A vida na estrada trouxe a Preston McEwen uma família de pôquer e sucesso

Preston McEwen desfruta de sucesso e de uma comunidade considerável de pôquer jogando eventos em todo o circuito, mas atualmente ele está à beira de uma grande oportunidade no Dia 3 do WPT World Championship.

A julgar pelo número de jogadores que fizeram check-in com Preston McEwen a caminho do intervalo para o jantar no dia 3 do Campeonato Mundial do WPT, ele pode ser um dos jogadores mais populares que restam entre os finalistas 99 no torneio.

Seja Scott Stewart, que também ainda está na disputa pelo Campeonato Mundial do WPT, ou uma dúzia de outros oferecendo um toque de punho, uma palavra de incentivo ou alguma outra forma de reconhecimento, o momento personificou o tamanho da comunidade de pôquer promovida por McEwen.

Durante a maior parte dos últimos sete anos, McEwen, que vem de Memphis, passou muito tempo viajando pelo país jogando uma quantidade saudável de paradas no RunGood Poker Series e no World Series of Poker Circuit. Ele teve um sucesso considerável em ambas as arenas, registrando oito vitórias no RunGood e capturando seis anéis do WSOP Circuit até o momento.

E ao longo do caminho, McEwen parece fazer amigos, mentores e compatriotas com mentalidade semelhante, todos perseguindo alguma versão do mesmo sonho do pôquer.

"Quando comecei a entrar em torneios de pôquer em tempo integral, entrei para a RunGood e, você sabe, alguns desses caras meio que me pegaram sob a proteção", disse McEwen. "Especificamente, Dan Lowery meio que me mostrou como navegar nessa carreira. Eu realmente devo isso a todos esses caras diferentes... Michael Lech, joe hebert, tantos amigos próximos que me ajudaram ao longo do caminho e me mostraram o caminho, além de ter esse senso de comunidade.

"Nós viajamos juntos. Quando vencemos torneios, jogamos jogos de tabuleiro juntos", disse McEwen. "Nós falamos de mãos, seja lá o que for. Definitivamente ajuda ter algum tipo de ambiente familiar quando você está na estrada."

A vida na estrada é algo a que McEwen se acostumou muito antes de encontrar seu caminho na vida do pôquer, e pode muito bem ser por isso que ele conseguiu buscar e encontrar uma comunidade no que pode facilmente se tornar uma experiência isolada.

"Ao longo da minha 20s, eu estava em turnê com uma banda de blues rock jam, viajando por toda a América do Norte", disse McEwen. "E sim, mudei para o pôquer há cerca de sete ou oito anos. Depois que comecei a ter filhos, ficar na estrada em tempo integral foi difícil.

"Eu também estou viajando bastante agora, mas pelo menos posso escolher quando vou viajar e coordenar minha agenda com a família."

Quando não está passando tempo em casa com suas duas filhas, muitas das viagens de pôquer de McEwen acontecem a uma distância razoável do sudeste dos Estados Unidos. Os resultados falam por si, já que McEwen acumulou mais de $2.1 milhões em ganhos ao longo da vida.

Na ocasião em que McEwen vai a Las Vegas uma ou duas vezes por ano, a oportunidade para níveis ainda maiores de sucesso tem estado tentadoramente próxima. Mais notavelmente, McEwen terminou em 57º lugar no 2021 Evento principal do WSOP. Agora ele se encontra em uma situação igualmente lucrativapot com uma pilha que era duas vezes maior que a média com menos de 100 jogadores na mistura.

A experiência de McEwen em vários níveis de buy-in e tamanhos de campo o ensinou a não tomar nada por garantido neste momento, especialmente com poucos dias de pôquer restantes para jogar.

"Você não quer se precipitar, porque ainda há um longo caminho a percorrer e muitos jogadores excelentes", disse McEwen. "Então, sim, é definitivamente legal estar aqui. Estávamos falando sobre isso no último intervalo, esse tipo de oportunidade só aparece a cada dois anos, se você tiver sorte. Apenas grato por estar aqui e ter uma oportunidade, e vou encarar uma rua de cada vez."

Se McEwen conseguir manter o recorde girando até sábado, seu trilho provavelmente incluirá muitos dos amigos que ele fez na maior parte da última década, torcendo alto por um momento que seria bem merecido. Há trabalho a ser feito, e McEwen provou ser capaz de trilhar seu caminho para o sucesso de forma constante.

Seria o resultado de todo o trabalho que ele colocou, é claro, mas também dos relacionamentos que ele fomentou e que continuam a florescer dentro do jogo de pôquer. Tana Karnchanakphan, a fundadora e CEO da RunGood que alegremente trouxe McEwen como embaixador da marca no início de sua carreira, resumiu as razões pelas quais McEwen atrai tantas pessoas para sua órbita.

"Não há muitos jogadores que podem igualar a motivação e a tenacidade que Preston McEwen tem na comunidade do pôquer", disse Karnchanakphan. "Sua paixão pelo jogo é mostrada nas muitas bugigangas concedidas a ele em uma variedade de tours pelo país.

"Mas o que o torna sobre-humano é aquele sorriso amigável para todos dentro e fora do feltro."