Nas últimas duas semanas, os melhores jogadores de Pot Limit Omaha do mundo desceram a Las Vegas para jogar uma série inteira de eventos dedicados ao jogo de quatro cartas. Até uma década atrás, seria impensável ter mais do que alguns eventos PLO seguidos, muito menos um festival nos moldes do que foi o PokerGO Tour PLO Series.
Alguns 40 anos depois que o PLO chegou a Las Vegas, a popularidade do Pot Limit Omaha nunca foi tão alta - tanto entre os grandes apostadores quanto em todo o ecossistema do pôquer em geral. Chegamos a um ponto em que vários milionários são coroados a cada ano em torneios PLO, enquanto recordes de tamanho de campo são quebrados em pedaços.
Parece improvável, pelo menos neste momento, que o Pot Limit Omaha supere o No Limit Hold'em em popularidade em breve, da mesma forma que o Hold'em passou o Seven Card Stud. Mas na hierarquia dos jogos, o PLO está em ascensão como o claro No. 2 jogo no mundo do pôquer e mostra poucos sinais de desaceleração.
Os operadores viram a oportunidade e potessencial para o crescimento, e talvez nenhum mais do que o PokerGO Tour. E depois de duas semanas do quarto festival focado em PLO da PGT em um período de dois anos, tudo culmina na quinta-feira com um $100,500 torneio Super High Roller Bowl Pot Limit Omaha com buy-in.
Embora a PGT seja conhecida por correr alguns riscos com festivais de Mixed Game e outros esforços para atrair especificamente a comunidade de high-rollers, eles não arriscam muito sem uma preparação considerável. Quando a ideia para o primeiro festival PGT PLO surgiu, houve uma confluência de circunstâncias que acertaram na mosca - jogadores em Vegas para o March Madness, uma programação forte para os profissionais locais e o buraco certo na programação para atrair um grupo faminto de jogadores de PLO do outro lado do Atlântico.
“Sabemos que é um jogo muito popular, especialmente na Europa”, disse Tim Duckworth, Diretor de Eventos ao Vivo e Conteúdo do PokerGO. “Assim que fizemos o primeiro em março 2023, e tinha tipo 200 participantes, nós ficamos tipo, 'Meu Deus, o que começamos?'”
Os quatro festivais PGT PLO atraíram números comparáveis à maioria de suas principais séries No Limit Hold'em, graças em grande parte a um contingente significativo de jogadores da Finlândia, um país que ostenta um dos maiores grupos de jogadores de PLO do mundo. O maior de todos os tempos 10 Os jogadores mais vencedores do torneio PLO ao vivo, de acordo com The Hendon Mob, incluem dois finlandeses - Eelis Parssinen, que é o nº. 1 nessa lista, e Joni Jouhkimainen. Ambos faziam parte de um contingente considerável de jogadores presentes neste mais recente festival da OLP
“É incrível que nos últimos dois anos tenha havido realmente uma série PLO”, disse Jouhkimainen. “Antigamente essas coisas não existiam - era uma mistura ou apenas No Limit. Então, ter uma turnê PLO para um jogador PLO como eu e todos os outros finlandeses é ótimo, e estamos muito felizes por termos percorrido um longo caminho até aqui.”
Não faz muito tempo que as opções eram severamente limitadas para especialistas e entusiastas do Pot Limit Omaha. Havia três ou quatro torneios PLO por ano no WSOP, o que era o melhor cenário possível em comparação com eventos únicos no meio de festivais focados em Hold 'em. Mas algo foi desbloqueado com o advento dos high rollers do PLO, e seja uma questão de atender ao público certo ou de coisas de sorte no momento certo, o ecossistema PLO tem prosperado desde então.
Vários milionários são coroados em torneios PLO todos os anos, com o WSOP aumentando até um prêmio anual de $50,000 High Roller nos últimos quatro anos. O Campeonato Mundial WPT no Wynn Las Vegas incluiu um $10,500 Evento Pot Limit Omaha na programação em 2023 que desenhou 123 entradas, e o Triton Poker Super High Roller Series adotou totalmente o Pot Limit Omaha como uma parte consistente de sua programação nos últimos anos também.
