Preço: 16 jogadores permanecem no Evento Principal do WPT Montreal da Temporada XVI de Playground Poker Club, e seu membro do WPT Champions Club, Eric Afriat (foto) liderando o caminho com sua pilha de 2.4 milhões em fichas.
Um jogador canadense com mais de $1.8 milhões em ganhos em torneios ao vivo, o primeiro grande sucesso de Afriat no cenário do pôquer aconteceu há vários anos em 2010 quando ficou em sexto lugar na Temporada IX da WPT Bellagio Cup e ganhou $118,950. Alguns anos depois, Afriat se viu de volta à mesa final do World Poker Tour, desta vez no maior evento do WPT na história do tour. Afriat saiu vitorioso no Season XII WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown que atraiu 1,795 entradas e recebeu um pagamento no valor de $1.081 milhão.
Agora apenas 15 jogadores estão entre Afriat e um segundo título do WPT.
“Estou esperando por isso”, disse Afriat sobre ganhar um segundo título do WPT. “Ele escapou das minhas mãos em fevereiro. Desta vez, se eu tiver uma chance, estou planejando ir até o fim.
“O que eu mais quero é o relógio Hublot, porque quando eu ganhei o contrato deles foi assinado para a semana seguinte. Foi o último torneio que não concedeu o relógio. Eles o concederam na semana seguinte, e eu perdi o relógio. Então o relógio será muito importante para mim. Porque um relógio você pode carregá-lo, você sente que ganhou algo, mas eu não posso carregar o grande troféu.”
A referência a fevereiro veio aqui mesmo no Playground Poker Club, quando Afriat chegou à mesa final da Temporada XV WPT Playground Evento principal. Ele finalmente terminou em terceiro no evento que viu Ema Zajmovic se tornar a primeira jogadora a vencer um evento aberto do WPT Main Tour.
“Foi divertido, foi divertido”, disse Afriat sobre o WPT Playground evento. “[Ema Zajmovic] merecia vencer. Era a hora dela. Todo mundo tem sua hora. Acredite ou não, me sinto mais sortuda agora do que em fevereiro. Em fevereiro, entrei como uma short stack, e continuei subindo, subindo, até me tornar uma das líderes em fichas. Hoje é diferente, final 16 tendo a liderança em fichas com 2.4 milhões. A pilha média para ir para a mesa final é de cerca de três [milhões], então eu posso apenas manter minha pilha, aumentar um pouco, e apenas chegar à mesa final com uma pilha média, e então veremos o que acontece."
Quanto ao seu dia, Afriat não mencionou nenhuma mão grande, mas disse que foi um monte de mãos pequenas que se somaram.
“Não, não, não”, disse Afriat. “Eram apenas pequenas mãos de cada vez. Aumentando, aumentando, aumentando. Nenhuma mão grande. Perdi uma mão grande, com rainhas contra valetes. Ele virou um valete para um conjunto de valetes, e isso me custou cerca de 300,000 em batatas fritas, mas esse foi o único soluço da noite.”
Atrás de Afriat como seu concorrente mais próximo estava Curt Kohlberg, que conquistou uma pilha de 1.804 milhões, então a diferença é bem grande entre o primeiro e o segundo na tabela de classificação. Assim como Afriat, Kohlberg é um jogador com experiência em mesas finais do WPT. Na verdade, Kohlberg chegou a uma mesa final do WPT quatro vezes diferentes antes deste evento. Seu melhor resultado foi um segundo lugar no Season IX WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown por $586,109.
Alguns dos outros jogadores notáveis que permaneceram na final 16 eram Derek Wolters (1.257 milhões), David Peters (1.216 milhões), Alex Keating (1.051 milhões) e Justin Liberto (451,000). Peters começou o dia como líder em fichas no topo da final 43 jogadores, mas caiu no final do dia para terminar em oitavo na classificação geral, indo para o Dia de quarta-feira 4.
A final 16 os jogadores têm garantido um mínimo de C$21,390, mas é o C$403,570 prêmio máximo que todos eles estão realmente jogando. O vencedor também ganhará $15,000 assento no Torneio dos Campeões do WPT, que encerra a temporada, além do luxuoso relógio Hublot Big Bang Steel ao qual Afriat fez alusão.
Quando dia 3 do evento principal da temporada XVI do WPT Montreal começou, 43 jogadores permaneceram fora do campo de 606O primeiro jogador a estourar foi Shane Currey em 433º lugar, e ele foi seguido para fora da porta por dois membros do WPT Champions Club, Chanracy Khun (42nd) e Michael "The Grinder" Mizrachi (41st). Não muito tempo depois, Mike Leah caiu em 39th, e então Dean Baranowski invadiu 32nd e Ari Engel saíram 29º.
Zachary Donovan, que ficou em segundo lugar atrás de Art Papazyan no WPT Maryland Main Event, ficou 25th, e mais tarde Alex Fitzgerald foi eliminado em 22º lugar. O último jogador a estourar no dia 3 Yu Gao estava em 17º lugar quando seu 
perdido para Keating 
.
Dia 4 fará com que os jogadores retornem à ação em 12 pm horário do leste dos EUA Playground Poker Club, e você pode encontrar toda a cobertura que puder aqui mesmo no WPT.com.
Fotografia de Joe Giron / PokerPhotoArchive. com
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