Josh Arieh sentou-se para o Dia 1A do Confronto de pôquer WPT Seminole Hard Rock 2024 Sexta de manhã de bom humor. Tendo passado a maior parte do início de Abril longe das mesas de poker, Arieh parecia feliz por estar de volta à acção.
Isso não quer dizer que ele não tivesse um motivo perfeitamente bom para estar fora de ação. No início deste mês, Josh se casou com sua esposa Rachel no México, com seus amigos, incluindo alguns grandes nomes do pôquer, comemorando a festa com o feliz casal.
Alguns dos amigos mais próximos de Arieh presentes – Matt Glantz, Shaun Deeb e Daniel Weinmann – passaram a ser conhecidos como “Team Lucky” nos últimos anos.
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“À medida que os últimos anos evoluíram, todos nós fomos abençoados em nossas vidas e em nossas vidas no pôquer e evoluímos para o 'Team Lucky'”, disse Arieh.
“Lucky” mal arranha a superfície de seus sucessos coletivos nos últimos anos. Arieh e Deeb cada um se tornou seis vezes vencedores de braceletes WSOP, Weinmann venceu o Evento Principal do WSOP 2023 (além de ser membro do WPT Champions Club) e Glantz, embora ainda não tenha garantido um título importante, arrecadou a recompensa de US$ 1 milhão no primeiro WSOP Mystery Million e tem mais de US$ 8.4 milhões em ganhos na carreira.
O grupo entrou coletivamente no espírito da festa a ponto de o Team Lucky agora ter seus próprios produtos – chapéus encomendados por Glantz – que tanto Arieh quanto Deeb usaram enquanto jogavam o Dia 1A no SHRPS.
O que a maioria das pessoas talvez não saiba é que ‘Team Lucky’ nem era o nome original do quarteto.
“Quando começamos originalmente, éramos o OMC, mas infelizmente no pôquer isso é um nome ruim”, disse Arieh. OMC tornou-se conhecido coloquialmente como “Old Man Coffee”, um tipo específico de jogador de pôquer que se senta estoicamente, joga pôquer passivo e conservador e bebe sua bebida preferida na mesa. “Jogamos Fortnite – eu, Shaun, Matt e Dan. Acordávamos todas as manhãs, então somos o 'Original Morning Crew'”.
Cada um dos quatro jogadores encontrou seu nicho dentro do grupo:
“Matt fez marketing, ele é o organizador”, disse Arieh. “Shaun e Dan são talentos e eu sou o capitão.”
“Eu sou o treinador”, interrompeu Deeb. “Eu sou o treinador, Dan é talento.”
“Eu não sei... talvez eu seja um bobo da corte. Tenho sorte de estar lá. Estou desanimado agora...”, Arieh riu. “Nós nos divertimos muito com isso. Nós nos agulhamos todos os dias.”
No que diz respeito à ação, Arieh fez sua peregrinação anual ao Seminole Hard Rock Hotel & Casino Hollywood como uma oportunidade de passar ainda mais tempo com seus compatriotas do Team Lucky enquanto aprimora seu foco rumo à World Series of Poker de 2024.
“Gosto de vir aqui”, disse Arieh. “Eu tento vir uma vez por ano - Matt [Glantz] mora aqui, então eu venho e fico com ele - eu e Shaun [Deeb] estamos hospedados na casa de Matt. Estou tentando conseguir algumas repetições antes do [WSOP]. Eu gosto daqui, do jogo, é muito diferente dos high rollers que eu jogo – muito mais divertido e descontraído.”
Apesar de todo o sucesso que obteve no WSOP ao longo dos anos – e tem sido bastante – Arieh ainda não se juntou ao WPT Champions Club. Ele fez duas mesas finais, no WPT Borgata Poker Open 2004, e o WPT Doyle Brunson Five Diamond World Poker Classic 2009, mas Arieh tem apenas um prêmio no WPT desde 2012. Ele espera acabar com essas duas tendências quando tudo estiver dito e feito no SHRPS.
Independentemente do resultado deste torneio em particular, se 2023 servir de indicador, o WSOP 2024 de Arieh será movimentado, pois ele procura aumentar sua coleção de braceletes e continuar a construir seu currículo para o Poker Hall of Fame. Será uma tarefa difícil igualar o desempenho do bracelete duplo de um ano atrás, mas da perspectiva de Arieh ele não sente que estabelecer um padrão tão alto seja uma maneira eficaz de alcançar o sucesso.
“Aproveito cada dia conforme ele vem”, disse Arieh. “Tento trazer para a mesa a melhor versão possível de mim mesmo e ver o que acontece. Eu apenas tento acompanhar esse cara (Arieh apontou para Deeb). Eu apenas faço o melhor que posso e me divirto, e enquanto estou me divertindo, continuo jogando, e se ficar horrível, paro.”