Por Matt Clark
O Torneio dos Campeões do WPT da Temporada XVI está chegando. Na quinta-feira, 1º de maio 24, 2018, Os detentores do título do World Poker Tour embarcarão na fabulosa Las Vegas para competir no prestigioso evento no ARIA Resort & Casino. A mesa final será disputada na Esports Arena Las Vegas no Luxor Hotel & Casino no sábado, 1º de maio. 26. Antes do evento, o WPT.com está apresentando todos os vencedores da Temporada XVI, que, junto com o grande prêmio do primeiro lugar, ganharam $15,000 assento no Torneio dos Campeões do WPT que encerra a temporada. O próximo é Mike Leah, que liderou um campo de 517 inscrições no WPT Fallsview Poker Classic para ganhar $352,985.
O vencedor do WPT Fallsview Poker Classic, Mike Leah, é tão orgulhoso quanto parece. Uma olhada em sua biografia do Twitter mostra uma parede da fama para as conquistas de torneios de Leah. Em fevereiro, Leah adicionou "Campeão do WPT" à lista após sua vitória no Canadá natal.
A vitória se junta a outras conquistas notáveis no extenso currículo da carreira de Leah. Bracelete da World Series of Poker, PokerStars COOP Triple Crown e cinco anéis de ouro do WSOP Circuit encabeçam os troféus de Leah.
A WPT Champions Cup é especial para Leah, que se compara aos melhores do mundo.
"A história e há quanto tempo o tour existe e o fato de que o evento foi exibido na TV", disse Leah sobre o WPT. "A experiência televisionada é algo único. Torneios difíceis de vencer e geralmente há uma boa quantia de dinheiro para ganhar também."
As vitórias são a estatística vital usada por Leah para avaliar sua posição no mundo do pôquer.
"Basicamente, quando me comparo a outros jogadores, classificações de GPI e ganhos em dinheiro são coisas que você não pode comparar com outras pessoas", disse Leah. "Ser capaz de ir atrás de vitórias e colocar meu nome nessas listas são coisas nas quais me concentro."
Leah ganhou um prêmio de $352,985 em Fallsview e esse valor é quase metade do que Leah ganhou na Temporada XIII em Los Angeles. Então, Anthony Zinno, membro do WPT Champions Club por três vezes, derrotou Leah no mano a mano no WPT LA Poker Classic, onde Leah se contentou com $701,350. Perder sempre machuca Leah, mas esta doeu um pouco mais do que outras. Leah endureceu para retornar à mesa final do WPT e terminar o trabalho.
"Eu gostaria de ter vencido o LAPC, um dos mais significativos", disse Leah. "Vencer um WPT é algo que sempre quis fazer. Eu queria chegar a outra mesa final depois de perder o LAPC heads up para Zinno. Fallsview não sendo televisionado não teve a mesma emoção. Se eu vencesse o LAPC e o Fallsview, eu estaria muito mais perto de três e quatro."
A estrada global do pôquer percorrida por Leah contém alguns locais onde ele se sai muito melhor do que outros. Fallsview está no topo dessa lista. Leah ganhou o C$1,100 evento preliminar no Fallsview Poker Classic três vezes surpreendentes em quatro anos entre 2014 e 2017. A última vez que Leah venceu o torneio, ele derrotou um grupo de 1,524 ao fazê-lo.
O conforto de jogar no Canadá e sua motivação natural para o sucesso deram a Leah o impulso extra que ele precisava para chegar ao topo em fevereiro.
"Se estou tocando em um local onde estou confiante e confortável e tive tanto sucesso... os outros jogadores, há um sentimento de admiração e medo e eu uso isso a meu favor", Leah declarou. "Há pessoas que vêm atrás de mim, o que às vezes funciona, e jogadores que tentam me evitar. Se eu não conseguisse terminar o trabalho, teria sido de partir o coração. Chegar perto e não fazer isso teria sido decepcionante. Eu estava me esperando e me desejando a vitória."
Essa vontade de vencer não prejudicou o estilo geral de pôquer de Leah. Ao fazer ajustes, Leah seguiu seu processo padrão. Ao deixar o jogo chegar até ele, Leah ficou relaxado em uma situação com a qual está bastante familiarizado.
"Tento não me precipitar e não fiz nenhum ajuste imprudente para jogar pela vitória", disse Leah. "O dinheiro não era tão significativo ou estava na minha mente, eu não estava tentando apenas ganhar o torneio. Isso me libertou e ajudou minha mente a ir em frente e focar em vencer. Eu ainda fui um por um, quer eu tivesse a liderança em fichas ou estivesse no meio do grupo."
Leah não era um concorrente na corrida Hublot WPT Player of the Year e acrescenta que é outra bugiganga que ele adoraria ter. Os fatores que pesam na decisão de Leah incluem localização e premiação. O cronograma que Leah mapeia conflitos com alguns eventos do WPT Main Tour, mas ele não descarta a perseguição por um dos prêmios mais cobiçados do pôquer.
"Um desses anos, jogarei uma temporada completa do WPT", disse Leah. "Se eu tiver um resultado muito bom no início da temporada, seria uma boa motivação. A competição que eu gosto. A sensação de realizar algo fora do dinheiro e ganhar a vida, o lugar na história seria legal - uma combinação de tudo. Se eu me propuser a fazer isso, seria incrível conseguir."
O próximo evento WPT para Leah é o WPT Tournament of Champions no ARIA Resort & Casino. Semelhante ao medalhista de ouro do WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown, Scott Margereson, Leah está consumida pelo PokerStars Spring Championship of Online Poker (SCOOP).
Leah não espera jogar o $10,000 buy-in no WPT Bobby Baldwin Classic, pois entra em conflito com o Evento Principal do SCOOP.
Um hiato do pôquer ao vivo não distrai Leah de seus objetivos. Vencer o WPT Tournament of Champions acrescenta outro nível de prestígio à carreira de Leah quando ele olha ao redor para os competidores.
"Eu acompanho isso há alguns anos e conheço os caras que ganharam muito bem", Leah disse ao WPT.com. "Saber que posso jogar todo ano e competir em um campo divertido e ter a chance de ganhar um torneio como esse e o fato de que vai ser televisionado. Estou ansiosa para competir neste ano e ter uma chance de ganhar. É definitivamente um evento que eu quero jogar todo ano."
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O Torneio dos Campeões do WPT da Temporada XVI acontece em maio 24-26, 2018 em Las Vegas. Se você estiver interessado em se tornar um campeão do WPT e competir neste evento, você pode jogue pela sua chance no ClubWPT.com. O ClubWPT é onde os membros VIP qualificados podem jogar por mais de $100,000 em dinheiro e prêmios todo mês, incluindo ingressos para eventos do WPT. Nenhuma compra é necessária para o sorteio do ClubWPT e o serviço é nulo em estados onde é proibido. Consulte os termos e condições em ClubWPT.com.