Houve uma série de histórias interessantes quando as cartas foram para o ar no início da mesa final do Evento Principal do World Poker Tour Maryland Live! da Temporada XV. Darren Elias estava tentando ganhar seu terceiro título do WPT. Cate Hall estava aparecendo em sua segunda mesa final consecutiva do WPT Maryland Live! depois de ficar em quinto lugar neste torneio há um ano. E Benjamin Zamani estava aparecendo em sua terceira mesa final em 10 semanas para assumir a liderança na disputa pelo Jogador do Ano do Hublot WPT.
A mesa final tinha outras ideias para o título desta noite, e Hall, Zamani e Elias foram os três primeiros jogadores a cair consecutivamente. O profissional online Mario Silvestri caiu então para o terceiro lugar, estabelecendo um heads-up final entre os dois jogadores que faziam a sua primeira aparição na mesa final do WPT.
No final, foi Zachary Smiley quem derrotou Ryan Belz em um duelo final que durou pouco mais de uma hora.
Temporada XV WPT Maryland Live! Resultados
1st: Zachary Smiley - $356,536
2ª: Ryan Belz - $239,412
3ª: Mário Silvestri - $153,983
4º: Darren Elias - $113,905
5º: Benjamin Zamani - $85,429
6º: Cate Hall - $68,554
A repórter do WPT Brittany Paige conversou com Smiley para fazer algumas perguntas, e ele ficou todo sorrisos após a vitória. Ironicamente, Smiley admitiu que não joga pôquer com tanta frequência, mas quando joga, joga no Hollywood Casino em Toledo, Ohio. Ele abandonou a faculdade de medicina na segunda-feira passada e estava na área de Baltimore, então Smiley decidiu entrar no torneio e tentar, já que adora o Maryland Live! Cassino. Fora do pôquer, Smiley gosta de passar o tempo com os amigos.
Quando Paige lhe perguntou sobre jogar o WPT Tournament of Champions no final da temporada, ele respondeu: “Não consigo nem processar. Vai ser uma loucura.
A mesa final começou da mesma forma que o dia do play-down terminou, com um período de jogo lento pontuado por double ups. Smiley (duas vezes) e Hall foram os beneficiários das duplas desta vez. Também houve dois golpes durante o início do jogo, e o torneio não perdeu nenhum jogador nas primeiras duas horas de jogo.
Hall foi o primeiro jogador a cair quando ela 
não conseguiu encontrar ajuda contra os seis de bolso de Belz. Ela levou para casa $68,554 em sexto lugar em sua segunda corrida profunda nesta parada.
Zamani foi o próximo jogador a cair quando seu par de oitos não conseguiu superar o par de damas de Belz ou o 
de Smiley em um tabuleiro que flopou um ás. Zamani levou para casa $85,429 em quinto lugar, e agora detém uma liderança dominante na corrida Hublot WPT POY com 2,500 pontos -- James Mackey é o segundo com 1,250.
A série de eliminações rápidas continuou quando Elias foi all in com o 
, mas ele foi dominado pelo 
de Silvestri, que fez um flush de paus no tabuleiro. Elias foi eliminado em quarto lugar, bom para $113,905.
Silvestri foi o próximo jogador a cair quando seu 
foi dominado pelo 
de Smiley. O conselho errou os dois e Silvestri foi eliminado em terceiro lugar, bom para $153,983.
Isso preparou uma final mano a mano que poucos previram. Smiley entrou na partida final com a liderança em fichas, segurando 10.305 milhões por quase 2-1 vantagem de chip sobre Belz 6.345 milhões. Smiley aumentou sua liderança de forma constante ao longo de uma hora e manteve uma 4-1 vantagem no momento do confronto final.
Na mão final, Smiley aumentou para 300,000, Belz reaumentou para 800,000, e Smiley foi all in. Belz deu all in com o 
, e ele precisava melhorar para se manter vivo contra Smiley 
. A prancha caiu 
, e Smiley ganhou o pot -- e o título do WPT -- com um par de cinco. Belz terminou como vice-campeão, ganhando $239,412.
Smiley venceu o WPT Maryland Live!, ganhando $356,536, que incluiu sua entrada no Torneio dos Campeões do WPT, que encerra a temporada. Smiley também recebeu um Troféu dos Campeões do WPT, e seu nome será inscrito na única e exclusiva Copa dos Campeões do WPT, ao lado de todos os outros campeões do WPT de todos os 15 temporadas.
Isso conclui nossa cobertura do WPT Maryland Live! Main Event. Obrigado ao Maryland Live! Casino por sediar outro grande evento. A próxima parada leva o tour para o bestbet Jacksonville na Flórida de out. 14-18. A equipe de reportagem do WPT estará lá para trazer a você toda a ação em atualizações ao vivo, contagens de fichas e fotos. Clique aqui para mais informações.