Por Matt Clark
O Torneio dos Campeões do WPT da Temporada XVI está chegando. Na quinta-feira, 1º de maio 24, 2018, Os detentores do título do World Poker Tour embarcarão na fabulosa Las Vegas para competir no prestigioso evento no ARIA Resort & Casino. A mesa final será disputada na Esports Arena Las Vegas no Luxor Hotel & Casino no sábado, 1º de maio. 26. Antes do evento, o WPT.com está apresentando todos os vencedores da Temporada XVI, que, junto com o grande prêmio do primeiro lugar, ganharam $15,000 assento no Torneio dos Campeões do WPT que encerra a temporada. Para esta reportagem, estamos nos concentrando em David Larson, que liderou um campo de 440 inscrições no WPT Rolling Thunder para ganhar $295,128.
Ian Steinman fez “A dobra.” Joe McKeehen era o headliner. Mas quando a poeira baixou no WPT Rolling Thunder nesta temporada, David Larson foi quem surgiu com o $295,128 prêmio de primeiro lugar.
O gestor de contas de meia-idade de uma empresa industrial saiu do final da mesa final para reivindicar uma vitória improvável. Larson encontrou uma dobradinha com sete jogadores restantes depois de estarem reduzidos a menos de 10 grandes blinds. O 14-hora Dia 3 embrulhado com Larson segurando apenas 18 big blinds, mas o déficit não alterou em nada seu estado de espírito ao chegar à mesa final.
"Na mesa final, nunca pensei em primeiro lugar uma vez", disse Larson. "Nunca fiquei nervoso. Quando eu e Ian ficamos mano a mano, ganhar o título nunca passou pela minha cabeça."
A segunda mão da mesa final contou com Larson dobrando através de McKeehen. No intervalo de 171 mãos, Larson passou de subir na hierarquia enquanto outros caíam no caminho para levantar a icônica WPT Champions Cup.
Após a vitória, Larson ficou em estado de choque. Ele quase não jogou o WPT Rolling Thunder depois de borbulhar na última de suas quatro tentativas de satélite. Larson pegou o dinheiro que recebeu pela bolha junto com um saque no caixa eletrônico e fez o maior buy-in de sua vida. Quatro dias depois, Larson conquistou sua vaga no WPT Tournament of Champions.
A queda da vitória deixou Larson exausto. Após o renascimento, Larson recebeu votos de felicidades de familiares e apoiadores.
"Levei seis dias para me recuperar [do torneio]", mencionou Larson. "Não conseguia dormir, isso simplesmente me esgotava. Mentalmente, é difícil. Fisicamente, sou uma pessoa muito ativa - não fiz nada por uma semana. Dormi 4-5 horas por noite. Deitado na cama, não conseguia dormir. Fui trabalhar alguns dias depois e voltei à rotina. Contei a um monte de gente, e eles ficaram felizes por mim."
Larson permaneceu ativo no cenário do pôquer do norte da Califórnia após a vitória. Ele também viajou para a Flórida para o WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown. A viagem também serviu de férias para Larson, que diz que o poker reduziu seu tempo livre do trabalho para quase zero. Larson percorreu o Seminole Hard Rock anonimamente.
A fama de se tornar um campeão do WPT ainda não atingiu os fãs casuais de poker, mas Larson está razoavelmente satisfeito com o seu prêmio em dinheiro servindo como o principal lembrete da vitória.
"Para ser honesto, você gostaria de um pouco de reconhecimento de estranhos", disse Larson ao WPT.com. "A maioria das pessoas não tem a mínima ideia. Para ser honesto, eu só quero o dinheiro. Eu quero um pequeno elogio, mas no geral, eu não ligo para elogios. Eu não ligo para o cargo, eu só quero o dinheiro."
Larson é um entusiasta de pôquer de longa data que frequenta todas as salas de cartas do norte da Califórnia. O boom de bankroll de ganhar um título do WPT dá a Larson mais margem de manobra para perseguir sua paixão. Ele já tem uma agenda planejada para a World Series of Poker e entrará no $10,000 Evento principal pela primeira vez.
Melhorias em seu estilo de vida geral são o que Larson credita por seu sucesso ao longo dos longos dias necessários para vencer o WPT Rolling Thunder. Larson abandonou 10 libras um mês antes do evento começar e observa outras mudanças positivas no estilo de vida que o levaram a estar em ótima forma mental.
A vitória em Thunder Valley marcou o crescimento do jogo de Larson. Larson foi direto ao avaliar como ele melhorou seu jogo.
"Dez anos atrás, eu achava que era um jogador muito bom", disse Larson. "Olhando para trás, eu não sabia p*** nenhuma."
O próximo passo na jornada de Larson é o WPT Tournament of Champions. Jogar com alguns dos melhores jogadores do mundo entusiasma Larson. Um jogador que Larson mencionou em diversas ocasiões que espera encontrar é Antonio Esfandiari, duas vezes membro do WPT Champions Club.
Um $15,000 buy-in é um novo nível de prestígio para Larson e ele está tratando isso 2018 edição do WPT Tournament of Champions como o freeroll que é.
"Isso vai ser divertido", exclamou Larson. "Muitos nomes importantes, não vou entrar tentando vencer. Sem expectativas. Ser eliminado em 70º lugar, é o que é. Estou indo para a experiência para absorver tudo. Quando estávamos no WPT [em Thunder Valley], eu estava me observando à distância e estava em uma zona. Apenas deixando acontecer e aproveitando o momento."
Jogar tanto pôquer quanto Larson pode neste período de tempo recente é um sonho que se tornou realidade. Assim que o WSOP terminar em julho, a "vida real" começará novamente. Seus planos para a Temporada XVII do WPT estão no ar, mas ele nunca mais perderá outro evento no Thunder Valley.
"Estou animado por estar lá", disse Larson. "Não ganho dinheiro, e daí? Estou me divertindo muito. Quando julho acabar, veremos onde estamos."
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O Torneio dos Campeões do WPT da Temporada XVI acontece em maio 24-26, 2018 em Las Vegas. Se você estiver interessado em se tornar um campeão do WPT e competir neste evento, você pode jogue pela sua chance no ClubWPT.com. O ClubWPT é onde os membros VIP qualificados podem jogar por mais de $100,000 em dinheiro e prêmios todo mês, incluindo ingressos para eventos do WPT. Nenhuma compra é necessária para o sorteio do ClubWPT e o serviço é nulo em estados onde é proibido. Consulte os termos e condições em ClubWPT.com.