By Sean Chaffin
Maria ho tem presença tanto no mundo dos torneios de pôquer quanto na mídia. Como comentarista e apresentadora de alguns dos maiores eventos do jogo, ela oferece sua visão e experiência para quem acompanha o jogo em casa. Essa dualidade está exposta aqui na mesa final do WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown.
À medida que a ação se desenrola ao vivo Pôquer GO, Ho é uma das estrelas do show em uma inversão de papéis de sua posição como comentarista do WPT Rei do Clube. Qualquer uma das funções parece confortável para este jogador originário de Los Angeles, que agora tem $3.6 milhões em ganhos em torneios ao vivo – e procurando por mais aqui em Las Vegas.
“Sempre fiz as duas coisas”, diz ela sobre seus papéis na mídia e como jogadora. “Acho que sou antes de tudo um jogador de pôquer e realmente abracei essa parte de transmissão que surgiu nos últimos anos. Mas acho que no final das contas, para ser um bom locutor, tenho que ser um bom jogador de pôquer. Chegar a essas mesas finais sempre me ajuda a permanecer no topo do meu jogo.”
Já com algum sucesso no WPT, Ele ganhou o WPTDeepStacks Johannesburg em outubro passado por $69,166. Adicionar seu nome à Copa dos Campeões agora é o objetivo.
Entrando no dia em segundo lugar em fichas, Ho começou bempot para desafiar o título. Não será fácil em uma mesa final que inclui o chip leader James Carroll, que está buscando ganhar seu segundo título do WPT. Eric Afriat entrou no dia com um short stack, mas espera fazer história como o primeiro jogador a ganhar o mesmo evento duas vezes.
Enquanto os jogadores conduziam entrevistas e tiravam fotos antes do início da ação, Ho falou sobre seus sentimentos ao chegar à mesa final com uma grande oportunidade pela frente.
“Eu não diria que estou nervosa, há apenas muitas emoções confusas e por causa disso fica um pouco opressor”, disse ela. “Mas, honestamente, estou mais animado do que qualquer coisa neste momento.”
Com quase um mês e meio entre chegar à mesa final e chegar ao vencedor, Ho aproveitou a situação e estudou alguns dos seus adversários. Ela espera que alguma preparação e seu jogo inteligente a levem ao seu primeiro campeonato WPT.
“Normalmente você não tem tanto tempo entre jogar o último dia e a mesa final para não se preparar”, diz ela. “Então, definitivamente tentei aproveitar ao máximo meu tempo. Sinto que você sempre pode fazer mais, mas também queria ter certeza de que não estava sobrecarregando muito meu cérebro. Acho que estou em um bom lugar.”
À medida que os fãs começavam a entrar na HyperX Esports Arena, Ho previa uma grande participação de seus apoiadores na mesa final.
“Meus pais estão aqui, meus amigos de Los Angeles estão aqui, meus amigos de San Diego, onde fiz faculdade, estão aqui”, diz ela.
Também no Team Ho e na arena estão Linda Johnson, Jan Fisher e outras jogadoras de pôquer torcendo por ela. Ela acredita que o contingente traz boas vibrações para as mulheres do pôquer aqui em um palco tão grande em Luxor.
“A velha guarda que está apenas torcendo por mim e sempre me apoiou e me apoiou – todos estarão aqui”, diz ela. “Eu acho ótimo. Linda e Jan foram as pessoas que abriram o caminho para que pessoas como eu entrassem no jogo. Tê-los aqui para mim agora, isso apenas fecha o círculo.”
Sean Chaffin é escritor freelance em Crandall, Texas, e seu trabalho aparece em vários sites e publicações. Siga-o no Twitter @PokerTraditions.
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