Apenas 16 jogadores permanecem no Evento Principal da Temporada XVI do WPT Montreal de Playground Poker Club, e Eric Afriat, membro do WPT Champions Club (foto), lidera com sua stack de 2.4 milhões em fichas.
Jogador canadense com mais de US$ 1.8 milhão em ganhos em torneios ao vivo, o primeiro grande sucesso de Afriat no cenário do pôquer ocorreu há vários anos, em 2010, quando ele ficou em sexto lugar na Temporada IX da WPT Bellagio Cup e ganhou US$ 118,950. Alguns anos depois, Afriat se viu de volta à mesa final do World Poker Tour, desta vez no maior evento WPT da história do tour. Afriat saiu vitorioso na Temporada XII do WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown, que atraiu 1,795 entradas e arrecadou um pagamento no valor de US$ 1.081 milhão.
Agora, apenas 15 jogadores estão entre Afriat e um segundo título do WPT.
“Estou esperando por isso”, disse Afriat sobre a conquista do segundo título do WPT. “Ele escapou das minhas mãos em fevereiro. Desta vez, se eu tiver chance, pretendo ir até o fim.
“O que eu mais quero é o relógio Hublot, porque quando ganhei o contrato deles estava assinado para a semana seguinte. Foi o último torneio que não premiou o relógio. Eles o concederam na semana seguinte e eu perdi o relógio. Então o relógio será muito importante para mim. Porque um relógio que você pode carregar, você sente que ganhou alguma coisa, mas eu não posso carregar o grande troféu.”
A referência a fevereiro veio aqui mesmo no Playground Poker Club, quando Afriat chegou à mesa final da Temporada XV WPT Playground Evento principal. Ele finalmente terminou em terceiro no evento que viu Ema Zajmovic se tornar a primeira jogadora a vencer um evento aberto do WPT Main Tour.
“Foi divertido, foi divertido”, disse Afriat sobre o WPT Playground evento. “[Ema Zajmovic] mereceu vencer. Era a hora dela. Todo mundo tem seu tempo. Acredite ou não, sinto-me com mais sorte agora do que em fevereiro. Em fevereiro, entrei como short stack e continuei subindo, subindo, até me tornar um dos líderes em fichas. Hoje é diferente, os 16 finalistas têm a liderança em fichas com 2.4 milhões. O stack médio para chegar à mesa final é de cerca de três [milhões], então posso apenas manter meu stack, aumentar um pouco as fichas e chegar à mesa final com um stack médio, e então veremos o que acontece. ”
Quanto ao seu dia, Afriat não mencionou nenhuma mão grande, mas disse que foi um monte de mãos pequenas que se somaram.
“Não, não, não”, disse Afriat. “Eram apenas pequenas mãos de cada vez. Lascando, lascando, lascando. Sem mãos grandes. Perdi uma grande mão, com damas contra valetes. Ele virou um valete para um conjunto de valetes e isso me custou cerca de 300,000 fichas, mas esse foi o único contratempo da noite.”
Atrás de Afriat como seu concorrente mais próximo estava Curt Kohlberg, que acumulou uma stack de 1.804 milhões, portanto a diferença é bastante grande entre o primeiro e o segundo lugar na tabela de classificação. Assim como Afriat, Kohlberg é um jogador com experiência em mesas finais do WPT. Na verdade, Kohlberg chegou à mesa final do WPT quatro vezes diferentes antes deste evento. Seu melhor resultado foi um vice-campeonato na Temporada IX do WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown para $ 586,109.
Alguns dos outros jogadores notáveis que permaneceram nas 16 finais foram Derek Wolters (1.257 milhão), David Peters (1.216 milhão), Alex Keating (1.051 milhão) e Justin Liberto (451,000). Peters começou o dia como chip leader entre os 43 jogadores finais, mas caiu no final do dia para terminar em oitavo no geral rumo ao Dia 4 de quarta-feira.
Os 16 jogadores finais têm garantido um mínimo de C$ 21,390, mas é pelo prêmio principal de C$ 403,570 que todos estão realmente jogando. O vencedor também ganhará uma vaga de US$ 15,000 no WPT Tournament of Champions, que encerra a temporada, além do luxuoso relógio Hublot Big Bang Steel ao qual Afriat aludiu.
Quando o Dia 3 do Evento Principal da Temporada XVI do WPT Montreal começou, 43 jogadores restavam do campo de 606. O primeiro jogador a ser eliminado foi Shane Currey em 43º lugar, e ele foi seguido por dois membros do WPT Champions Club, Chanracy Khun (42º) e Michael “The Grinder” Mizrachi (41º). Não muito tempo depois, Mike Leah caiu em 39º, e então Dean Baranowski foi eliminado em 32º e Ari Engel saiu em 29º.
Zachary Donovan, que ficou em segundo lugar atrás de Art Papazyan no Main Event do WPT Maryland, ficou em 25º lugar e, mais tarde, Alex Fitzgerald foi eliminado em 22º lugar. O último jogador a ser eliminado no Dia 3 foi Yu Gao, em 17º lugar, quando seu 
perdido para Keating 
.
O dia 4 terá os jogadores retornando à ação às 12h ET em Playground Poker Club, e você pode encontrar toda a cobertura que puder aqui mesmo no WPT.com.
Fotografia de Joe Giron / PokerPhotoArchive. com
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