Depois de dois dias de relativa calma na World Series of Poker 2023, a multidão compareceu para o Dia 1C do Evento Principal. Com o Horseshoe Events Center e o Ballroom lotados de jogadores, o Paris Ballroom viu sua primeira ação do Main Event da semana, com novos inscritos chegando à propriedade irmã.
Naquela pequena (mas crescente) subseção de jogadores estavam alguns grandes nomes, incluindo Justin Bonomo, Stephen Chidwick e um muito modesto Ian Matakis que está pacificamente avançando nos primeiros níveis do Evento Principal.
“O Evento Principal é especial”, disse Matakis. “É muito emocionante. Especialmente porque é apenas o meu terceiro.”
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Matakis, o profissional online de Minnesota de 25 anos que se tornou superstar deste verão, pode ainda não ter o nome reconhecido de Bonomo ou Chidwick, mas a cada dia que passa, mais e mais pessoas estão descobrindo do que ele é capaz no feltro. Até agora neste verão, Matakis já ganhou 17 prêmios na Série, incluindo uma vitória no bracelete no $500 NLHE Bankroll Builder (Evento Online #2) para $120,686. Adicione a isso alguns quase erros em alguns campos incrivelmente difíceis: um nono lugar no $50,000 Pot Limit Omaha para $199,275 e um sétimo lugar no $5,000 NLHE para $114,210 e é seguro dizer que jogadores e colegas estão prestando atenção .
All of that success adds up to more than $650,000 in earnings and, potentially just as important, a healthy lead in the 2023 WSOP Player of the Year race. Both of which uma corrida profunda no Evento Principal só pode melhorar.
"Pressão? Não. Excitação? Com certeza”, disse Matakis, referindo-se a se a corrida POY afetaria a forma como ele tratou o Evento Principal. “Todo torneio conta para [a corrida de Jogador do Ano], mas só estou vindo aqui para jogar o torneio e aconteça o que acontecer… acontece.”
Depois de passar apenas um momento com ele, fica claro que Matakis não considera jogar seu terceiro Main Event como garantido. Mesmo depois de um verão lutando dia após dia contra alguns dos maiores nomes do jogo, Matakis não tem uma atitude do tipo já feito em relação ao Evento Principal. Isso se estende a como ele planeja atacar o campo.
“Eu diria que definitivamente há uma abordagem diferente dependendo de quem está na sua mesa. Neste momento existem alguns bons profissionais na minha mesa, por isso trate-os como trataria outros torneios. Além disso, há alguns jogos recreativos também, então você tem que jogar de forma diferente, dependendo de contra quem você está jogando, eu diria. Com este torneio, especialmente porque você começa tão longe.”
Não importa o que aconteça no Evento Principal, Matakis admite que foi um verão dos sonhos para ele. Mas o profissional não se adiantou e, embora agradecido, pode ainda não estar satisfeito.
“Tive muitos finais agridoces, eu diria. Ganhei um bracelete, então não posso reclamar muito. Estou tendo um verão de 1%… então definitivamente não posso reclamar. Mas no que diz respeito ao Jogador do Ano, se eu ganhar seria incrível, e se não ganhar, não ficarei chateado. Tive um ótimo verão.