By Sean Chaffin
Jogue fora a pulseira. Desconsidere os milhões em ganhos. Todas as outras presenças na mesa final não importam hoje. David “ODB” Baker conhece a tarefa que tem em mãos e o que isso pode significar para sua carreira. Entrando no WPT L.A. Poker Classic em segundo lugar em fichas com 4.8 milhões, o profissional de longa data sabe o significado da mesa final de hoje na HyperX Esports Arena.
“Sem dúvida esta seria a maior vitória da minha carreira no poker”, diz ele. “Tenho um grande currículo no pôquer, mas tenho uma omissão gritante. Não tenho um título WPT. Não tenho nenhum título importante de No Limit Hold’em e não tenho pontuação de um milhão de dólares. E posso marcar todas essas caixas hoje.”
Com isso em mente, Baker entra na arena com horas de preparação na esperança de fazer exatamente isso – sem medo, sem preocupações, sem arrependimentos.
Tempo de preparação
Originário de Katy, Texas, e agora morando no Arizona, Baker tem US$ 4.4 milhões em ganhos em torneios ao vivo. Em 2012, o jogador de 46 anos conquistou a maior vitória de sua carreira ao levar para casa um bracelete da World Series of Poker no $2,500 Eight-Game Mix for $ 271,312. Ele chegou perto várias vezes, terminando em segundo lugar uma vez e em terceiro lugar cinco vezes.
No WPT, Baker tem $397,785 em ganhos com seu melhor resultado na Festa Al Lago no Bellagio na Temporada V (2006), onde ficou em quinto lugar com $125,240.
Antes de aterrissar em Las Vegas, alguns estudos intensos ocuparam os poucos dias em que o pagamento terminou em Los Angeles antes e foi retomado aqui em Las Vegas. Isso incluiu assistir à mesa final do Torneio dos Campeões da Temporada XVII, em que Darren Elias terminou em terceiro e Matas Cimbolas foi vice-campeão, bem como algumas outras mesas finais. Através de algum trabalho com amigos, Baker acredita ter encontrado algumas oportunidades para explorar um pouco.
“Passamos alguns dias desenvolvendo estratégias para determinadas situações e adversários e coisas assim, então me sinto bastante preparado”, diz ele. “Tenho 20 anos de experiência e algumas estratégias especiais que podem parecer um pouco pouco ortodoxas e outras não.
“Estou preparado para situações diferentes, e algumas coisas podem parecer um pouco engraçadas, mas algumas delas nós planejamos. Estou preparado para todas as situações. Eu tenho um plano de jogo.
Embora o título seja o objetivo final, Baker esperava tomar decisões com as quais pudesse conviver e um resultado que viria como resultado delas.
“É claro que o dinheiro importa”, diz ele. “Estamos falando de grandes saltos de prêmios e não sou de forma alguma rico. Não estou de forma alguma definido. Isso não significa que vou jogar com medo. Estou aqui para jogar e estou aqui para tentar vencer.”
Aproveitando o Hold'em
Mestre em jogos mistos, Baker está determinado nos últimos anos a melhorar seu jogo No Limit Texas Hold’em. Isso incluiu muito trabalho e análise, mas ele também acredita que a forma como joga, em geral, o ajuda em grandes torneios.
“Há um ano decidi estudar um pouco”, diz ele. “Trabalhei em alguns cursos e coisas assim e discuti coisas diferentes, tentei coisas diferentes. Eu sou um jogador não tradicional como é. Alguns dos jovens, alguns dos grandes apostadores, podem olhar para mim e pensar de forma um pouco diferente. Mas tenho sido assim durante toda a minha carreira.”
Ganhar um grande torneio de hold’em tem sido um objetivo há muito tempo e a maior oportunidade de sua carreira para fazê-lo está bem na sua frente. Ele espera que a sua preparação e capacidade de adaptação lhe sirvam bem nesta mesa final.
“Durante toda a minha carreira, as pessoas olharam para mim e pensaram que tenho buracos, sou desleixado, sou isso, sou aquilo”, diz ele. “Todo mundo tem sua própria noção sobre mim. Sinto que um dos meus pontos fortes é que sou tão diversificado no meu jogo que muitas pessoas têm opiniões diferentes sobre mim, e sou muito bom em descobrir qual deles você pensa que sou e jogar com isso.
“Eu não tenho um estilo - posso ser agressivo, posso ser tenso, posso ser solto, posso ser espetado, posso ser sólido, posso ser qualquer coisa. Sempre pensei que sou uma espécie de camaleão no poker, então meu objetivo hoje é apenas me ajustar às situações e tentar tirar o melhor proveito delas.”
Embora o pôquer seja sua paixão, sua esposa, filha e mãe são as pessoas mais importantes em sua vida. Eles estão todos em Las Vegas para torcer por ele, assim como vários amigos, todos usando camisetas #TeamBaker em preto e branco.
“Sem minha família, eu não poderia estar na posição que estou hoje porque a vida no pôquer não é fácil”, diz ele. “Todos os três tiveram que se sacrificar para que eu pudesse seguir meu sonho. Isto não é apenas um sucesso para mim, mas um sucesso para eles também.”
Sean Chaffin é escritor freelance em Crandall, Texas, e seu trabalho aparece em vários sites e publicações. Siga-o no Twitter @PokerTraditions.
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