By Sean Chaffin
A festa da faculdade está bombando e Dhaval Mudgal (foto) está comandando o microfone. Sua banda Meio passo para baixo atinge todos os acordes e Mudgal é o centro do palco trabalhando com a multidão. Ele canta “Jeremy” do Pearl Jam e talvez uma das músicas da própria banda enquanto cabeças balançam e os festeiros bebem cerveja. Ele se alimenta da energia da multidão, seus longos cabelos balançando conforme ele entra no ritmo.
Quando não está jogando pôquer, este é o palco que Mudgal mais adora: entreter multidões com seus talentos musicais.
Mas aqui em Las Vegas, o pôquer é a tarefa que temos em mãos. Dois campeões do WPT permanecem em campo no Zynga Poker WPT500 Las Vegas e Mudgal é um deles.
Junto com o vencedor do WPTDeepstacks Tampa, Quentin Jones, Mudgal também quer conseguir uma segunda vitória nos eventos de buy-in médio-grande do tour. Em outubro, ele venceu o evento WPT Vietnam por US$ 104,418 e agora está em busca de uma dobradinha
Depois de jogar o primeiro vôo por último, Mudgal ficou satisfeito com o andamento das coisas na semana.
Só porque não tive muitas chances para alguns #ChipPorn pic.twitter.com/2O5p7PRvZH
- Dhaval Mudgal (@Dirtbagpoker) 22 de Junho de 2019
Como seria ser campeão em dois níveis diferentes do WPT Tour?
“Mal posso esperar”, disse ele antes do início da ação na quarta-feira para o Dia 2. “É um torneio ainda maior e é aqui em Las Vegas. Um segundo WPT seria incrível. Eu acho que é muito emocionante. O WPT me trata bem, mas ainda restam alguns jogadores difíceis em campo.”
Mudgal tem vários outros prêmios na Ásia e agora busca sua primeira vitória nos EUA. De volta à Índia, o pôquer se tornou sua principal ocupação e o jogo tem crescido nos últimos anos.
“O cenário do pôquer na Índia é bastante interessante”, diz Mudgal, que agora tem quase US$ 375,000 em ganhos em torneios ao vivo. “Está à beira de um boom. Conseguimos talvez de 700 a 1,000 corredores para eventos principais de US$ 500.”
A turnê WPT DeepStacks também esteve em cena na Índia, com Nikunj Jhunjhunwala liderando um field de quase 700 para $92,176 em novembro passado. O Deltin Royale Casino sediará o evento deste ano WPT Índia De 18 a 21 de outubro, com buy-in de 55,000 rúpias (US$ 795).
Esse evento já está na agenda de Mudgal e ele também é presença regular nos sites de pôquer online do país, incluindo o parceiro do WPT adda52. com.
“Temos muitos grandes jogadores vindos da Índia”, diz ele. “E os sites online estão ficando cada vez maiores.”
Antes do pôquer ocupar grande parte de seu tempo, sua banda era sua paixão. A banda ganhou bastante seguidores em seu país natal e até apareceu em Rolling Stone Índia.
“Viajei pelo mundo cantando”, diz ele. “Tocamos rock ‘n’ roll, blues e reggae.”
Ele tocou com o Half Step Down por cerca de 10 anos antes do pôquer começar a ocupar a maior parte de seu tempo. A banda se apresentou em faculdades, pubs e festas particulares. Mudgal cantava principalmente, mas ocasionalmente pegava um violão - aparentemente nem sempre com os melhores resultados.
Ele diz rindo muito: “Eu toco um pouco, mas minha banda não me deixa tocar muitas músicas”.
No caso de Mudgal, seus colegas de banda querem que ele se concentre no que ele faz de melhor: cantar. O pôquer também pode ser adicionado a essa lista agora.
Sean Chaffin é escritor freelance em Crandall, Texas, e seu trabalho aparece em vários sites e publicações. Siga-o no Twitter @PokerTraditions