Por Matt Clark
O Torneio dos Campeões do WPT da Temporada XVI está chegando. Na quinta-feira, 24 de maio de 2018, os detentores do título do World Poker Tour embarcarão na fabulosa Las Vegas para competir no prestigiado evento no ARIA Resort & Casino. A mesa final acontecerá na Esports Arena Las Vegas, no Luxor Hotel & Casino, no sábado, 26 de maio. Antes do evento, o WPT.com apresenta todos os vencedores da Temporada XVI, que, junto com o robusto primeiro- prêmio de lugar, ganhou uma vaga de US$ 15,000 no WPT Tournament of Champions que encerra a temporada. O próximo é Dennis Blieden, que liderou um field de 493 entradas no WPT L.A. Poker Classic Championship e ganhou US$ 1 milhão.
Fanfarrão sem medo e derrubando profissionais em seu caminho, Dennis Blieden é diferente de qualquer campeão da Temporada XVI do World Poker Tour. Blieden conquistou um field de 493 jogadores, incluindo muitos dos melhores do jogo, para ganhar o prêmio de primeiro lugar de US$ 1 milhão no WPT L.A. Poker Classic. As táticas não convencionais e hiperagressivas empregadas por Blieden no evento de elite pegaram seus oponentes desprevenidos durante todo o evento.
Em sua estreia no WPT Main Tour, Blieden derrotou jogadores com milhões de dólares em ganhos ao se recusar a passar da quinta marcha. A recompensa de Blieden por seu jogo é um lugar eterno no WPT Tournament of Champions.
O relativamente iniciante no jogo de torneio está aproveitando o brilho de sua vitória. O prêmio número três do torneio de carreira foi o encanto para Blieden. Contador de Cincinnati, residente em Los Angeles, Blieden considera sua entrada no WPT Champions Club a maior conquista de toda a sua vida.
“Sempre fui extremamente apaixonado pelo jogo de pôquer e poder jogar e vencer neste nível no meu primeiro WPT ainda parece um sonho”, disse Blieden. “Sou muito abençoado por ter uma ótima carreira profissional da qual me orgulho, mas isso definitivamente leva a melhor.”
Blieden atingiu o circuito da mídia em sua cidade natal após a vitória. O equipamento do Cincinnati Bengals adornou Blieden na mesa final televisionada. O período de seca esportiva da cidade foi momentaneamente quebrado por um azarão que tem orgulho de chamar o sul de Ohio de lar.
“Acho que a coisa mais legal para mim foi ser entrevistado por uma rádio esportiva em minha casa, em Cincinnati”, disse Blieden ao WPT.com. “O cara que comanda o programa, Lance McCallister, é a voz do esporte naquela cidade, e ser convidado para o programa foi uma experiência surreal. Recebi muitos comentários positivos dos ouvintes em casa e é bom poder dizer: ‘Trouxe para casa um campeonato para o ‘Nati!'”
O momento com McCallister foi quando sua vitória se tornou real. Um sonho virou prêmio compartilhado com ouvintes que representam o DDD 513.
“Compreendi totalmente quando fiz a entrevista para a rádio em Cincinnati”, disse Blieden. “Ao ser entrevistado em um talk show esportivo que ouvia enquanto crescia, e a empolgação que a emissora teve ao compartilhar minha história, eu realmente comecei a perceber o quão legal tudo isso era realmente.”
Um milhão de dólares extras na conta bancária de Blieden muda sua visão sobre o pôquer. O sucesso alcançado permite uma adesão extravagante e um aumento geral de volume para o verão.
“No curto prazo, acho que vocês me verão no feltro com muito mais frequência”, observou Blieden. “Não tenho planos de percorrer o circuito nem nada parecido, mas entrar no Super High Roller Bowl e jogar um calendário mais robusto no WSOP são definitivamente coisas que não teriam acontecido sem esta vitória. Se eu conseguir continuar a ter sucesso nesses eventos, talvez isso se torne ainda mais duradouro.”
Para um jogador com experiência limitada em torneios, Blieden lidou com uma grande pilha com precisão durante a maior parte do evento. Blieden começou todos os dias do WPT L.A. Poker Classic com mais de 100 big blinds, com exceção do Dia 2. A mesa final viu Blieden abrir o jogo com 138 big blinds e ele ultrapassou Toby Lewis imediatamente para a liderança em fichas. Blieden completou sua jornada em 79 mãos e em menos de cinco horas.
A agressividade utilizada por Blieden foi a sua forma de encontrar uma vantagem contra jogadores habituados à prática da paciência num torneio onde os níveis de blinds atingiam o pico de duas horas por dia. A consciência de Blieden sobre seus hábitos de jogo o ajudou a ajustar e punir adversários passivos.
“Sou provavelmente um dos campeões mais agressivos em termos de mesa final que o WPT já viu”, disse Blieden. “Admito que não assisti a todas as mesas finais, mas acredito que 54% das mãos ganhas em apenas 79 mãos no total podem ser recordes potenciais que tornam minha vitória única em relação às demais.”
Desprevenido é uma forma de descrever como os jogadores se sentiram ao enfrentar Blieden.
Analista do WPT Raw Deal, Phil Hellmuth aumentou a frustração quando ele amaldiçoou Blieden por sua peça “pateta”.
As críticas feitas por Hellmuth não mudaram o humor de Blieden. Aliás, Blieden relembra os encontros como os seus momentos preferidos do torneio.
“Ser repreendido por Phil Hellmuth é facilmente minha lembrança favorita! Sempre pensei que sua personalidade de ‘Poker Brat’ fosse um espetáculo, mas depois de experimentar um discurso palavrão de 15 minutos porque ele fez uma ligação incorreta, posso dizer em primeira mão que não é. Ele realmente torna muito fácil e agradável agulhá-lo.”
Blieden eliminou Hellmuth no final do Dia 4 e em seguida mandou Anthony Zinno, três vezes membro do WPT Champions Club, para o oitavo lugar.
Não são os grandes nomes que entusiasmam Blieden para o WPT Tournament of Champions. Ele espera encontrar um campeão que alguns podem ter esquecido.
“O WPT Champions Club possui alguns dos profissionais mais respeitados e admirados do jogo, então seria difícil pensar em apenas um”, disse Blieden. “Percorrendo a lista, quem mais me chamou a atenção foi Dwyte Pilgrim. O que aconteceu com aquele homem? Eu adoraria se ele aparecesse no TOC!”
O WPT L.A. Poker Classic serviu como festa de estreia de Blieden no mundo do pôquer. Ele tem uma grande reputação a cumprir quando o Torneio dos Campeões começar, em 24 de maio.
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O Torneio dos Campeões do WPT da Temporada XVI acontecerá de 24 a 26 de maio de 2018 em Las Vegas. Se você está interessado em se tornar um campeão do WPT e competir neste evento, você pode jogue pela sua chance no ClubWPT.com. ClubWPT é onde membros VIP elegíveis podem jogar por mais de US$ 100,000 em dinheiro e prêmios todos os meses, incluindo vagas para eventos WPT. Nenhuma compra é necessária para o sorteio do ClubWPT e o serviço é nulo em estados onde é proibido. Consulte os termos e condições em ClubWPT.com.