Por Sean Chaffin
Ralph Perry entrou no Dia 3 do WPT Bobby Baldwin Classic oitavo em fichas. Com apenas 20 jogadores restantes, este rounder de pôquer com 25 anos no jogo estava procurando a pontuação máxima. Ele já estava no dinheiro e estava dedicando seu jogo a alguém especial em sua vida.
A sogra de Perry, Penny Levinson, faleceu em maio 12 de câncer. Embora ele e sua esposa sejam divorciados, Levinson sempre significou muito para Perry e seus filhos. Ele se lembra dela como uma grande mulher e avó, e uma ótima jogadora de cartas.
"Quando cheguei à cidade no início dos anos 1970,90s, eu joguei no Mirage e naquela época ela era uma grande jogadora de high-stakes seven-card stud", disse Perry. "Penny era uma veterana. Ela jogava $30-$60 garanhão e $20-$40 hold'em. Antigamente, ela costumava jogar no Stardust, e costumava até jogar com Stu Ungar. Ela conhecia todos os veteranos."
Uma família de pôquer
Principalmente um jogador de cash games, Levinson administrou a vida familiar com a vida no pôquer. Uma mulher jogando nas mesas era muito rara naquela época, mas ela encontrou uma maneira de se destacar.
"Ela simplesmente amava o jogo de pôquer e jogava muito", disse Perry.
Perry se casou com a filha de Levinson, Merri, e eles têm dois filhos, Sean e Joseph. O pôquer certamente está presente nas famílias Perry e Levinson, e o filho de Ralph, Sean, agora entrou um pouco na ação.
"Sean joga muito", disse Perry. "Ele puxou a mim. Ele chegou à mesa final [WPT Five Diamond World Poker Classic] no Bellagio. Foi uma grande história. Ele jogou o torneio e chegou à mesa final no seu aniversário."
O jovem Perry terminou em quarto lugar naquele evento, o WPT Five Diamond World Poker Classic em dezembro, e levou para casa mais de $500,000. Ele também teve vários outros resultados positivos desde que começou a jogar torneios no ano passado.
Ao longo de sua vida, Levinson também amou animais e uma lembrança se destaca na mente de Perry. Ele se lembra distintamente de como ela alimentava os patos da vizinhança em sua casa em The Lakes (uma comunidade dentro de Las Vegas).
"Ela era uma pessoa muito gentil e amorosa", disse Perry.
Israel para Brooklyn para Broke
O caminho para se tornar um jogador em tempo integral com mais de $3.1 milhões em ganhos em torneios ao vivo começaram na Rússia para Ralph Perry. Em 1979, sua família judia mudou-se para Israel quando ele tinha apenas 5. Na idade 17, Ralph abandonou o ensino médio e se mudou para o Brooklyn, Nova York.
Sem muito dinheiro, ele sabia que precisava trabalhar.
"Eu tinha tantos empregos", disse Perry. "Eu vendia sorvete em Manhattan e vendia amendoim. No meu último emprego, eu dirigia uma limusine."
Então ele encontrou o pôquer. Com uma passagem só de ida e $7,000 em seu bankroll, Ralph mudou-se para Las Vegas no início1990s. No começo, as coisas correram bem. Ele construiu esse bankroll até $100,000. Então, ele faliu. Devastado, Ralph decidiu deixar Vegas e o jogo para trás e voou de volta para Nova York.
Duas semanas depois, Ralph teve dúvidas. Ele decidiu tentar novamente. Com apenas $1,000 em sua conta bancária, ele comprou outra passagem só de ida de volta para Las Vegas por US$200, gastou $100 em um lugar para ficar por uma semana, e fiquei com $700 bankroll. Outra sequência ruim e sua vida no pôquer estaria acabada.
""Eu consegui", Perry disse ao WPT.com. "Eu construí meu bankroll. Estou morando aqui desde então."
Em Movimento
Ralph joga pôquer em tempo integral há mais de duas décadas, e agora também tem alguns investimentos imobiliários sem planos de quebrar novamente. Ele sente que é meio que seu destino correr tão bem após a morte de alguém que significava tanto para ele. As cartas simplesmente continuaram a cair em seu caminho.
"Ao longo do [WPT Bobby Baldwin Classic], não tenho jogado o meu melhor", disse Perry. "Fiz alguns blefes malucos que de alguma forma funcionaram. Não sei como aconteceu. E aqui estou, então é como um milagre. Para ser honesto, este é um torneio realmente difícil.
"Todas as mesas em que joguei tinham excelentes talentos. É incrível como cheguei até aqui e como fiz alguns dos grandes jogadores desistirem de grandes mãos contra mim."
Com duas mesas finais do WPT em seu currículo, Ralph ainda espera aumentar isso com um título do WPT depois de ter estourado em 11º lugar para $30,845. Seu nome na prestigiosa WPT Champions Cup seria um destaque no currículo do profissional de longa data.
"Eu jogo desde o primeiro dia, desde o início do WPT - até mesmo o fundador Lyle Berman, eu joguei pôquer com ele", disse Perry. "Ser um campeão do WPT, isso significaria tudo."
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