Por Matt Clark
O Torneio dos Campeões do WPT da Temporada XVI está chegando. Na quinta-feira, 24 de maio de 2018, os detentores do título do World Poker Tour embarcarão na fabulosa Las Vegas para competir no prestigiado evento no ARIA Resort & Casino. A mesa final acontecerá na Esports Arena Las Vegas, no Luxor Hotel & Casino, no sábado, 26 de maio. Antes do evento, o WPT.com apresenta todos os vencedores da Temporada XVI, que, junto com o robusto primeiro- prêmio de lugar, ganhou uma vaga de US$ 15,000 no WPT Tournament of Champions que encerra a temporada. O último campeão que apresentaremos é Art Papazyan, que ganhou não um, mas dois títulos do WPT na Temporada XVI. Papazyan liderou pela primeira vez um campo de 763 entradas no WPT Legends of Poker para ganhar US$ 668,692. Ele então derrotou um campo de 561 entradas no WPT Maryland no Live! Cassino por $ 389,405.
Em abril de 2016, Art Papazyan largou o emprego como segurança em Los Angeles. Foi um trabalho em que Papazyan se autodenomina “o pior funcionário de todos os tempos”.
A nova profissão de pôquer de Papazyan tomou um rumo emocionante em agosto, quando ele ganhou o título WPT Legends of Poker. Um saldo de US$ 5 a US$ 5 se transformou em associação vitalícia ao WPT Champions Club. Sete meses depois, Papazyan encerrou a Temporada XVI com dois títulos e a prestigiosa honra de Jogador do Ano do WPT da Hublot.
A temporada completa transformou Papazyan de lenda local dos cash games em uma das principais jovens estrelas do jogo. Com apenas 25 anos, a vida de Papazyan mudou para melhor em termos de limites que ele pode jogar em jogos a dinheiro e na motivação para melhorar.
“Esta temporada do WPT mudou minha vida de muitas maneiras”, disse Papazyan. “As duas formas mais drásticas são, claro, o lado monetário e isso também me fez trabalhar muito mais no meu jogo, porque agora estou enfrentando jogadores de ponta em apostas altas e tenho que ter certeza de que estou sempre melhorando.”
Os torneios não eram motivo de orgulho para Papazyan até agosto. Em Los Angeles, Papazyan ficou conhecido por suas proezas em jogos a dinheiro logo depois de começar a jogar pôquer em tempo integral.
Quando Papazyan venceu o evento WPT Legends of Poker, ele percebeu que concorrer ao prêmio de Jogador do Ano da Hublot valeu a pena uma “oportunidade única na vida”.
Então, naturalmente, Papazyan venceu o evento seguinte que disputou no WPT Maryland. A vitória colocou Papazyan bem à frente de todos os competidores e ele resistiu a um ataque tardio de Joe McKeehen para garantir o prêmio.
Papazyan voltou ao seu habitat de cash game depois do WPT Maryland e jogou apenas três eventos do WPT Main Tour entre outubro e o final da temporada.
Muitos competidores do WPT Tournament of Champions enfrentam Papazyan pela primeira vez na última semana da Temporada XVI, mas ele não está preocupado em ter que provar seu valor para qualquer um que desafie.
“Eu sei do que sou capaz e estou confiante no meu jogo”, disse Papazyan ao WPT.com. “O TOC é um grande torneio porque tem muito valor. Estou animado para encerrar minha primeira jornada no WPT e começar minha primeira jornada no WSOP.”
O talento natural de Papazyan é evidente. Sua presença na mesa significa um jogador com quem não se pode mexer. A agressividade natural de Papazyan rendeu-lhe potes sem showdown no WPT Maryland e permitiu-lhe ganhar fichas na mesa final.
Encarar Phil Hellmuth e J.C. Tran no WPT Legends of Poker foi fácil.
Papazyan pode não ser um especialista em torneios, mas a percepção de quão difícil é vencer os dois primeiros eventos WPT de sua vida não está perdida.
“Se eu voltar no tempo e tentar fazer o que fiz novamente, provavelmente precisarei de mais de um milhão de tentativas”, disse Papazyan. “Tenho muita sorte de estar onde estou hoje, com certeza.”
Um milhão de tentativas pode ser o número de simulações necessárias para igualar esta temporada, mas daqui a 10 anos, Papazyan sabe o que se lembrará de sua ascensão ao estrelato. Papazyan disse que seu objetivo no pôquer é poder jogar nos melhores jogos a dinheiro disponíveis. A vontade de competir contra os melhores jogadores não é preferível em jogos a dinheiro, mas é inevitável em torneios. Papazyan sabia disso quando entrou no WPT Legends of Poker e deixou que as variáveis sob seu controle o levassem ao círculo dos vencedores.
“Vou me lembrar de como estava com fome de ir lá e competir com os melhores”, disse Papazyan. “Vou me lembrar de como pensei que, embora todos os outros tivessem a experiência a seu lado, isso não afetou minha determinação e força de vontade. E espero que em 10 anos tenha a mesma mentalidade, exceto que terei 10 anos de experiência em meu currículo.”
Em 10 anos, é possível que Papazyan seja o novo recordista de mais títulos do WPT Main Tour. Da mesma forma, também é possível que Papazyan fique consumido por jogos a dinheiro e nunca jogue um evento WPT fora do fuso horário do Pacífico.
De qualquer forma, Papazyan mantém para sempre uma vaga no WPT Tournament of Champions e consegue provar pelo menos uma vez por ano que pertence ao raro grupo de jogadores com múltiplas vitórias.
A corrida de Jogador do Ano do Hublot WPT proporcionou algum drama perto do final da Temporada XVI, graças ao épico executado por Joe McKeehen no WPT Bobby Baldwin Classic. Mas, na realidade, a corrida acabou no momento em que Papazyan venceu o WPT Maryland.
O garoto de Los Angeles conseguiu passar da guarita até o Clube dos Campeões. Somente no World Poker Tour.
Para a lista completa de recursos dos campeões do WPT da Temporada XVI, veja abaixo.
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O Torneio dos Campeões do WPT da Temporada XVI acontecerá de 24 a 26 de maio de 2018 em Las Vegas. Se você está interessado em se tornar um campeão do WPT e competir neste evento, você pode jogue pela sua chance no ClubWPT.com. ClubWPT é onde membros VIP elegíveis podem jogar por mais de US$ 100,000 em dinheiro e prêmios todos os meses, incluindo vagas para eventos WPT. Nenhuma compra é necessária para o sorteio do ClubWPT e o serviço é nulo em estados onde é proibido. Consulte os termos e condições em ClubWPT.com.