Imagine, por um momento, a viagem de pôquer perfeita. Provavelmente inclui vencer um torneio, talvez dois. Adicione mais algumas corridas profundas, talvez outra mesa final. Você definitivamente faria o seu dinheiro valer a pena, jogando pôquer o dia todo e a noite toda.
Mesmo nos sonhos mais loucos do poker, seria difícil corresponder à realidade do que Ryan Hoenig aconteceu este mês no Seminole Hard Rock Hotel & Casino Hollywood. Durante as preliminares que antecederam o Campeonato WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown, Hoenig recitou cinco noites consecutivas nas quais terminou as duas primeiras como vice-campeão e as três seguintes como campeão. Além disso, Hoenig já tinha feito duas mesas finais alguns dias antes.
O 30-year-old de Fort Collins ainda estava tendo dificuldade em entender isso uma semana depois, no intervalo durante o $3,500 Evento do campeonato do Seminole Hard Rock Poker Showdown, pois ele esperava que a sequência de vitórias continuasse por pelo menos mais alguns dias.
“Entrar em heads-up cinco noites seguidas é bem absurdo”, disse Hoenig. “O que é louco é que eu tive a oportunidade de ir quatro seguidas e eu simplesmente joguei mal na bolha. [Mesmo depois de uma sequência como essa], às vezes sou muito duro comigo mesmo nesses momentos, pensando demais, tipo 'O que eu poderia ter feito?' Mas eu amo jogar, e quando você está correndo fundo, isso obviamente torna tudo ainda melhor. Sim, os dias foram longos, mas quando você está concentrado, correndo bem como se não houvesse nada melhor. E sim, eu diria que corri super quente.”
Hoenig está hospedado perto da propriedade, fazendo uma curta viagem ao Hard Rock todos os dias para tocar
“Quando estou jogando o meu melhor, não estou preocupado com o que os outros jogadores na mesa estão pensando sobre o que estou fazendo. Eu mostro mãos estranhas, jogo mãos estranhas porque eu meio que gosto disso. Eu amo os jogos mistos em geral. Eles parecem, pelo menos para mim, um território desconhecido que eu posso simplesmente explorar e ver o que você descobre.
Outro aspecto selvagem dessa corrida é que, incluindo seus sete prêmios ganhos até agora no festival, ele tem menos de 30 resultados em seu perfil do Hendon Mob e apenas dois anteriores a junho 2022. Olhando mais profundamente para esses resultados, fica claro que, embora Hoenig possa se misturar no No Limit Hold'em, ele ganhou dinheiro no evento principal do WSOP e no 2023 WPT Prime Championship – Hoenig prefere torneios de jogos mistos, que a SHRPS tem aos montes.
“Sou obcecado por Omaha Hi-Lo, então em qualquer lugar onde haja Hi-Lo, estou lá”, disse Hoenig. “Este é meu primeiro ano viajando bastante, e minha primeira grande viagem fora de Vegas. Estou aqui há três semanas, e sim, tem sido uma boa corrida. Não posso dizer que poderia esperar muito melhor.”
Quatro das sete mesas finais que Hoenig fez durante esta rodada foram em variantes de Omaha, incluindo uma de suas vitórias e ambos os segundos lugares. Hoenig também ganhou um evento Limit Deuce-to-Seven Triple Draw e um torneio Badugi.
E embora o tamanho dos field para os eventos mistos durante o SHRPS não seja tão grande quanto os torneios No Limit Hold'em com grandes garantias, os field que Hoenig atravessou não eram de duas ou três mesas. E mesmo o torneio com o field mais pequeno, Badugi, estava repleto de jogadores que chegaram a inúmeras mesas finais importantes, incluindo Ari Engel, Roland Israelashvili e Steven Wolansky, Entre muitos outros.
Os torneios ao vivo em geral são uma adição relativamente nova às atividades de pôquer da Hoenig. Quando Hoenig não está viajando, ele joga uma boa programação de cash games no Colorado. Os torneios online foram o que inspirou Hoenig a se tornar um jogador profissional de pôquer, pois ele teve a sorte de voltar a jogar em tempo integral. Eventualmente, o acordo não fazia mais sentido financeiro para ele.
“Foi definitivamente uma rotina, e fui apoiado logo no início”, disse Hoenig. “Nos meus primeiros dois anos, eu estava dividindo meus lucros 50/50, e isso só te leva até certo ponto.
A carreira de Hoenig em torneios deu um grande salto em 2023, quando terminou em segundo no $10,000 Pot Limit Omaha Hi-Lo Championship no WSOP por $369,972 – de longe seu maior resultado até agora. Ele está animado com uma agenda ambiciosa para o próximo verão, mas por enquanto Hoenig está focado diretamente em fazer uma corrida no WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown Championship.
Logisticamente, Hoenig só tem um problema real com que se preocupar depois deste torneio, depois de ganhar tanto em Hollywood – se todos os seus troféus caberão ou não na sua mala quando ele tiver que partir.
“Tenho espaço agora, mas vou para o nº. 4," Hoenig disse. "E esse pode ser o limite. Mas acho que tenho espaço agora. [É um bom problema], tipo, 'Eu realmente quero outro, ou o segundo está bom?' Quer dizer, se eu ficar em segundo [neste], eu aceito."