Por Matt Clark
O Torneio dos Campeões do WPT da Temporada XVI está chegando. Na quinta-feira, 1º de maio 24, 2018, Os detentores do título do World Poker Tour embarcarão na fabulosa Las Vegas para competir no prestigioso evento no ARIA Resort & Casino. A mesa final será disputada na Esports Arena Las Vegas no Luxor Hotel & Casino no sábado, 1º de maio. 26. Antes do evento, o WPT.com está apresentando todos os vencedores da Temporada XVI, que, junto com o grande prêmio do primeiro lugar, ganharam $15,000 assento no Torneio dos Campeões do WPT que encerra a temporada. O próximo é Dennis Blieden, que liderou um campo de 493 inscrições no WPT LA Poker Classic Championship para ganhar $1 milhão.
Espadachim sem medo e derrubando profissionais em seu rastro, Dennis Blieden é diferente de qualquer campeão da Temporada XVI no World Poker Tour. Blieden conquistou um campo de 493 jogadores com muitos dos melhores do jogo incluídos para ganhar o $1 prêmio de primeiro lugar de US$ 1 milhão no WPT LA Poker Classic. As táticas não convencionais e hiperagressivas empregadas por Blieden no evento de elite pegaram seus oponentes desprevenidos durante todo o evento.
Em sua estreia no WPT Main Tour, Blieden derrotou jogadores com milhões de dólares em ganhos em seus nomes ao se recusar a mudar da quinta marcha. A recompensa de Blieden por sua jogada é um lugar eterno no WPT Tournament of Champions.
O relativamente iniciante no jogo de torneio está aproveitando o brilho de sua vitória. O prêmio número três do torneio de carreira foi o encanto para Blieden. Contador de Cincinnati, residente em Los Angeles, Blieden considera sua entrada no WPT Champions Club a maior conquista de toda a sua vida.
"Sempre fui extremamente apaixonado pelo jogo de pôquer, e poder jogar e vencer neste nível no meu primeiro WPT ainda parece um sonho", disse Blieden. "Sou muito abençoado por ter uma ótima carreira profissional da qual tenho orgulho, mas isso definitivamente leva o prêmio."
Blieden atingiu o circuito da mídia em sua cidade natal após a vitória. O equipamento do Cincinnati Bengals adornou Blieden na mesa final televisionada. O período de seca esportiva da cidade foi momentaneamente quebrado por um azarão que tem orgulho de chamar o sul de Ohio de lar.
"Acho que a coisa mais legal para mim foi ser entrevistado por uma rádio esportiva em Cincinnati", disse Blieden ao WPT.com. "O cara que comanda o programa, Lance McCallister, é a voz dos esportes naquela cidade, e ser convidado para o programa foi uma experiência surreal. Recebi muitos comentários positivos dos ouvintes em casa, e é bom poder dizer: 'Eu trouxe para casa um campeonato para o 'Nati!'"
O momento com McCallister é quando sua vitória se tornou real. Um sonho transformado em prêmio compartilhado com ouvintes que representam o 513 Código de área.
"A ficha caiu completamente quando dei a entrevista de rádio em Cincinnati", disse Blieden. "Ser entrevistado em um talk show esportivo que eu ouvia quando criança, e a empolgação que o apresentador tinha ao compartilhar minha história, realmente comecei a perceber o quão legal tudo isso realmente era."
Um milhão de dólares extras na conta bancária de Blieden muda sua perspectiva sobre o pôquer. O sucesso obtido permite um buy-in extravagante e um aumento geral no volume para o verão.
"A curto prazo, acho que vocês vão me ver no feltro com muito mais frequência", observou Blieden. "Não tenho planos de viajar pelo circuito ou algo assim, mas entrar no Super High Roller Bowl e jogar uma programação mais robusta no WSOP são definitivamente coisas que não teriam acontecido sem essa vitória. Se eu conseguir continuar a ter sucesso nesses eventos, talvez isso se torne ainda mais duradouro."
Para um jogador com experiência limitada em torneios, Blieden lidou com uma grande pilha com precisão durante a maior parte do evento. Blieden começou todos os dias do WPT LA Poker Classic com mais de 100 big blinds com exceção do Dia 2. A mesa final viu Blieden abrir o jogo com 138 big blinds e ele passou Toby Lewis imediatamente para a liderança em fichas. Blieden completa sua jornada é 79 mãos e em menos de cinco horas.
A agressividade utilizada por Blieden foi a sua forma de encontrar uma vantagem contra jogadores habituados à prática da paciência num torneio onde os níveis de blinds atingiam o pico de duas horas por dia. A consciência de Blieden sobre seus hábitos de jogo o ajudou a ajustar e punir adversários passivos.
"Eu sou provavelmente um dos campeões mais agressivos em termos de jogo de mesa final que o WPT já viu", disse Blieden. "Eu admito que não assisti a todas as mesas finais, mas acredito 54% de mãos ganhas apenas 79 mãos totais podem ser ambas potrecordes essenciais que tornam minha vitória única em relação às demais."
Desprevenido é uma forma de descrever como os jogadores se sentiram ao enfrentar Blieden.
Analista do WPT Raw Deal, Phil Hellmuth aumentou a frustração quando ele amaldiçoou Blieden por sua peça "pateta".
As críticas feitas por Hellmuth não mudaram o humor de Blieden. Aliás, Blieden relembra os encontros como os seus momentos preferidos do torneio.
"Ser repreendido por Phil Hellmuth é facilmente minha lembrança favorita! Sempre pensei que sua persona de 'Poker Brat' era um pouco exagerada, mas depois de experimentar uma 15-minuto de discurso expletivo porque ele fez uma ligação incorreta, posso dizer em primeira mão que não é. Ele realmente faz com que seja tão fácil e agradável provocá-lo."
Blieden eliminou Hellmuth no final do dia 4 e em seguida enviou Anthony Zinno, três vezes membro do WPT Champions Club, para o oitavo lugar.
Não são os grandes nomes que entusiasmam Blieden para o WPT Tournament of Champions. Ele espera encontrar um campeão que alguns podem ter esquecido.
"O WPT Champions Club ostenta alguns dos profissionais mais respeitados e admirados do jogo, então seria difícil pensar em apenas um", disse Blieden. "Rolando pela lista, o que mais me chamou a atenção foi Dwyte Pilgrim. O que aconteceu com aquele homem? Eu adoraria que ele aparecesse para o TOC!"
O WPT LA Poker Classic serviu como a festa de apresentação de Blieden ao mundo do pôquer. Ele tem uma reputação a manter quando o Torneio dos Campeões começar em maio. 24.
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O Torneio dos Campeões do WPT da Temporada XVI acontece em maio 24-26, 2018 em Las Vegas. Se você estiver interessado em se tornar um campeão do WPT e competir neste evento, você pode jogue pela sua chance no ClubWPT.com. O ClubWPT é onde os membros VIP qualificados podem jogar por mais de $100,000 em dinheiro e prêmios todo mês, incluindo ingressos para eventos do WPT. Nenhuma compra é necessária para o sorteio do ClubWPT e o serviço é nulo em estados onde é proibido. Consulte os termos e condições em ClubWPT.com.