Como 2023, cinco prêmios de mais de $2 milhões foram premiados em torneios Pot Limit Omaha - o maior dos quais, $2,303,017, foi conquistado por uma das verdadeiras estrelas do pôquer dos últimos anos, Jessé Lonis. Em maio, no evento da Triton em Montenegro, eles correram apenas o segundo $100Evento K-plus PLO já disputado.
Christopher Frank ganhou pouco mais de $2 milhões após fechar um acordo com Dylan Weisman; Weisman obteve o melhor resultado da carreira em $1,666,090.
Esse resultado ajudou Weisman a subir para o No. 2 na lista de prêmios de todos os tempos da PLO. Ele também é um vencedor de duas braceletes WSOP, com ambas as vitórias ocorrendo em torneios Pot Limit Omaha.
Weisman venceu o evento 2 desta série PGT PLO em outubro. 16, e seu ânimo estava alto mesmo nos momentos após ser eliminado de outro torneio que estava acontecendo no PokerGO Studio. Ele está bastante otimista sobre o futuro do Pot Limit Omaha e seu crescimento potessenciais nos próximos anos.
“Muitos jogos de dinheiro grandes são PLO agora e não Hold'em”, disse Weisman. “E então o pool recreativo nas apostas mais altas já está acostumado com quatro cartas. Sinceramente, vejo que ele continua crescendo, especialmente o WSOP - a cada ano ele fica maior e maior. Provavelmente atingirá um equilíbrio da mesma forma que atingiu o Hold'em, mas a popularidade do jogo ainda está crescendo. É legal que mais locais estejam capitalizando nisso, especialmente para aqueles de nós que amam quatro cartas, porque podemos jogá-lo mais.”
Há muita energia e excitação em torno do jogo Pot Limit Omaha. A aura e a energia no PokerGO Studio eram mensuravelmente diferentes do que é típico, seja por causa da excitação e variância envolvidas no jogo em si ou pelos jogadores que escolhem abraçá-lo. Você normalmente não vê jogadores em um $10,000 jogar em campo, o jogo em pé, um elemento básico dos jogos a dinheiro transmitidos ao vivo, e ainda assim, naquela tarde em particular em Las Vegas, houve brincadeiras e alegria em excesso.
“É muito engraçado ver os diferentes ambientes que aparecem no estúdio, porque eu jogo todos eles - o Hold'ems, os jogos mistos", disse Weisman. "Você tem muitas pessoas que são amigáveis, mas é um pouco menos relaxado. Para o PLO, parece um jogo em casa. Estávamos fazendo straddles, o que não é o ideal para fazer em um torneio como este. Mas o fato de você poder sair com seus amigos e ter tudo tão bem organizado - a equipe, Paul Campbell, todos os dealers e andares - quando você tem um ambiente seguro como este para as pessoas virem jogar apostas altas, permite que as pessoas simplesmente se divirtam.”
É difícil dizer até onde esse aumento de PLO pode ir, mas há sinais de que o apetite está crescendo em níveis de buy-in mais baixos também. O recorde para o maior campo de PLO ao vivo da história foi quebrado no 2024 WSOP, com 4,280 jogadores se registrando para um $1,000 Torneio Mystery Bounty PLO.
Já existem entidades tentando explorar esse mercado de buy-in mais baixo também. A PGT está realizando um evento em Houston com um $1 milhões garantidos multi-voo evento principal PLO no final de novembro, e uma nova série sob a bandeira Diamond Poker Series está realizando um festival na Albânia na primeira semana de novembro com €3 milhões em garantias totais.
Pot Limit Omaha é um jogo que parece ser uma contradição, ao recompensar apostadores e jogadores fortes em igual medida. Desde a primeira vez que PLO atingiu as ondas de rádio da ESPN, 2004 WSOP, havia algo no caos e na excitação de Ted Lawson e Lee Watkinson que simplesmente atingiu um pouco diferente do No Limit Hold'em. Você pode ser fã dos maiores apostadores e dos analistas mais estrategicamente sólidos, e há muito espaço sob a tenda para todos.
E à medida que o Pot Limit Omaha continua a evoluir, assim como o próprio jogo, a combinação de potOs desvios essenciais são infinitos.