Por Matt Clark
O Torneio dos Campeões do WPT da Temporada XVI está chegando. Na quinta-feira, 24 de maio de 2018, os detentores do título do World Poker Tour embarcarão na fabulosa Las Vegas para competir no prestigiado evento no ARIA Resort & Casino. A mesa final acontecerá na Esports Arena Las Vegas, no Luxor Hotel & Casino, no sábado, 26 de maio. Antes do evento, o WPT.com apresenta todos os vencedores da Temporada XVI, que, junto com o robusto primeiro- prêmio de lugar, ganhou uma vaga de US$ 15,000 no WPT Tournament of Champions que encerra a temporada. Para este artigo, estamos nos concentrando em David Larson, que liderou um field de 440 entradas no WPT Rolling Thunder e ganhou US$ 295,128.
Ian Steinman fez “A dobra.” Joe McKeehen foi a atração principal. Mas quando a poeira baixou no WPT Rolling Thunder nesta temporada, David Larson foi quem emergiu com o prêmio de $295,128 para o primeiro lugar.
O gestor de contas de meia-idade de uma empresa industrial saiu do final da mesa final para reivindicar uma vitória improvável. Larson encontrou uma dobradinha com sete jogadores restantes depois de terem ficado com menos de 10 big blinds. O Dia 14 de 3 horas terminou com Larson com apenas 18 big blinds, mas o défice não alterou o seu estado de espírito antes da mesa final.
“Na mesa final, nunca pensei no primeiro lugar”, disse Larson. “Nunca fiquei nervoso. Quando eu e Ian ficamos no heads-up, ganhar o título nunca passou pela minha cabeça.”
A segunda mão da mesa final contou com Larson dobrando através de McKeehen. No período de 171 mãos, Larson passou de uma escalada enquanto outros caíam no esquecimento para levantar a icônica WPT Champions Cup.
Após a vitória, Larson ficou em estado de choque. Ele quase não jogou o WPT Rolling Thunder depois de borbulhar na última de suas quatro tentativas de satélite. Larson pegou o dinheiro que recebeu pela bolha junto com um saque no caixa eletrônico e fez o maior buy-in de sua vida. Quatro dias depois, Larson conquistou sua vaga no WPT Tournament of Champions.
A queda da vitória deixou Larson exausto. Após o renascimento, Larson recebeu votos de felicidades de familiares e apoiadores.
“Levei seis dias para me recuperar [do torneio]”, disse Larson. “Eu não conseguia dormir, isso só me cansava. Mentalmente, é difícil. Fisicamente sou uma pessoa muito ativa – não fiz nada durante uma semana. Dormi de 4 a 5 horas por noite. Deitado na cama, não conseguia dormir. Fui trabalhar alguns dias depois e voltei à rotina. Contei para um monte de gente e elas ficaram felizes por mim.”
Larson permaneceu ativo no cenário do pôquer do norte da Califórnia após a vitória. Ele também viajou para a Flórida para o WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown. A viagem também serviu de férias para Larson, que diz que o poker reduziu seu tempo livre do trabalho para quase zero. Larson percorreu o Seminole Hard Rock anonimamente.
A fama de se tornar um campeão do WPT ainda não atingiu os fãs casuais de poker, mas Larson está razoavelmente satisfeito com o seu prêmio em dinheiro servindo como o principal lembrete da vitória.
“Para ser honesto, você gostaria de um pouco de reconhecimento de estranhos”, disse Larson ao WPT.com. “A maioria das pessoas não tem ideia. Para ser sincero, só quero o dinheiro. Quero um pequeno elogio, mas no geral, não me importo com elogios. Não me importa qual seja o cargo, só quero o dinheiro.”
Larson é um entusiasta do pôquer de longa data que frequenta todas as salas de jogos do norte da Califórnia. O boom de bankroll resultante da conquista de um título do WPT dá a Larson mais liberdade para seguir sua paixão. Ele já tem um calendário planejado para a World Series of Poker e participará do Main Event de $10,000 pela primeira vez.
As melhorias em seu estilo de vida geral são o que Larson credita por seu sucesso ao longo dos longos dias necessários para vencer o WPT Rolling Thunder. Larson perdeu 10 quilos por mês antes do início do evento e observa que outras mudanças positivas no estilo de vida o levaram a estar em sua melhor forma mental.
A vitória em Thunder Valley carimbou o crescimento do jogo de Larson. Larson foi direto ao avaliar como melhorou seu jogo.
“Dez anos atrás, eu achava que era um jogador muito bom”, disse Larson. “Olhando para trás, eu não sabia nada.”
O próximo passo na jornada de Larson é o WPT Tournament of Champions. Jogar com alguns dos melhores jogadores do mundo entusiasma Larson. Um jogador que Larson mencionou em diversas ocasiões que espera encontrar é Antonio Esfandiari, duas vezes membro do WPT Champions Club.
Um buy-in de US$ 15,000 é um novo nível de prestígio para Larson e ele está tratando esta edição de 2018 do WPT Tournament of Champions como um freeroll que é.
“Isso vai ser divertido”, exclamou Larson. “Muitos nomes grandes, não vou tentar vencer. Sem expectativas. Ser nocauteado em 70º lugar, é o que é. Vou buscar a experiência para absorver tudo. Quando estávamos no WPT [em Thunder Valley], eu estava me observando à distância e estava em uma zona. Apenas deixando acontecer e aproveitando o momento.”
Jogar tanto pôquer quanto Larson pode neste período recente é um sonho que se tornou realidade. Assim que o WSOP terminar em julho, a “vida real” começará novamente. Seus planos para a Temporada XVII do WPT estão no ar, mas ele nunca perderá outro evento em Thunder Valley.
“Estou muito animado por estar lá”, disse Larson. “Eu não ganho nenhum dinheiro, e daí? Estou me divertindo muito. Quando julho terminar, veremos onde estamos.”
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O Torneio dos Campeões do WPT da Temporada XVI acontecerá de 24 a 26 de maio de 2018 em Las Vegas. Se você está interessado em se tornar um campeão do WPT e competir neste evento, você pode jogue pela sua chance no ClubWPT.com. ClubWPT é onde membros VIP elegíveis podem jogar por mais de US$ 100,000 em dinheiro e prêmios todos os meses, incluindo vagas para eventos WPT. Nenhuma compra é necessária para o sorteio do ClubWPT e o serviço é nulo em estados onde é proibido. Consulte os termos e condições em ClubWPT.com.