Daniel Strelitz é um daqueles jogadores de pôquer que podem ser encontrados repetidamente empunhando uma grande pilha em um torneio. A crítica a Strelitz, no entanto, sempre foi que ele é incapaz de fechar o acordo em um grande evento. Isso não quer dizer que Strelitz não tenha o que é preciso para competir no maior palco do pôquer, contra os melhores jogadores do jogo. O pôquer de torneio pode ser um jogo cruel às vezes. Mas, na Temporada XV WPT LA Poker Classic $10,000 Mesa final do campeonato, em um evento tão prestigiado quanto qualquer outro torneio do mundo, foi a vez de Strelitz brilhar.
Depois de acumular uma grande pilha no início do evento, o 27O profissional de pôquer de 18 anos do sul da Califórnia manteve a liderança em fichas no final dos dias três, quatro e cinco, e chegou à mesa final com mais de 40 por cento das fichas em jogo.
Mais perto do que nunca de uma pontuação de um milhão de dólares, tudo o que Strelitz precisava fazer era fechar o negócio.
“Tudo se resume à minha 2012 [WSOP] Evento Principal, quando eu tinha dois anos 27 e pegou 24"th", disse Strelitz quando perguntado sobre a pressão. "Eu tinha tantas fichas naquela coisa, e eu simplesmente estraguei tudo. Então isso está sempre na minha mente, mas não dói mais tanto. Foi há uns cinco anos, mas eu deveria ter sido um milionário naquela época e não fui. Agora, simplesmente continuar e vencer é simplesmente inexplicável."
Win é exatamente o que Strelitz fez. Quando a poeira baixou, Strelitz estava $1 milhões mais rico e conquistou o primeiro grande título de sua carreira no pôquer.
“Eu me sinto incrível”, disse ele imediatamente depois, com um sorriso de orelha a orelha. “É realmente inacreditável. É louco."
Apesar da grande corrida do Dia 3 através da mesa final, houve alguns solavancos na estrada para Strelitz sob as luzes brilhantes do palco televisionado do WPT. Ele caiu da liderança de fichas algumas vezes, mas este evento sempre pareceu diferente daqueles em que o público de pôquer o viu correr fundo no passado.
Apesar de perder fichas e cair na tabela de classificação, nunca pareceu que Strelitz corria o risco de perder o controle.
“Eu estava muito calmo”, disse Strelitz quando questionado sobre sua queda na mesa final. “Na verdade, minha mãe estava pirando mais e isso me irritava um pouco, mas eu tinha meu amigo Niall [Farrell], que é campeão do WPT, que disse: ‘Não, você está bem. Você está jogando muito bem.’ Isso ajudou a me acalmar. Mesmo quando comecei a questionar as coisas, ele disse: ‘Não, você está indo bem’”.
Farrell, que venceu a Temporada XV do WPT Caribbean $5,000 Evento principal por $335,000, esteve no rail para Strelitz durante toda a mesa final, já tendo jogado e sido eliminado do WPT L.A. Poker Classic Championship alguns dias antes, sem chegar ao dinheiro.
Ele não era a única pessoa que se preocupava com Strelitz, no entanto. Toda a sua família estava lá.
“É ótimo”, disse Strelitz sobre ter sua família presente para testemunhar a vitória que mudou sua vida. “Estou muito feliz que toda a minha família e meus sogros estiveram aqui. É inacreditável."
Um dos membros da família que estava reclamando era David Strelitz, pai de Daniel, e ele estava na lateral do campo para assistir seu filho jogar desde o dia 2 do torneio, se você puder acreditar. Por cinco dias seguidos, David Strelitz ficou a duas ou três mesas de distância de onde seu filho estava batalhando no feltro em um dos eventos mais difíceis do circuito do torneio.
“Meu pai, começando no Dia 2, o começo do dia 2, ele estava lá, e viu cada mão que joguei até agora, até que ganhei”, disse Daniel. “Desde o dia 2! É um torneio de seis dias! A dedicação dele é inacreditável. Não acredito — ele é louco, obviamente, mas eu aprecio muito isso.”
“Eu estava aqui desde o dia 2, todos os dias”, disse David, o pai de Daniel, quando perguntado sobre assistir seu filho jogar. “Eu perdi algumas horas uma vez. Nós sempre soubemos que ele conseguiria, mas ainda assim, 521 pessoas e os melhores jogadores do mundo, ainda é incrível. Inacreditável.”
