e meia de carro de Long Beach para apoiá-lo. Alguns deles até foram até a Fremont Street entre o fim do dia 5 na sexta-feira à noite e no sábado à tarde, a mesa final no Wynn Las Vegas terá camisas personalizadas com Scott vestindo uma sunga com a bandeira americana e segurando a bandeira americana.
Eles certamente não tiraram suas dicas do nada. Durante todo o torneio e a mesa final em particular, Stewart ostentou um chapéu bem usado com um logotipo da Budweiser e aproveitou algumas bebidas geladas de sua preferência na mesa.
Quando se tratou da forma como a mesa final se desenrolou, Stewart aparentemente precisou de cada grama de sua energia aparentemente ilimitada ao longo do jogo. WPT Campeonato Mundial no sábado. Houve três eliminações em um piscar de olhos, uma das quais beneficiou muito Stewart, pois seus ases de bolso se mantiveram, e após um playdown bastante apressado para o heads-up que levou apenas 69 mãos parecia que Stewart poderia fugir com ele.
Poderia ter acabado em apenas 17 mãos entre Stewart e Rob Sherwood, enquanto Stewart rapidamente reduzia seu oponente até que ele tivesse uma vantagem de mais de 9-A-1. Naquilo 17a mãoStewart colocou Sherwood em all-in com par de damas contra o ás-valete de Sherwood, apenas para um ás aparecer no flop e dar nova vida a Sherwood.
"Aquela mão de rainhas versus ás-valete, eu o reduzi exatamente onde [eu o queria]", disse Stewart. "Ele tinha um stack de shove, e eu tinha a mão perfeita. Então, depois disso, parecia que tudo tinha virado, e ele não podia perder."
Com essa nova vida, Sherwood se fixou no que se tornaria uma partida heads-up de mais de quatro horas. A liderança foi trocada repetidamente, apesar do fato de que Sherwood estava all-in e pagou apenas duas vezes, e Stewart apenas uma vez, muito tarde no jogo heads-up.
"Deus, ele era um jogador duro", disse Stewart. "Atenção, ele era tão estóico, e eu senti que ele nunca blefou. Então ele blefou no perfeito spot onde eu realmente queimei tempo, depois de [não ter feito isso] durante todo o torneio."
Stewart desistiu da aposta oportuna de Sherwood no river, e a luta continuou por mais horas. Stewart voltou várias vezes para assumir uma liderança sólida, apenas para uma mão crucial balançar de volta para o lado de Sherwood. Stewart eventualmente caiu por até 6-A-1 com apenas 12 big blinds restantes em seu stack, e então, quando ele mais precisava de seu rail, sua família e sua família escolhida apareceram para Stewart.
A escalada final de volta à disputa para Stewart veio em uma das mãos mais selvagens em uma noite onde havia muita ação de arregalar os olhos para todos. Em uma prancha que saiu um full house, noves cheios de valetes, nenhum dos jogadores tinha nada. Mas depois que Sherwood abriu no river com rei alto, Stewart viu sua oportunidade de blefar que finalmente o colocou de volta na partida para sempre com
e mudou tudo.
"Acho que houve um timing tell", disse Stewart sobre o movimento. "Acho que ele apostou um pouco rápido demais. Mas, você sabe, você meio que tem isso. Você tem que ter o valete ou o nove, e ele claramente não tinha. Me dê o 20 milhões, e partiremos daí."
Depois que Sherwood desistiu relutantemente, Stewart mostrou a mão orgulhosamente para os jogadores na grade e injetou uma última onda de energia em suas fileiras.
"Eles foram consistentemente o melhor trilho de todos os tempos", disse Stewart. "Nunca um momento de tédio e nunca um momento de dúvida."
Apenas duas mãos depois, Stewart pegou reis de bolso contra seis de bolso de Sherwood para quase todas as fichas em jogo, e desta vez ele segurou. Depois de mais algumas mãos para finalizar, Stewart tornou-se oficialmente um membro do WPT Champions Club e encerrou a Temporada 22 do WPT com talento.
Foi um momento de triunfo muito esperado em uma carreira repleta de pequenas vitórias e quase vitórias, como Stewart 13º lugar na classificação 2017 Evento principal da World Series of Poker.
Na noite de sábado, Stewart concluiu o trabalho, vencendo o Campeonato Mundial do WPT e garantindo o tipo de dinheiro que define uma carreira no pôquer.
O apoio dos seus pais nunca vacilou 15 anos Stewart vem jogando pôquer seriamente. Mas como Stewart desfrutou do tipo de vitória que ele só poderia ter imaginado quando ele estava 21, ele ficou muito feliz em fazer uma piada sobre isso - às custas de alguns daqueles amigos de longa data, é claro.
"No começo, eles eram como..." Stewart fez uma pausa, olhando para alguns de seus amigos de longa data que estavam por perto o dia todo no trilho. "Eu tenho um amigo, Sam, ele é uma péssima influência para mim. E então eles eram como, cara, esse cara, Jake, também é uma má notícia. Tenho que ficar longe dele. Mas eu continuei insistindo. Perdi meu cabelo, ganhei algum peso, mas ainda estou jogando e tudo acabou dando certo. Só levou 15 or 16 anos."