By Sean Chaffin
A festa da faculdade está bombando e Dhaval Mudgal (foto) está comandando o microfone. Sua banda Meio passo para baixo atinge todos os acordes e Mudgal é o centro do palco trabalhando com a multidão. Ele canta “Jeremy” do Pearl Jam e talvez uma das músicas da própria banda enquanto cabeças balançam e os festeiros bebem cerveja. Ele se alimenta da energia da multidão, seus longos cabelos balançando conforme ele entra no ritmo.
Quando não está jogando pôquer, este é o palco que Mudgal mais adora: entreter multidões com seus talentos musicais.
Mas aqui em Las Vegas, o pôquer é a tarefa em mãos. Dois campeões do WPT permanecem no campo no Zynga Poker WPT500 Las Vegas e Mudgal são algumas delas.
Junto com o vencedor do WPTDeepstacks Tampa, Quentin Jones, Mudgal também está buscando uma segunda vitória nos eventos de buy-in médio do tour. Em outubro, ele venceu o evento WPT Vietnam por $104,418 e agora está procurando uma dupla
Depois de jogar o primeiro vôo por último, Mudgal ficou satisfeito com o andamento das coisas na semana.
Só porque não tive muitas chances para alguns #ChipPorn pic.twitter.com/2O5p7PRvZH
- Dhaval Mudgal (@Dirtbagpoker) Junho 22, 2019
Como seria ser campeão em dois níveis diferentes do WPT Tour?
“Mal posso esperar”, disse ele antes do início da ação na quarta-feira para o Dia 2. “É um torneio ainda maior e é aqui em Vegas. Um segundo WPT seria incrível. Acho que é muito emocionante. O WPT me trata bem, mas ainda há alguns jogadores durões no campo.”
Mudgal tem vários outros prêmios na Ásia e agora busca sua primeira vitória nos EUA. De volta à Índia, o pôquer se tornou sua principal ocupação e o jogo tem crescido nos últimos anos.
“O cenário do pôquer na Índia é bastante interessante”, diz Mudgal, que agora tem quase $375,000 em ganhos de torneios ao vivo. “Está no auge de um boom. Talvez tenhamos 700 para 1,000 corredores por $500 principais eventos.”
O tour WPT DeepStacks também esteve em cena na Índia, com Nikunj Jhunjhunwala liderando um campo de quase 700 por $92,176 em novembro passado. O Deltin Royale Casino sediará o evento deste ano WPT Índia Outubro 18-21, com uma 55,000-rupia ($795) compra em.
Esse evento já está na agenda de Mudgal e ele também é presença regular nos sites de pôquer online do país, incluindo o parceiro do WPT adda52.com.
“Temos muitos grandes jogadores vindos da Índia”, diz ele. “E os sites online estão ficando cada vez maiores.”
Antes do pôquer ocupar grande parte de seu tempo, sua banda era sua paixão. A banda ganhou bastante seguidores em seu país natal e até apareceu em Rolling Stone Índia.
“Viajei pelo mundo cantando”, diz ele. “Tocamos rock ‘n’ roll, blues e reggae.”
Ele se apresentou com Half Step Down por cerca de 10 anos antes de o pôquer começar a tomar a maior parte do seu tempo. A banda se apresentou em faculdades, pubs e festas privadas. Mudgal cantava principalmente, mas ocasionalmente pegava uma guitarra – aparentemente nem sempre com os melhores resultados.
Ele diz rindo muito: “Eu toco um pouco, mas minha banda não me deixa tocar muitas músicas”.
No caso de Mudgal, seus colegas de banda querem que ele se concentre no que ele faz de melhor: cantar. O pôquer também pode ser adicionado a essa lista agora.
Sean Chaffin é escritor freelance em Crandall, Texas, e seu trabalho aparece em vários sites e publicações. Siga-o no Twitter @PokerTraditions