David acrescentou que embora ele próprio jogue pôquer, seu filho, Daniel, não aprendeu o jogo com ele. David começou a jogar pôquer mais tarde na vida.
“O avô da minha esposa é fundamental para ajudá-lo a se sair muito bem”, disse David. “Foi ele quem o colocou no pôquer. Eu comecei no pôquer há uns cinco anos, e eu provavelmente recomendaria aos fãs por aí que 52 anos ou mais é não a melhor idade para entrar no pôquer. Você precisa começar mais cedo, quando estiver mentalmente mais forte e mais forte em geral.”
Ter um sistema de apoio tão forte, especialmente o da família, é algo comum entre muitos grandes vencedores do pôquer.
Outro Daniel, Daniel Negreanu, sempre tinha sua mãe acompanhando cada movimento seu, preparando refeições para ele e verificando-o regularmente quando ele estava chegando ao topo do jogo. Os pais de Jason Mercier, Rick e Dottie, viajaram várias vezes para diferentes partes do mundo para ver seu filho competir, e Rick é sempre o primeiro a enviar uma mensagem para Jason quando o sorteio de vagas do dia seguinte for divulgado com um relatório de observação sobre seus oponentes. . A mãe de David Williams, Shirley, sempre foi encontrada na mesa final durante os anos de destaque de seu filho no pôquer.
Os altos e baixos, a adrenalina, o desgosto, o triunfo – tudo faz parte de jogar torneios de pôquer de apostas altas, e Daniel é versado em lidar com tudo isso com tranquilidade. Para ele, isso vem apenas com o território. Mas, como Daniel mencionou anteriormente sobre sua mãe “surtando”, sua família muitas vezes era a que estava mais nervosa do que ele. Até o pai dele, que joga pôquer.
“Eu jogo um pouco de pôquer, mas não jogo esse tipo de pôquer”, disse o pai de Daniel, David. “Eu disse a algumas pessoas enquanto observava de longe: ‘Eu quero que ele desista? Eu quero que ele aposte?’ Eu sei que você não pode desistir para chegar a um campeonato, então eu meio que ia e voltava sobre como me sentia enquanto assistia.
“É realmente inacreditável porque estive em várias mesas finais onde só estava interessado em ver a produção, as luzes, é tudo muito legal. Agora, eu não conseguia acreditar que foi meu filho quem fez isso. Estamos muito orgulhosos. Muito, muito orgulhoso.”
Para Strelitz, sua família mora no sul da Califórnia, o que ajudou um grande grupo de ambos os lados, tanto dele quanto de sua esposa, a estar na mesa final televisionada para a vitória de um milhão de dólares. Além da vitória de sete dígitos e da presença de amigos e familiares, Strelitz ficou emocionado por ter conquistado a primeira grande vitória de sua carreira em um local que significa muito para ele, o Commerce Casino.
“Este evento é especialmente importante porque, em primeiro lugar, estive muito deprimido no Commerce [Casino]”, disse ele. “Ganhei alguns torneios no Bike, mas no Commerce simplesmente não fiz nada. Então, fazer essa corrida é tão bom, especialmente porque morei no [sul da Califórnia] minha vida inteira e este é o maior torneio que você pode vencer no [sul da Califórnia]. Apenas vencer é inacreditável.”
Após sua memorável vitória no WPT L.A. Poker Classic, que você pode ler mais sobre na recapitulação final do evento, Strelitz partiu para San Jose, CA, para jogar no WPT Bay 101 Estrela Cadente $7,500 Evento principal. Esse evento estabeleceu um recorde de tamanho de campo com 806 entradas, mas Strelitz não conseguiu encontrar o caminho para o dinheiro. No entanto, provavelmente veremos Strelitz no WPT Rolling Thunder como a etapa final do WPT California Swing, e então temos a garantia de vê-lo no WPT Tournament of Champions no final da temporada. Cada vencedor do WPT Main Tour da temporada atual ganha uma entrada automática no $15,000 evento.
“É muito bom”, disse ele sobre competir no WPT Tournament of Champions. “Será um field relativamente pequeno e um buy-in muito alto, então estou muito animado para jogar. Principalmente porque agora posso trocar com meu amigo (Niall Farrell) porque somos ambos campeões. É louco. Estou animado para jogar.”