Por Kevin Taylor
Quando o Evento Principal do WPT Legends of Poker da Temporada XVI chegou ao jogo de três mãos, havia duas lendas do jogo restantes em JC Tran e Phil Hellmuth. Tran é um bicampeão do WPT com mais de $12 milhões em ganhos em torneios ao vivo, enquanto Hellmuth, o novo analista Raw Deal do WPT, tem mais de US$21 milhões em ganhos em torneios ao vivo, inúmeras vitórias no feltro e inúmeras corridas profundas no World Poker Tour. A única coisa que faltava no currículo de Hellmuth era um título WPT.
Depois houve Art Papazyan.
Principalmente um jogador de cash game, o maior prêmio de torneio de Papazyan antes deste evento foi de $16,130, registrado no início deste ano. Apesar de sua desvantagem percebida contra seus dois oponentes altamente experientes, Papzyan tinha um plano simples. Um plano que ele executaria perfeitamente.
"Eu estava apenas tentando jogar o meu melhor", disse Papazyan. "Só jogar minhas cartas e não cometer erros. Acho que joguei muito bem."
Depois que Tran foi eliminado em terceiro lugar, foi a batalha final de Davi contra Golias entre Hellmuth e Papazyan. Os dois jogadores estavam praticamente empatados em fichas, mas Papazyan disparou para uma vantagem inicial e nunca mais olhou para trás, derrotando Hellmuth em menos de meia hora.
"Foi uma experiência surreal", Papazyan disse à mídia após sua vitória. "Na verdade, estou meio triste que não durou muito, mas não estou ao mesmo tempo."
Na mão final, Hellmuth acertou em cheio, segurando a 
ao 
de Papazyan. Se a mão de Hellmuth se mantivesse, ele voltaria ao mesmo nível, mas o baralho tinha outros planos, pois o flop veio 
. Hellmuth não conseguiu alcançá-lo e Papazyan garantiu o título.
“Eu meio que tive um pressentimento de que ia cravar a rainha", disse Papazyan sobre a mão final. "Eu entrei mal e venci. Acontece, sabe, é um torneio."
Frequentador regular do jogo a dinheiro transmitido ao vivo no The Bicycle Hotel & Casino, Papazyan disse depois desse fato que, apesar da enorme pontuação do torneio de quase US$670,000, ele não planeja abandonar sua rotina diária.
“Talvez eu pense em jogar mais torneios, mas os jogos a dinheiro são meu pão com manteiga, então sempre voltarei aos jogos a dinheiro”,
Ironicamente, Papazyan e Hellmuth estavam programados para jogar no Live at the Bike nos dias seguintes à batalha heads-up. No entanto, Papzyan disse que está mais do que aberto para recriar o heads-up que terminou rapidamente.
“Phil e eu deveríamos jogar heads-up de qualquer maneira", disse Papazyan. "Acabamos jogando pelo campeonato. Foi meio irônico. Eu o desafiei. Gosto de desafiar as pessoas para o heads-up [jogo]. Eu e Phil podemos jogar heads-up quando ele quiser.”
Fotografia de Joe Giron de PokerPhotoArchive. com.
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